五服到底是什么？是五代人？五种辈分？为什么古人走亲访友、红白事随礼，认亲结婚都按五服来判断，还说出了五服就不是亲人了？
其实“五服”最早就和“距离”有关系。周朝时周天子分封诸侯，然后就全国诸侯按距离分了远近亲疏。
周天子自己住的地方叫“王畿”，往外每五百里划一个圈，由近及远分别叫甸服、侯服、绥服、要服、荒服，合称“五服”。越靠近权力中心朝贡越勤，关系越好，越远越疏。
后来老百姓觉得这个“由内到外、由近到远”的逻辑挺好用，就借过来给自家亲戚排座次，于是就有了丧服“五服”。
家里有人去世来吊唁的人根据跟死者的亲疏关系，穿不同材质做工的孝服。分别是第一服斬衰（zhǎn cuī）、第二服齊缞（zī cuī）、第三服大功、第四服小功、第五服缌麻。
关系越近当然最伤心，守孝也要越久，要守孝三年。也没心思讲究去弄别的，孝服越粗糙、越难看。因此斬衰就像块破布似的。
你跟死者的关系太远了，就穿不上这五套孝服的，也就是“出了五服” 。
五服制度形成于周秦时代，到了西晋《泰始律》第一次把五服写进法律，叫 “准五服以制罪” ，服制越近血缘越亲，各种标准不同，宗族秩序靠五服牢牢绑定。
那五服包括了哪些亲人呢？对此民间算五服有各种版本的算法，其中最主要的是两种。
一是包括自身往上数，同父亲、祖父、曾祖父、高祖，天祖的兄弟，这五代之内皆为五服，天祖之后彻底出五服。
也就是一服是同一个父亲的亲兄弟，二服是同爷爷的堂兄弟，三服是同曾祖从兄弟，四服是同高祖族兄弟，五服是同天祖远族兄弟。
二是以自己为起点，也就是生自己的父亲，和自己生的儿子，加上自己为一服，接下来亲兄弟算二服，堂兄弟算三服，从兄弟四服，族兄弟为五服。
这样一来，五服到高祖为止，天祖已经出五服了。
很多人纠结两种版本说法不一样，到底该信哪一个？其实两种算法并不矛盾，只是统计口径不同，最终核心结论完全一致：五代旁系是五服底线，超五代即为出五服。
当然，这里要重点提的一点便是，“出了五服就不是亲人”并不适用于所有人，因为五服只约束旁系亲属，直系血脉永远没有“出五服”这回事。
意思是父子、祖孙、曾祖、高祖……一脉单传的上下辈分，无论隔多少代，都是实打实的一家人，都是你的列祖列宗，该祭拜还是要祭拜。
哪怕高祖的父亲，也就是天祖（按现在的人均寿命来算，活到一百多岁的人大有人在，有些代代结婚早的，20年一代人，还是有希望的，这里打个比方）去世，他的曾孙、玄孙、耷拉孙照样得披麻戴孝、守灵尽礼。不能说直接拿这个“出了五服就不认了”的标准来套用。
有些家族单传好几代没有旁系分支，即便辈分跨度极大照样维系宗亲关系。只有叔伯、姑舅、堂表这类旁系分支，才会随着世代推移出五服，从而断了宗族礼数。
古代是宗族社会，五服作用主要是区分亲疏，划定责任范围。只要是五服之内的人，红白喜事必须到场、有难必须帮、有仇必须报，经常会走动互帮互助。
现在城市化把大家族拆成了小家庭，年轻人去读书工作各奔东西，除了自家亲兄弟走动走动，堂兄弟表兄弟一年见不了一面，连对方叫什么都未必知道。
因此过不了几十年，所谓的三服、四服、五服亲戚，只会慢慢变成陌生的同姓路人。
当然以上只是我的个人理解，如有不同可以一起讨论。
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