英格兰已经锁定世界杯淘汰赛席位，但小组第一的位置仍可能在周六最后一场小组赛后旁落。

图赫尔的球队首战用一场酣畅淋漓的四比二击溃克罗地亚，紧接着却在对阵加纳时被零比零逼平，进攻端陷入焦灼。现在局面很清楚：击败巴拿马就能拿下小组头名，前提是如果加纳战胜克罗地亚，英格兰还需要保持净胜球优势。根据The Athletic的实时推演工具预测，英格兰有百分之八十四的概率锁定小组第一，百分之十五的概率掉到第二。两种排位，带来的淘汰赛路径天差地别。

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如果英格兰以小组第一出线，他们将避开西班牙、德国、法国、荷兰和摩洛哥所在的半区。七月一日星期三，英格兰将在亚特兰大打十六分之一决赛，对手会从I组、J组或K组中成绩最好的第三名里产生。推演给出的两个最可能对手是塞内加尔，概率百分之四十三，以及刚果民主共和国，概率百分之三十六。从战术适配角度看，塞内加尔或许更好踢，他们不像刚果民主共和国那样偏重防守。塞内加尔小组末轮五比零横扫伊拉克，但也曾一比三输给法国、二比三输给挪威；刚果民主共和国则逼平过葡萄牙。英格兰在被加纳的密集防守困住时已经暴露出攻坚难题。如果能过关，七月五日星期日的八分之一决赛将在墨西哥城进行，对手将来自另一场十六分之一决赛的胜者，其中一方已确定为墨西哥，另一方几乎可以肯定是厄瓜多尔，推演概率超过百分之九十九，苏格兰仅有不到百分之一的微弱可能通过复杂的第三名递补机制突围。在墨西哥城面对东道主墨西哥绝非易事。如果还能继续赢下去，四分之一决赛的对手将在巴西、日本、科特迪瓦和挪威之间产生。再看潜在半决赛对阵，由于周六最后一轮小组赛前该区域的比赛结果尚未大量产生，卫冕冠军阿根廷极可能是这个半区最后走出来的那支球队。这样一来，英格兰若以头名出线，理论路径会是刚果民主共和国、墨西哥、巴西和阿根廷。这条路线听起来并不轻松。

如果英格兰掉到小组第二，他们将进入西班牙、德国、法国、荷兰和摩洛哥所在的那个半区，而不是巴西、阿根廷和墨西哥所在的一侧。十六分之一决赛将对阵K组的第二名。这条路同样布满荆棘，只是对手的面孔从南美换成了一连串欧洲劲旅。