对德国队输给厄瓜多尔一战中最关键的问题，曼努埃尔·诺伊尔的回应，比他在东拉瑟福德这场世界杯比赛中丢掉第二球时的处理还要果断。当被问到是否应为那个失球负责时，这位门将几乎没等问题说完，就直接给出明确回答：“不！”
在这场1比2失利中，诺伊尔原本想把球抱住，却扑了个空。这个失球究竟算不算门将失误，赛后诺伊尔极力为自己辩护，主教练尤利安·纳格尔斯曼也公开站在他一边。厄瓜多尔的一次角球在前点被蹭了一下，飞向诺伊尔所在的小禁区。就在他准备伸手接球时，冈萨洛·普拉塔用左脚抢先一捅，将球送入网内。
谈到第77分钟这次防守失败时，诺伊尔把它称作“非常正常的情况”。从专业角度看，他不认为自己有错：“任何踢过门将的人都知道，我必须那样站位，也必须那样去尝试把球接住。”考虑到并非所有人都能理解门将的技术判断，诺伊尔还用场上球员更容易理解的方式解释自己的逻辑：“这就像一个球员去抢球，另一个人只是稍微先用脚尖碰到了一下。”
他说，自己当时的注意力放在前方皮球运行的方向上，也就是大卫·劳姆在争顶时输掉头球后，球被蹭出的那一下。“我必须看前面发生了什么，看球在哪里。”至于从侧后方插上的进球者普拉塔，他表示自己根本没有看到：“我完全看不到他在我身后。”
外界也提出疑问：以一名参加过5届世界杯的门将经验，诺伊尔是否本应预判到会有前锋从身后杀出，因此选择更稳妥的处理方式，比如直接击拳解围？
对此，诺伊尔仍坚持自己的判断。他表示，在当时视野受限的情况下，“直接接住球才是最安全的解决办法”。他说：“如果我在小禁区里，对着胸口高度的球开始胡乱拍打，反而可能会变成乌龙球。”在他看来，这一切都是“毫秒之间”的决定。
在诺伊尔为这个决定比赛走势的失球完成“结案陈词”后，纳格尔斯曼也立刻出面为门将辩护。他认为，在那样的动态过程中，这一球“非常难防”。他说，前锋是从身后插上，“伸出长腿把球捅进去——这是一个极其棘手的局面”。至于德国队的第一个失球，纳格尔斯曼同样认为“非常难处理”。那是尼尔松·安古洛的一脚弹地射门，而亚历山大·帕夫洛维奇当时让球从两腿之间漏了过去，这进一步增加了诺伊尔扑救的难度。
3场比赛丢4球，没有拿出世界级扑救——无论对诺伊尔，还是对纳格尔斯曼来说，这样的小组赛数据都谈不上亮眼。毕竟，正是纳格尔斯曼提出让诺伊尔重新回归。从目前表现看，诺伊尔的回归还没有让纳格尔斯曼和德国队在这届世界杯上得到明显回报。
至于诺伊尔一向被看重的特殊气场，是否真的让来自库拉索、科特迪瓦和厄瓜多尔的前锋受到影响甚至心生顾忌，至少从目前比赛中也并不明显。
不过在这一点上，纳格尔斯曼依然选择继续保护诺伊尔，并主张暂缓下结论：“到目前为止，还没有出现真正需要门将决定比赛的场面。”他的意思是，前三个对手本来也没有制造出大量机会，而前4个失球中的前3个，几乎都很难扑出。
纳格尔斯曼说：“对马努来说，现在依然非常遗憾的是，他还没有拿出那种决定胜负的关键一扑。”到目前为止，无论是纳格尔斯曼还是德国队，都还没有因为诺伊尔的回归在这届世界杯上得到明显回报。主教练这次“请回诺伊尔”的决定是否值得，恐怕只有等到诺伊尔真正为德国队赢下一场比赛时，才能作出判断。
就像2014年那样，德国队最终夺冠。而那届赛事，也是迄今为止诺伊尔最后一次在世界杯比赛中完成零封。如果纳格尔斯曼想让自己这场带有风险的押注获得回报，现在已经到了关键时刻。从本周一开始的十六分之一决赛起，德国队在本届世界杯上的每一场比赛，都可能成为最后一场。
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