还记得2023年纽约巨人的“托米肉丸”现象吗？落选新秀德维托被捧成城市宠儿，而签下1.6亿续约的丹尼尔·琼斯却被看作昂贵的失误。如今，布朗跟队记者玛丽·凯·卡伯特发出提醒：如果德肖恩·沃森在新赛季压过谢德尔·桑德斯成为先发，类似的反差剧情将在克利夫兰上演。

卡伯特在92.3 The Fan电台直言：“如果桑德斯没赢下首发，你想留他当替补？我觉得会非常棘手。布朗队可能认为他们能做到这点，但恐怕他们低估了亨廷顿银行球场的反应。”她进一步描绘了即将出现的尖锐对立：如果沃森赢得位置，他在客场受到的待遇反而会比主场更好，而主场则要直面“桑德斯被爱戴、沃森成了反派”的真实景象。“以两场客场开局是个好办法，可你终究要回家，到时要面对的就是桑德斯被爱、沃森被恨的不可回避的现象。”

打开网易新闻 查看精彩图片

沃森被推上批评的风口并非无迹可寻。2021年，他卷入涉及二十多名女按摩师的民事诉讼，尽管本人坚称清白，声誉已然受损。球场上，他加盟布朗前在德州人刚打完一个巅峰赛季——2020年30岁的他16场常规赛传出4823码、33次达阵，然而转投克利夫兰后，前四个赛季在可出战的85场比赛中仅首发19场，战绩9胜10负，伴随低准确率和低四分卫评分。主场球迷的敌意更在一次重伤时刻达到顶峰：2024赛季沃森跟腱断裂倒地时，部分看台甚至爆发出欢呼。

对桑德斯而言，球迷的态度则完全不同。上赛季作为新秀，他在沃森缺阵时与乔·弗拉科、狄龙·加布里埃尔轮换登场，最终交出三人中最高的1400码传球码数，为球迷带来一丝希望。回顾赛季尾声，24岁的桑德斯曾在社交媒体只留下一句未完的感谢——这未竟的呼喊，反而让愈发期待他接过权杖的呼声，在主场显得更加清晰。