你可能猜不到，校车行业在维护这些庞然大物时能有多远的路要走。一些公司说坐校车上学能帮孩子学会时间管理，也能让他们跟老朋友叙旧、结识新朋友。像美国国家运输安全委员会这类机构还宣称，校车是“道路上最安全的交通工具”。没错，自从1939年以来校车没怎么大改过，其中一个原因就是它在保护孩子避开常规道路危险这方面确实做得够好。

但很多孩子通勤路上仍要面对另一种危险：吸入有毒的柴油尾气。美国自然资源保护委员会2001年的一项研究指出，一个坐校车的人吸入的柴油废气量，足以使其患癌风险高出23到46倍。柴油废气还与哮喘以及一系列其他健康问题有关，比如头痛和恶心，这些问题都会让孩子更难集中精力学习。尽管存在这些潜在危害，全美仍有超过85%的校车靠柴油驱动。

打开网易新闻 查看精彩图片

好在情况可能很快改变。校车天然适合摆脱柴油驱动：电动车在走走停停的工况下效率更高，还能通过再生制动回收电力，而校车恰恰要频繁停车。校车一般跑的是相对短途、可预测的线路，一天只上路几次，有充足时间回停车场充电。

电动校车这概念不乏支持者，比如杰夫·贝佐斯和世界资源研究所这类组织。美国环保署甚至专门设立“清洁校车计划”，原本专为电动校车提供资金。不过最近一届政府取消了这个侧重点，不再为这类电池驱动的车辆提供返现。好在结果并非全然负面——该计划一半的资金，约23亿美元，仍留给零排放车辆。并且调整的核心在于扩大了可获资金支持的燃料类型：学区今后可用计划资金购买更清洁、更便宜的丙烷校车，以及氢能和其他对环境友好的汽油替代品。值得一提的是，康明斯也推出了一款很适合校车的燃气发动机。虽然不是零排放动力系统，但它至少不用烧柴油。