下周，进步派候选人在科罗拉多州民主党初选中似乎占据优势。丹佛——正在冲击民主党的“反建制”浪潮，预计将在周二于科罗拉多州进一步显现。当地三场初选将给选民一个机会，表达他们对党内建制派的不满。
科罗拉多州这几场选举各不相同：一场是在丹佛争夺民主党稳固选区联邦众议员席位的意识形态之争；一场是州长选举，长期担任联邦参议员的候选人意外陷入胶着；还有一场则关系到谁能获得机会，在丹佛北部郊区挑战一名处境脆弱的共和党议员。不过，这三场选举中，势头似乎都更偏向那些更愿意打破党内旧有做法的候选人。在这个长期由温和派民主党人主导的州，这一点尤为引人注目。
“选民正在转而反对任何与建制派有关的人。”科罗拉多州资深民主党民调专家里克·里德尔说。他还提到，本周美国另一端地区的进步派胜选就是例证。“我们在纽约已经看到了这种情况。民主党初选选民到处都有类似情绪。”
最令人震惊的结果，可能是联邦参议员迈克尔·贝内特竞选州长失利。贝内特曾参加2020年民主党总统候选人提名竞选，也是扩大儿童税收抵免政策的主要支持者之一。2021年，这项政策曾向全美家长按月发放补贴，每名儿童最高可达350美元。该福利显著降低了儿童贫困率，也被视为进步派政策的一个高点，但贝内特和立场相近的民主党人未能让这一政策永久化。
去年夏天的民调显示，贝内特曾以31个百分点大幅领先州总检察长菲尔·韦泽。但如今，这场选举已被视为胜负难料。根据本周公共政策民调公司代表支持韦泽的超级政治行动委员会所做的调查，和贝内特一样属于中间偏左主流自由派的韦泽，在初选前以9个百分点领先，而州内仍有相当多选民尚未决定投票对象。
居住在丹佛、在附近郊区教一年级的苏珊娜·斯普鲁斯告诉《赫芬顿邮报》，她把票投给了韦泽，也投给了梅拉特·基罗斯。后者是一名民主主义者，正在第一选区挑战长期在任的联邦众议员黛安娜·德盖特。“我们需要一些新的面孔和声音。”她解释说。
基罗斯今年早些时候在接受《赫芬顿邮报》采访时说：“丹佛民众眼看着自己的日常生活成本越来越高。而他们看到的，仍是过去几十年里同样的人占据着同样的领导岗位，却没有做出任何能切实改善人们日常生活的事情。”
不过，也有一些建制派候选人处境更稳。联邦参议员约翰·希肯卢珀预计将轻松击退州参议员朱莉·冈萨雷斯的挑战。冈萨雷斯虽然获得进步派团体“不可分割”的支持，但筹款不足90万美元，而希肯卢珀筹得980万美元。科罗拉多州州务卿珍娜·格里斯沃尔德也被看好赢得州总检察长民主党初选。
她属于较年轻、与建制派关系密切的候选人，曾因试图将总统唐纳德·特朗普从该州选票中剔除而受到关注。她的对手是消费者权益律师戴维·塞利格曼。
但在科罗拉多州，像贝内特、希肯卢珀以及现任州长贾里德·波利斯这样的中间偏左政治人物，已掌握权力超过十年。在这种背景下，任何“反建制”竞选的成功，都会对当地长期形成的政治共识构成重大冲击。这种共识建立在进步主义与自由意志主义的独特结合之上，其支持者一直将其宣传为全国范本。
进步派的冲击也让州内不少建制派人物感到沮丧。他们认为，本州领导层本来就已经足够进步。贝内特曾是民主党推动大规模扩大儿童税收抵免的关键人物之一；德盖特支持“全民医保”，并在2019年帮助主持了针对总统唐纳德·特朗普的弹劾程序；波利斯则推动该州建立了全民免费学前教育项目。
41岁的丹佛非营利住房律师罗伯特·格里尔告诉《赫芬顿邮报》，他支持贝内特，因为在他看来，韦泽给人的“感觉”像是进步派，但其政策实际远没有那么进步。“我认为贝内特更进步，这其实与通常的看法正好相反。”格里尔说。他提到，贝内特在住房负担能力、交通、气候变化以及全州公共医疗保险选项等议题上的立场，都是自己支持他的原因。
