球场上的战术，有时候藏在36,000英尺高空的纸牌游戏里。

加拿大男足国家队飞越加勒比海上空时，身高体壮的球员本可以在整排座椅上瘫倒补觉。事实恰恰相反。2024年11月那支23人的队伍，刚在Concacaf国家联赛击败苏里南不到24小时，一半以上的球员不自觉地聚到机舱中部。他们跪在座位上，扒着靠背，全盯着中间那个男人——中卫Joel Waterman。此刻他不是可靠的后防选项，而是被推举为"叙述者"。

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加拿大随队摄影师Audrey Magny是球队的社交粘合剂。Waterman洗好牌，分发随机抽取的纸牌，警告所有人藏好底牌。球员看完牌，练出一张扑克脸。Waterman用能把队友震醒的低沉嗓音发出指令:"好，闭眼。"所有人合上眼，进入他们每期国家队集训秘而不宣的期待环节。"国家队每个人都至少玩过一次，"前锋Theo Bair说。这个游戏叫Mafia，一款独特的社交推理卡牌游戏。在世界杯期间，比赛之间的夜晚漫长，球员需要保持连结。

前国脚、圣路易斯城后卫Kyle Hiebert和边锋Liam Millar最早把Mafia引入球队。起初只有一小撮好奇的球员响应，2024年美洲杯期间，尤其在偏远堪萨斯城的比赛间歇，时间需要打发。他们在美国各地的会议室里晚餐后聚在一起。"那时候没现在这么多人，最多八个人，"Jonathan David回忆，"随着集训期推进，规模越来越大。"其他球员路过会议室，听到欢乐又充满指控意味的喊声，意识到自己错过了什么。

加拿大队长期标榜"兄弟情谊"。世界杯日程紧张——小组赛末战瑞士之后只有三天休息就迎战关键的32强赛——但他们一定会挤出时间玩Mafia。因为休息固然重要，那份提醒球员在场上场下为彼此而战的纽带同样不可或缺。Waterman说:"这是我们都爱做的事，能让我们走得更近。"