梅西39岁生日这天收到的祝福里，尤尔根·克洛普的这份很特别。这位利物浦传奇教头没有长篇大论，而是用一段幽默的话把功劳全归给了寿星：“生日快乐，太谢谢你的拥抱了，你真的让我出名了。这对你来说太容易了——现在全世界认识我，都因为你抱了我一下。享受这一天，回头40岁生日见。”

触发这段趣谈的拥抱，发生在阿根廷2比0战胜奥地利的世界杯小组赛后。那场球梅西包办两粒进球，比赛一结束，担任德国MagentaTV解说嘉宾的克洛普在场边走向昔日弟子亚历克西斯·麦卡利斯特，一边拥抱一边讨要他的球衣作纪念。正在两人叙旧时，梅西主动走过来，与克洛普握手、相拥，把这次重逢变成了一个出人意料的插曲。

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克洛普和梅西的交集远不止于此。2019年欧冠半决赛，梅西用一场个人秀帮助巴萨首回合3比0大胜利物浦，那脚35码外的标志性任意球至今被反复播放。然而次回合在安菲尔德，克洛普的球队在缺少萨拉赫和菲尔米诺的情况下打出4比0的逆转，最终夺冠并捧起队史第六座欧冠——英格兰俱乐部里最多的一次。这场经典战役让两人的相遇更多了一层互相成就的意味。

本届世界杯，梅西的火力持续全开。阿根廷至今打进的5粒进球全部由他包办：对阵阿尔及利亚上演帽子戏法，让他以38岁357天成为世界杯历史上最年长的帽子戏法球员；随后面对奥地利的梅开二度，又把自己几天前刚创造的最年长阿根廷世界杯进球者纪录再次推高。阿根廷已提前晋级32强，周日对阵约旦，主教练斯卡洛尼可能会谨慎管理队长的出场时间。

而送出祝福的克洛普，离开利物浦教练席已有两年，目前以俱乐部大使身份保持着联系，暂时没有重返边线的打算。他现在的角色是红牛全球足球主管，这份工作和他解说嘉宾的身份并行，让他用另一种方式留在比赛的最前排。