6月27日，环球时报消息，凭借40岁门将沃津尼亚的极致发挥，实力薄弱的佛得角逆势创造奇迹，成为有史以来晋级世界杯淘汰赛阶段的最小国家。这名老将以赛场拼搏姿态，完美诠释了这个小国的坚韧风骨。
“我们的国家很小，但我们心怀大志，永不言弃。”沃津尼亚说道。
6月26日晚间，佛得角与沙特阿拉伯0比0战平，以小组赛三连平的不可思议战绩，成功突围晋级世界杯淘汰赛。
这座坐落于非洲西海岸的岛国，首次登上世界杯顶级赛场。此前，他们先后逼平2010年世界杯冠军西班牙，又在落后局面下扳平比分，以2比2战平乌拉圭，展现出极强的韧性。
佛得角主教练布比斯塔身披国旗接受采访时表示：“全队一直渴望向全世界证明自己。能够走到这一阶段，我们倍感自豪。我们想告诉世界，佛得角虽小，却会为心中的目标全力拼搏、永不退缩。”
凭借小组赛的3个积分，佛得角位列小组第二。西班牙在6月26日晚间击败乌拉圭，拿下小组头名。佛得角将于7月3日在迈阿密迎战本届世界杯卫冕冠军阿根廷队。
赛前，布比斯塔曾感慨，人人皆有追梦的权利，世间万事皆有可能。如今，这支被称作“蓝鲨”的球队印证了这句话。这个人口仅50余万的小国，冲破重重劣势，成功跻身世界杯三十二强淘汰赛。赛场之上，有球迷在脸上绘上佛得角国旗，高举“小岛亦有大梦想”的标语，为球队助威。这支黑马球队在世界杯赛场续写着传奇征程，将一众球迷的美好愿景化为现实。
门将沃津尼亚是球队本次晋级的最大功臣，凭借本届赛事的亮眼表现，他的社交平台粉丝量已突破1600万。本场对阵沙特阿拉伯的比赛中，他多次贡献关键扑救：上半场补时阶段，他飞身没收对手的头球攻门，力保球门不失；第66分钟，他再度腾空扑出穆罕默德·阿布·沙马特的射门；第92分钟，他又成功封堵阿卜杜拉·哈姆丹的攻门，三次关键扑救为球队守住平局。
沃津尼亚坦言：“我们国家队的球员实力不俗。或许很多人认为佛得角球员水平不足，但我们来到世界杯赛场，就是为了证明自身实力。我们有能力和各路强队同台竞技，也有实力立足各大顶级联赛。”
本场比赛共有68278名观众现场观赛，看台上多名球迷赤裸上身，各自在胸前拼写出沃津尼亚的名字，为这位功勋门将呐喊助威。沃津尼亚的母亲安娜·坎迪达·埃沃拉也在贵宾包厢观战，手中挥舞着小小的佛得角国旗，为儿子加油。此前对阵西班牙的比赛，她因签证问题遗憾缺席，错过了沃津尼亚单场七次神扑的经典之战，本场也是她本届世界杯现场观看的第二场比赛。
即便未能取胜，最终的赛果依旧足以让佛得角全队与球迷欣喜。终场哨响数分钟后，西班牙击败乌拉圭的结果出炉，正式确定佛得角的晋级名额，赛场内外的佛得角人瞬间陷入狂欢，不少人喜极而泣。
谈及球队本次世界杯的惊艳表现，布比斯塔表示：“我一直坚信，佛得角迟早会站上世界杯这样的顶级舞台。预知这样的成绩固然不易，但我始终心怀期许。”
此役过后，沙特阿拉伯小组赛仅积2分，遗憾止步小组赛。沙特主教练乔治斯·多尼斯赛后坦言：“球队本场表现糟糕，无论是进攻组织、赛场节奏把控还是战术执行，都做得极差，这样的表现根本无法赢下比赛，晋级之路已然断绝。”
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