伦敦西郊斯劳镇，欧洲最大数据中心所在地。这里正经历一场令人窒息的炙烤。

据《卫报》报道，随着致命热浪席卷欧洲，距离伦敦希思罗机场仅十英里的这座巨型设施，让本已难熬的高温变得更加难以忍受。当地居民形容这种感觉就像“捏着你的身体，灼烧你的皮肤”。

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气象站数据显示，本周该设施附近的气温比周边区域高出数度，已逼近100华氏度。这些多出来的热量并非偶然。

为给成千上万枚计算机芯片降温，斯劳这样的数据中心需要使用极其耗费资源的冷却设备，把热量排出去。这部分额外能源大到什么程度？有政府层面曾提议，冬天可以用它给数千户家庭供暖。

问题在于，眼下正在经历的是创纪录的夏季热浪。对于那些本就对数据中心建在自家后院高度警惕的民众来说，这无异于雪上加霜。反对声浪正在明显壮大——电价飙升、水压下降、噪音不断，都成了批评者口中的理由。

剑桥大学研究人员在一份尚未经过同行评议的论文中，给出了更量化的判断：数据中心可以在其紧邻区域制造“数据热岛效应”，让温度飙升最高16华氏度，平均升温3.6华氏度。

更宏观地看，“热岛效应”解释了为什么建筑密集区会比周边更热——自然植被被沥青、混凝土这类吸热材料取代，热量被锁住。而不断向外排热的数据中心，可能正在让这个问题严重恶化。

研究人员在论文中得出结论：“我们的结果显示，数据热岛效应可能在未来对社区和区域福祉产生显著影响，因此应纳入全球环境可持续人工智能讨论的一部分。”他们估算，受影响人群可能超过3.4亿。

斯劳这座庞大的设施，是全球规模最大的数据中心之一，为亚马逊、谷歌、微软等大型科技公司提供算力。

“斯劳本身就像一个实验，”论文合著者、剑桥大学副教授安德烈亚·马里诺尼对《卫报》表示，“对数据中心的新投资正在催生新一代数据中心。”这意味着，我们甚至还远没有测算出当前问题的真实规模，而科技行业正在将数千亿美元砸进数据中心的建设中。

马里诺尼补充说：“我们测量到的可以说是第一代数据中心，也就是过去20年间建成的那些。斯劳是一个完全不同的背景，它代表着数据中心的规模化升级，而且这个趋势……”