在沭阳县吴集镇镇区，有一条纵贯南北的街道，名为状元街。街道全长七百余米，沿街两侧商铺林立，各种商品琳琅满目，成为该镇人气最旺的商品贸易区。街道最北首有一座名为“刘綎（tīng）出征”的雕像。这位横刀立马、威风凛凛的武将就是明朝万历年间的武状元，有“晚明第一猛将”之称的刘綎将军。
“刘綎出征”（雕像）
刘綎，字省吾，江西南昌人，其父是明万历初年以膂力著称的大将军都督刘显。本人勇敢有父风，自十五六岁起就跟随父亲在军队里摔打，每遇敌提刀陷阵，“所用镔铁刀百二十斤，马上轮转如飞，天下人称刘大刀”，百战沙场，战必有斩获。在当时明军的所有将领中，刘綎的声名和战绩最为显赫，其“平缅寇，平罗雄，平朝鲜倭，平播酋，平倮，大小数百战，威名震海内”（《明史.刘綎传》），号称万历年间第一良将。
明朝万历年间，江苏沿海一带倭寇横行，他们经常流窜村庄商铺，烧杀抢掠。为了肃清倭寇，武状元刘綎受朝廷派遣，在吴集镇一带领兵抗倭。驻防吴集以后，刘綎通过实地察看与走访，很快制定出防倭举措。他带领当地军民建造墩阜，从海州起，途经南城、龙苴、吴集、李恒、汤沟直至盐阜一带，在各个要道口筑起墩阜，当地百姓称之为大土堆子，墩阜大小高低不等，名称不一。兵居墩上，可随时瞭望倭寇。整个沿线七十二座连环墩，七十二座连营。大小墩阜筑成后，刘綎分兵把守，传令相约，哪一方发现倭寇来犯，立即点火发出信号，其他各墩兵马迅速赶来，携手聚歼倭寇。
在刘綎驻兵吴集防倭的数年中，倭寇虽然多次大举进犯，但由于刘綎防范严谨，士兵英勇善战，结果都被击溃。一年七月，数千倭寇合围吴集，企图全歼明军，活捉刘綎。但刘綎率部沉着应战，迎头痛击。吴集民众纷纷增援粮草，军民并肩作战，声势浩大，令倭寇如丧家之犬，抱头鼠窜，整个战事持续十多天，毙敌千余，生擒二百，声威大振。当时，刘綎曾赋诗一首，描述平倭战斗的艰巨性。诗曰： 剪发结缰牵战马，割袍抽线补征旗。胸中无限英雄泪，洒上云蓝纸不知。
万历四十六年（1618年），刘綎奉命赴辽东抗御后金军队，留部下吴万带人继续抗倭。刘綎将军赴辽东后虽浴血苦战，但由于高层指挥失误，导致全军覆没，刘綎将军也壮烈殉国。
刘綎为国捐躯的消息传来，吴万等人痛不欲生，再也无心功名，便弃戎从农，带领子孙在吴集安居下来。后多有旧部前来相投，吴万待之如亲人。他以忠厚友善、亲睦友邻闻名乡里，处处为人表率，深得乡民们的爱戴。
为了纪念刘綎将军，吴万根据朝廷旨意，在沭阳吴集的百花墩旁建“普济寺”，后更名为“刘綎院”。据当地老人们讲，刘綎院占地30余亩，大院东侧为港河流水，涓涓不息；院前是宽阔草坪，绿荫如毯；大院四周植满紫竹、松柏，远远望去，郁郁葱葱，格外幽静。刘綎院坐北朝南，威武壮观，前大门有 “刘公平倭寇，气壮震山河” 的楹联。大殿之中立“大总兵刘綎之位”，殿中匾额上书写“福生民民不忘”，横板上叙述刘綎抗倭事迹。
为了纪念刘綎，当地群众每年农历四月初八都到刘綎院焚香祭拜，寄托哀思。上世纪20年代初，出生沭阳的摄影大师吴印咸在故乡摄下一组珍贵照片——刘綎院。抗日战争期间，刘綎院毁于战火，然而，大刀刘綎抗倭的英雄业绩却永远留在当地百姓的心中。
为使周边乡民安居乐业，吴万又兴集市促贸易，他带人开辟南北近二里长的大街和数条东西街道，取名“吴家集”，力邀远亲好友、周边百姓到集市经商贸易。为确保集镇居民的人身财产安全，吴万带领众人在吴家集四围挖掘圩河，在圩内筑起围墙，只留东、南、西、北四个圩门，并在圩内筑六个炮台，市场遂日益繁荣，成为今天吴集镇镇区的发轫。
为弘扬地方文化，展现乡土风情，他又筹资在街南东侧建“观音庙”，街北东侧筑“彤华宫”（俗称“火星庙”）。观音庙于民国期间改为“吴集洋学堂”，解放后为吴集区政府驻地，彤华宫于人民公社时拆除。为方便乡民们的生活，吴万又于大街东南、西南各掘一口大圆井，以解决附近居民用水问题，另在吴庄掘一大沟，大沟有双泉眼，又称双龙井。
吴万去世时，吴集隶属大清海洲府治下，海洲知府知悉他是抗倭名将，追溯其抗倭战功，亲笔题写“民族英雄，流芳百世”塑以金字大牌匾，背面记载吴万生平并供有牌位，牌位两边悬挂挽幛挽联 “抗倭寇树华夏正气，兴吴集为一方造福” ，祠堂大门楹联“至德家声远，延陵世泽长”，横批为“和谐温馨”，祠堂门前有旗杆石盘座。
2021年，在小城镇建设过程中，吴集镇党委、政府为了纪念曾在此鏖战数年的武状元和抗倭名将刘綎，特地将镇区最中心南北走向的主街道命名为“状元街”。
吴集镇属革命老区，这里先后走出吕继英、吕继元、吕梦林等一批革命英豪。同时吴集又是淮海戏发祥地之一，史称"小戏窝"，相继培养出范珍美、杨秀英等一大批淮海戏表演艺术家，先后有30多个淮海戏节目荣获国家和省市创作奖、表演奖。一个现代化的"文化名镇、商贸大镇、经济重镇、生态之城"正在全镇人民的务实苦干中呼之欲出。
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