对于希特勒进攻苏联的决策，许多人至今感到费解——毕竟两线作战的风险不言而喻。但在资源掠夺与扩张野心的驱使下，希特勒已无暇顾及其余，再加上他对苏联实力的严重误判，最终导致了这场战争的失败。德国的国土资源本就极度匮乏，仅以石油为例，其年产量不足500万吨，而战争状态下每年的石油消耗量却超过1000万吨，这意味着德国九成的石油依赖进口，资源问题由此成为其战争机器的致命短板。
翻开地图便会发现，德国唯一的石油生命线是罗马尼亚的普洛耶什蒂油田。值得注意的是，1940年苏联军队占领了罗马尼亚边境地区（起因是两国的领土争议：一战后期沙俄倒台、奥匈帝国解体，罗马尼亚趁机从沙俄手中夺取比萨拉比亚，从奥匈帝国手中夺取布科维纳和特兰西瓦尼亚，苏联自一战后便始终不承认比萨拉比亚属于罗马尼亚）。此后，苏军距离该油田仅176公里，战机起飞20分钟即可抵达。当时苏联是仅次于美国的世界第二大产油国，1940年美国石油产量为2.0591亿吨，苏联则达到3200万吨，而德国同年产量仅500万吨，如此巨大的差距让德军难以承受。此外，苏联拥有乌克兰粮仓和高加索油田等现成资源，若能将其控制，德军的战争压力将大幅减轻。
希特勒在其著作《我的奋斗》中早已明确提出“生存空间”理论，声称要征服斯拉夫等所谓“劣等民族”，认为雅利安人应通过扩张获取更多土地。同时，纳粹党将苏联共产主义视为死敌，称苏联是“犹太布尔什维克的巢穴”，必欲除之而后快——戈培尔也曾断言苏德必有一战，主张趁苏联羽翼未丰将其扼杀在萌芽状态。因此，无论从意识形态冲突还是资源争夺的角度，苏联都是德国眼中的“死敌”。
至于前文提到的误判，主要源于德国对苏芬战争的观察。希特勒想当然地认为苏军战斗力薄弱、指挥混乱，严重低估了苏联的战争潜力。他与日本军方的想法如出一辙：日本曾宣称“三个月灭亡中国”，希特勒则坚信闪电战能在8周内结束对苏战争，甚至计划在冬季来临前攻占莫斯科。然而，苏联的抵抗远超预期——开战当月便动员300个师，年底兵力更是激增至800个师，这让希特勒始料未及。
事实上，1939年苏联入侵芬兰时确实损失惨重，战场伤亡达百万规模，且正如希特勒所观察到的那样，当时苏军装备落后、战斗力低下，与德军不在同一水平。但他忽略了关键一点：苏联的暂时困境是大清洗导致的，一旦苏联凝聚起国家力量，德军根本无法应对。
综合来看，换作任何人处于希特勒的位置，或许都会选择进攻苏联——当时东欧已无其他敌手，苏联随时可能向西推进。简而言之，一是苏联资源极度丰富，击败苏联瓜分其资源是欧洲列强长期以来的梦想；二是德国选择在苏联看似虚弱时发动进攻——当时苏联军队刚经历大清洗，多数有经验的军官（包括诸多元帅）被处决，德军初期进攻便俘虏了120万苏军。但德军最终败于苏联的焦土政策，未能攻克莫斯科和斯大林格勒，导致整场战争功亏一篑。
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