近20年后，克莱·艾肯终于揭开了那道旧伤疤。“今年刚好过去20年，那件事闹得巨大。”他在播客里坦言，“那可能是我人生中最灾难性的一周。”他指的是2006年，在《Live with Regis and Kelly》上，他伸手捂住了主持人凯莉·瑞帕的嘴。

那个瞬间几乎被载入电视史。当时艾肯作为嘉宾到场，访谈中凯莉一直在说话，他情急之下直接用手盖住了她的嘴，让她瞬间静音。画面极短，但尴尬彻底溢出屏幕。事后凯莉不买账，公开指责他的“敌意”和“不妥行为”。新闻标题铺天盖地，一天之内发酵成全民争议。

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更大的风暴来自《The View》。当时该节目的联合主持人罗茜·奥唐奈在讨论中直接给凯莉的行为贴上“恐同”标签。而凯莉立刻打电话进节目现场否认，双方当场争执起来。这对还没公开出柜的艾肯来说，简直是灭顶之灾。“我当时没有公开出柜，罗茜知道，我身边的朋友知道，但我家里的祖辈们还不知道。”他在播客中对主持人达克斯·霍尔特解释，“罗茜说了‘恐同言论’这几个字——我觉得她是不小心说的，后来想往回圆——但接着凯莉就打进直播，两人在现场吵了起来。”

艾肯坚称，自己当初捂嘴的动作“几乎完全是无辜的”。“我上那个节目是想证明我靠自己也能掌控场面，但一直轮不到我说话。提词牌上明明写着我的名字，我想搞笑一下而已。”他说。事态平息的方式也颇具喜感：他在全美音乐奖上和托蕊·斯佩林一起拿这件事开涮，还主动送花给凯莉。55岁的凯莉后来打电话感谢他，还道了歉，说整件事被过度放大了，并欢迎他随时再上节目。

这些年两人在各种场合碰过面——剧场开幕之类——但谁都没有主动上前提起旧事。艾肯自嘲：“也许我应该感到内疚，没走过去说点什么。可她也没有呀。”一段差点毁掉他生活的风波，如今终于成了一个可以笑着谈起的老段子。