在Raindance电影节上，一部受真实案件启发的青春成长片引发了关注。导演Tõnis Pill的处女作《Fränk》源自他童年时代的一桩惨案——一个智障人士在爱沙尼亚小镇被火车碾死，很快有传言说，是一群经常欺负他的少年团伙把他推下了铁轨。

这个残酷细节成为Pill讲述故事的主要动力。在接受《Variety》采访时，Pill透露，《Fränk》的灵感来自罗伯·莱纳的《伴我同行》、乔纳·希尔的《90年代中期》和阿里·阿巴西的《边境》。影片讲述13岁少年Paul因严重家暴事件来到陌生小镇，他叛逆难驯，做出一个又一个糟糕决定，直到遇见了Oskar Seeman饰演的残障人士——这个人改变了他的人生轨迹。

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作为《信条》的助理导演，Pill从诺兰这样的大制作中汲取了独特经验。他直言不讳地指出："大型高预算片场通常背负着巨大的财务压力，这往往会转化为相当激进和不友好的工作环境。"他学到最重要的一课是："无论片场等级如何，你都应该始终保持友善。说到底，我们是一个团队在工作，没有人应该因为做好自己的工作而感到难受。"

这种友善和耐心在《Fränk》中显得尤为关键，因为本片演员主要由儿童和青少年组成。Pill经历了两个月的选角过程，筛选了500多名候选人。他回忆道："这是一个非常有启发性的过程。"短片拍摄与获得最终资金之间隔了六个月，他们一度担心孩子进入青春期后相貌变化太大，"但电影之神眷顾我们，所有孩子最终都适合这部电影。"

在塑造残障角色时，导演秉持两条原则：首先，尊重角色原型；其次，不过度强调残障标签，而是展现一个充满同理心、能感染人的鼓舞人心的形象。为达到这个效果，Pill和Seeman进行了深入交流，从外表到声音反复打磨角色。他们让演员穿上戏服在街上游走、保持角色状态进行生活化排练，结果发现了一个令人不安的现实：社会上很多人害怕像Fränk这样的人，排练期间甚至爆发了几次需要调解的小冲突。