击败德国、继续留在世界杯，厄瓜多尔做到了。过去，许多足球实力远在厄瓜多尔之上的球队都倒在这样的任务面前，但2026年的这支南美球队没有。
凭借冈萨洛·普拉塔的制胜球，厄瓜多尔2比1逆转德国，拿到晋级淘汰赛的绝佳机会。由莫伊塞斯·凯塞多、皮耶罗·因卡皮耶等人领衔的这支球队，下一轮甚至可能对阵英格兰，比赛地点可能是亚特兰大，时间是下周三。从这场表现看，他们完全做好了迎接挑战的准备。
德国队此前已经锁定小组第一，因此这场比赛的利害关系远不如厄瓜多尔大。但这场表现也无助于打消外界对尤利安·纳格尔斯曼球队竞争力的怀疑。
世界杯进入第三比赛周后，真正的淘汰压力终于显现。作为南美区预选赛表现最强势的球队之一，厄瓜多尔在开场2分钟就因勒鲁瓦·萨内的进球落后，但3分钟后便扳平比分。此后，他们顺着比赛节奏不断施压，并在胜负悬于一线时抓住了机会。
最后一次补水暂停后，摆在厄瓜多尔面前的任务非常明确：进球，否则出局。他们选择了前者。冈萨洛·普拉塔利用一次角球战术巧射破门，随后全队顽强守住了领先优势。
对苏格兰来说，这是一场极其糟糕的结果。德国获得E组第一，科特迪瓦击败库拉索后排名第二，厄瓜多尔则以4分位列第三。这使厄瓜多尔在争夺最佳第三名的球队中升至第二，也把3分、净胜球为负3的苏格兰挤到第八位。理论上，后续结果仍可能让苏格兰回升，但更大的可能是继续下滑。
史蒂夫·克拉克的球队在本周末之后继续留在赛事中的概率，如今大约只有二十分之一。周三晚对巴西比赛中的那些失误，代价显然极其沉重。苏格兰在国际足联排名中只比厄瓜多尔低16位，但这场关键比赛里，南美球队展现出了更强的进取心。
厄瓜多尔目标足够明确，这本身就是一种优势。球队由阿根廷教练塞巴斯蒂安·贝卡塞塞执教，他那一头凌乱的金发，让人想起1990年世界杯上的同胞克劳迪奥·卡尼吉亚。厄瓜多尔也再次证明了，为何他们会是南美区预选赛中的强队。在18轮预选赛中，他们仅次于阿根廷排名第二，并曾在主场击败后者。
在这场比赛之前，厄瓜多尔在本届世界杯前两场比赛中都没有进球。这个问题在第9分钟得到解决：效力于桑德兰的边锋尼尔松·安古洛右脚轰出一记精彩远射，皮球穿过试图封堵的亚历山大·帕夫洛维奇双腿入网。
就在几分钟前，帕夫洛维奇抬脚过高，踢到了佩德罗·维特的脸部，随后弗洛里安·维尔茨横传，助攻萨内为德国队首开纪录。
执法本场比赛的是美国职业足球大联盟资深女裁判托里·彭索。当时外界普遍认为她会被要求观看视频回放，但视频助理裁判最终确认进球有效，比赛继续进行。
下半场刚开始，彭索确实走到场边屏幕前，查看萨内在德国一次进攻发起阶段对维特的犯规。那次进攻随后发展为厄瓜多尔禁区内若埃尔·奥尔多涅斯对凯·哈弗茨的犯规，德国一度获得点球，但最终被取消。
此后，德国队下半场表现低迷。中卫组合约纳坦·塔和安东尼奥·吕迪格没有展现出统治力。费利克斯·恩梅查看起来是德国中场最有创造力的球员，但也无法持续影响比赛。贾马尔·穆西亚拉和维尔茨的发挥都相当有限，哈弗茨也在终场前被换下。面对厄瓜多尔的强度，德国队始终无法匹配。
赛后，纳格尔斯曼被问及球队的身体对抗强度问题。他说：“球员的身体条件就是这样。他们有那种身体对抗能力，对阵科特迪瓦时就展现出来了，这也是他们能在南美区预选赛排名第二的原因。我们不可能在周一的淘汰赛前改变身体条件，这一点可以肯定。”
外界也对40岁的门将曼努埃尔·诺伊尔提出质疑。这位代表德国出场126次、曾夺得世界杯冠军的门将，在纳格尔斯曼看来并不该为两个失球负责。“防守方式本来就应该不同。”他说。至于约书亚·基米希在下半场被换下，纳格尔斯曼表示，这是赛前就计划好的调整。
厄瓜多尔也错过了一些机会，普拉塔就曾浪费良机。第76分钟，萨内单刀射门处理极差，厄瓜多尔也因此逃过一劫。
如今，厄瓜多尔士气高涨，进入淘汰赛后将成为一个难缠的对手。纽约有大量厄瓜多尔侨民支持他们，这场比赛中看台上的黄蓝色也占据主导。凭借出色的身体对抗能力，他们将给任何对手制造巨大麻烦。某种意义上说，世界杯似乎终于真正开始了。
