“投球的秘诀，孩子们，”1969年春训时，艾迪·奥布莱恩对西雅图飞行员队的后援投手们说，“就是把球扔进好球带。”这句朴实的话被吉姆·布顿写进了《球四》一书，用来讽刺老派教练。但在奥布莱恩家族，这条最基础的智慧延续了三代人——艾迪的双胞胎兄弟约翰尼，把同样的道理教给了自己的孙子莱利。如今，莱利·奥布莱恩是圣路易红雀队的终结者。
“爷爷教我的东西一直很简单，”莱利说，“他总是告诉我：‘把脚对准本垒，然后扔好球。’”他笑了笑。祖父和叔公在上世纪50年代曾一同为匹兹堡海盗队效力五个赛季，对现代棒球的旋转率、手臂角度和滑球数据一无所知。“他打球那个年代，比赛完全不同，但听他讲那些故事真的很酷。”莱利说，“他把和那些传奇一起打球说得那么平常，好像没什么大不了。”
截至周四的数据显示，莱利·奥布莱恩以19次救援成功并列国联第二。面对他的滑球（sweeper），打者27次打击仅敲出1支安打，打击率是0.037。红雀队赛程接近过半，正在持有一张外卡席位。主教练奥利·马莫尔说：“让他走到这一步的过程，某种程度上就是把球交给他，然后说‘去冲吧’。我们从西雅图得到他时，就确信他的球威在。我们想让他像我们相信他的球威一样，去相信自己。”
按道理西雅图本应是他最完美的归宿。莱利1995年出生在那里，就在水手队首次打进季后赛的那一年，而飞行员队早已迁往密尔沃基。他先后就读于肖尔伍德高中、埃弗里特社区学院和爱达荷学院。他的母亲凯莉·洪曾是一名空乘，有时跟飞水手队的包机。当莱利辗转于坦帕湾光芒队和辛辛那提红人队的小联盟时，她总是找机会向水手队棒球运营总裁杰里·迪波托提起他。“当我们有机会通过一笔小交易（与红人队）得到他时，我们立即出手了，”迪波托说，“她对于他能回家、回到家人身边，感到无比感激和欣慰。当他完成在水手队的处子秀时，全家人都到球场看了。”迪波托是一名狂热的棒球卡收藏者，他收到了一封感谢信，里面夹着一张岳父的1956年Topps系列棒球卡。可惜的是，莱利在水手队的处子秀——2022年，那只是一次短暂亮相。
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