围绕巴拿马运河的经贸摩擦已经持续数月,不少外界原本认为,双方虽然存在分歧,但仍有机会通过正常外交渠道逐步沟通解决。
当地时间6月22日,美洲国家组织第56届年会在巴拿马城举行,作为东道主,巴拿马邀请了34个成员国及观察员代表参会。
会议原本讨论的重点是区域航运合作、跨境贸易、基础设施建设等议题,各国代表主要围绕美洲地区经济合作交换意见,整体气氛较为平稳。
不过,在开幕式发言过程中,巴拿马方面突然将矛头转向中方,没有继续围绕既定议题,而是公开指责中国对巴拿马籍船舶实施港口国监督检查属于所谓“经济胁迫”。
相关表态没有提供事实依据,却借助多边会议的平台,把本属于双边沟通的问题公开放大,希望借助国际场合争取更多舆论支持,也让中方面临现场回应压力。
面对这一情况,中方观察员谢锋在第二天的成员国与观察员对话环节进行了全面回应。
他表示,今年以来,多艘悬挂巴拿马船旗的船舶在中国近海发生与中国渔船碰撞事故,造成了人员遇难和失联。
按照国际海事组织相关规则以及中国现行法律法规,中方依法开展港口国监督检查,属于面向所有国家统一执行的正常监管措施,并非专门针对巴拿马,更不存在所谓施压行为。
谢锋还回顾了双方近三十年的港口合作历史,1997年,长和集团通过公开竞标获得巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港经营权,2021年双方又依法续约至2047年。
近三十年来,企业累计投入超过18亿美元用于港口升级改造,两座港口年吞吐量持续增长,创造大量就业岗位,也为巴拿马贡献了数亿美元税收,多届政府始终没有对合同提出正式异议。
在这样的背景下,后续港口经营权风波以及双方矛盾进一步升级,成为整个事件新的焦点。
今年1月29日,巴拿马最高法院突然裁定,认定持续近三十年的港口特许经营协议存在违宪问题,并宣布合同失效。
仅仅不到两个月后的2月23日,当地军警便进入港口实施接管,不但切断运营系统电力,还要求企业管理人员限时撤离,企业大量经营资料和设备也受到限制。
对此,谢锋在大会现场连续提出多个问题,如果一个国家可以随时推翻已经执行近三十年的商业合同,可以强制接管外国企业合法资产,那么未来全球投资者还如何相信国际商业规则?
如果契约精神得不到保障,跨国投资又如何继续开展?这一系列发问,引起现场不少代表关注。
按照整个时间线来看,巴拿马政策出现如此大的变化,并不仅仅是法律或者财政因素。
此前,美国方面已经多次公开谈及巴拿马运河问题,特朗普曾提出希望重新掌握运河控制权,美国国务卿鲁比奥访问巴拿马期间,也明确要求当地政府削弱中国企业在港口运营中的影响力。
资本层面的动作也同步展开,2025年3月,长和集团宣布计划出售分布在23个国家的43座港口资产,总价值约228亿美元,其中就包括巴拿马运河两端的重要港口。
而负责牵头收购的贝莱德管理资产规模超过11万亿美元,其负责人公开表示,两座巴拿马港口在整个交易中价值占比仅约4%。
不少分析认为,这意味着此次收购更重要的目标并非商业收益,而是希望借助资本布局掌握全球关键航运节点。
政治施压配合资本收购,两条线路几乎同步推进,使整个港口风波逐渐超出普通商业合同纠纷的范围,也让后续国际仲裁和经贸反应成为关注重点。
随着事件持续发酵,巴拿马审计部门又发布报告,认为长和集团续约协议导致巴拿马税收流失超过10亿美元,这也成为法院裁决的重要依据。
不过,目前相关税务争议已经进入国际仲裁程序,长和集团针对港口被接管提出索赔,金额已经提高到20亿美元以上,最终责任划分仍需依据双方原始合同以及国际商事规则进行裁定。
事实上,一项经过多届政府确认、执行近三十年的合同,仅凭一次审计结论便被整体推翻,本身就引发不少国际投资机构对于当地营商环境稳定性的讨论。
面对港口被接管以及多边会议上的公开指责,中方没有采取激烈措施,而是选择按照法律和经贸规则逐步回应。
中远海运调整了巴尔博亚港部分业务布局,一些国际航运企业也相应优化了港口安排。
中国海关依法严格执行巴拿马农产品进口检验标准,对香蕉、咖啡等商品实施正常查验程序。
由于中国长期是巴拿马重要贸易伙伴,这些正常的经贸调整很快传导至当地港口和出口产业,港口装卸效率、航线周转量都出现一定变化。
随后,巴拿马总统穆利诺也开始多次公开释放缓和信号,希望恢复双方经贸与航运合作,整个事件再次说明,国际投资最重要的基础始终是契约信用。
如果一个国家能够轻易推翻长期有效的商业合同,未来海外资本在进行投资决策时,势必提高风险评估标准。
对于像巴拿马这样高度依赖国际航运和外资的小型经济体来说,短期获得港口控制权并不代表长期受益,信用受损带来的影响可能持续多年。
本次多边交锋最终反映出的,不仅是一次外交争论,更是国际规则、契约精神与全球投资信心之间的一场现实考验。
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