赛前，厄瓜多尔的形势已经十分严峻。前两场他们只拿到1分，而12个小组中已有7支第三名球队拿到3分。由于共有8个成绩最好的第三名可以晋级，厄瓜多尔若想出线，几乎必须击败德国，平局大概率不够。
同组另一场比赛中，尼古拉斯·佩佩梅开二度，帮助科特迪瓦2比0领先并最终击败库拉索，基本锁定小组第二和32强席位。这也意味着，厄瓜多尔必须取胜，才能与科特迪瓦一同晋级。
德国方面，尽管已经提前出线并锁定E组头名，纳格尔斯曼仍未大幅轮换主力。尼科·施洛特贝克在对科特迪瓦一战中扭伤脚踝，本场拄拐来到球场，安东尼奥·吕迪格继续首发。德国球迷赛前呼吁让替补前锋德尼兹·翁达夫首发的声音不小，这位前布莱顿前锋此前两场替补出场打进3球并送出2次助攻，包括补时阶段绝杀科特迪瓦。不过，纳格尔斯曼依旧更看重哈弗茨在中锋位置上的全面作用。
德国队此前两届世界杯都在小组赛出局，因此这次从一个包括科特迪瓦和厄瓜多尔在内的棘手小组中突围，多少让他们松了一口气。球队的比赛内容颇具观赏性，但防守端，尤其是边后卫位置和应对快速反击时，仍暴露出脆弱性。中场恩梅查此前一直是表现最突出的球员之一。
厄瓜多尔则和土耳其有些相似，前两场都为把握机会能力不足付出了代价。对库拉索和科特迪瓦的180分钟比赛里，他们一共完成36次射门、11次射正，却一球未进。考虑到他们在预选赛18场比赛里只丢了5球，这样的低效尤其令人意外。
比赛开始后，德国队在第2分钟就制造威胁。奥尔多涅斯对长传球判断失误，维尔茨几乎在禁区内完成射门。很快，德国队取得领先：帕夫洛维奇完成一次漂亮停球，维尔茨带球进入禁区后横传，萨内冷静推射破门。不过，厄瓜多尔方面强烈抗议，认为帕夫洛维奇此前抬脚过高踢到了维特面部，视频回放也未改判。
第9分钟，厄瓜多尔迅速扳平。维特前场积极逼抢，从恩梅查脚下断球，安古洛在距离球门约23米处起脚，皮球划出弧线飞入角落。这是一次极具质量的远射，也是厄瓜多尔本届世界杯的首粒进球。
此后，厄瓜多尔逐渐进入状态，开始更流畅地组织进攻。因卡皮耶多次从左路前插，弗兰科则不断从右后卫位置带球推进。德国队虽然依旧掌握较多控球，但节奏并不高，毕竟他们已经确保头名出线。
上半场临近结束时，因卡皮耶因拉拽穆西亚拉吃到黄牌，帕夫洛维奇随后也因阻止反击被警告。补时4分钟后，双方1比1进入中场休息。厄瓜多尔对前45分钟的表现显然更满意，他们在那个颇具争议的失球后作出了有力回应。
下半场刚开场不到30秒，奥尔多涅斯在禁区内对哈弗茨犯规，德国队获得点球。虽然这次防守动作显得笨拙，但奥尔多涅斯似乎先碰到了球，而萨内在此前的推进中也可能对维特犯规。经过视频回放，裁判最终取消点球，判给厄瓜多尔任意球。
第66分钟，随着科特迪瓦在另一场比赛中2比0领先，厄瓜多尔的出线条件变得更加清晰：必须赢球。第二次补水暂停后，厄瓜多尔继续调整，佩尔维斯·埃斯图皮尼安替下身背黄牌的因卡皮耶。
第73分钟，厄瓜多尔险些反超。塔和诺伊尔之间一度出现配合失误，埃斯图皮尼安把球扫向门前，普拉塔伸脚一蹭，皮球稍稍偏出立柱，厄瓜多尔球员一度以为机会已经溜走。
第76分钟，德国队也错失良机。翁达夫倚住后卫后巧妙做球，萨内获得单刀机会，却直接把球射向加林德斯。紧接着，厄瓜多尔发动反击，罗德里格斯转身射门，皮球折射后稍稍高出横梁。
第80分钟，厄瓜多尔终于完成致命一击。角球开到前点，身材高大的罗德里格斯头球一蹭，普拉塔在诺伊尔面前伸出右脚，把球送入球门顶网。进球后，厄瓜多尔替补席球员全部冲向射手，球场内爆发出巨大的欢呼声。
最后阶段，德国队在厄瓜多尔半场持续施压，但厄瓜多尔顶住了压力。补时7分钟里，他们多次在禁区内完成解围。德国队虽然并不需要扳平比分来改变排名，但仍试图为荣誉而战。最终，厄瓜多尔守住了2比1的胜果。
赛后，贝卡塞塞表示：“这场胜利的意义不在于我，而在于人民。球员们给人民带来了巨大的快乐。我们必须享受这一刻，也请大家一起庆祝。”
终场哨响后，新泽西现场陷入狂欢。贝卡塞塞冲向看台与球迷庆祝，凯塞多跪倒在地，维特则因在中场的出色表现赢得广泛称赞。贝卡塞塞整场比赛都站在场边指挥，情绪极为投入。
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