多年来，大量外来人口持续涌入丹佛及其郊区，给这个州带来了越来越多年轻且独立的选民，他们正在民主党初选中投票。其中许多人对州内高昂的住房成本感到不满。“对他们来说，科罗拉多梦越来越不像一个机会了。”里德尔说，“人们在寻找一个解释，想知道为什么自己的梦想正在被压缩。”
另一个重要议题是：尽管前副总统卡玛拉·哈里斯在科罗拉多州和纽约州的胜选优势相近，但科罗拉多州领导人对特朗普的态度，明显比许多“蓝州”同行更友善。希肯卢珀和贝内特分别投票支持了特朗普10名和8名内阁提名人，这在民主党联邦参议员中属于较高水平。波利斯则不仅在一些议题上公开与卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪立场一致，还在特朗普敦促下，赦免了窃取选民数据的县级选举官员、阴谋论者蒂娜·彼得斯。
韦泽在与贝内特的竞争中利用了这一点。他反复将自己针对特朗普政府提起的67起诉讼，与贝内特支持特朗普内阁部长人选的投票作对比。在本月的一场辩论中，韦泽提到贝内特曾投票支持农业部长布鲁克·罗林斯，而后者已对联邦食品援助实施大幅调整。“他坚持那一票。我已经就此起诉她4次了。”韦泽说。
这种说法对厌恶特朗普的选民显然有效。“初选选民对贾里德·波利斯非常不满，他们想确保自己不会再犯同样的错误。”曾在本轮选举周期中长期参与科罗拉多州工作的民主党民调专家亚当·卡尔森说，“他们想确保下一任州长是一个坚定的进步派。”
民主党人自己也不确定，贝内特的竞选是否像他本人所希望的那样，足以安抚选民。科罗拉多州一名民主党顾问要求匿名，以便坦率谈论党内这位有影响力的人物。他表示，自己对贝内特的一则广告“感到困惑”。在那则广告中，贝内特强调自己获得了科罗拉多州三名联邦众议员的支持，分别是杰森·克罗、乔·内古斯和布里特妮·彼得森。
“外界对你的批评是，你太像华盛顿的人了，结果你却拍一则广告，找来3个都希望你当选后任命他们进入参议院的人？”这名顾问说。他指的是，如果贝内特当选州长，将有权任命自己的参议员继任者。在本月的一场辩论中，贝内特多次提到自己曾担任学区总监的经历。
“我作为前学区总监，到了华盛顿之后，领导推动了扩大版儿童税收抵免政策，这让美国的儿童贫困率减半。”贝内特说，“遗憾的是，这项政策如今已在全国层面消失。”贝内特竞选团队在一份声明中表示，他才是能够带领科罗拉多州走向新方向的候选人。
贝内特的发言人乔丹·富哈说：“随着这场竞选接近尾声，两名候选人的差异再清楚不过：迈克尔提出的是一个更大胆、更强大的科罗拉多愿景，而他的对手依赖的则是老套、疲惫的惯常政治。”
两人的筹款规模大致相当。贝内特本月早些时候还向自己的竞选团队借款100万美元。不过，在电视广告投放上，这位参议员占据优势，因为他得到了超级政治行动委员会“落基山之路”的支持，而该组织已从纽约前市长迈克尔·布隆伯格那里获得350万美元。
外部资金在第一选区同样发挥着重要作用，而对德盖特来说，援军可能来得太晚。根据一名媒体采购消息人士的数据，截至竞选最后一周前，双方已在电视广告上投入210万美元，其中一半以上计划在最后一周投放。考虑到科罗拉多州实行全邮寄投票制度，许多选民其实已经投票，这一数字显得格外庞大。
而这还发生在“支持选择权女性”组织于周四晚间再向这场选举投入110万美元之前。这个团体过去曾获得美国以色列公共事务委员会的支持。
许多广告都集中攻击基罗斯，称她在参选前参与公民事务的经历有限。其中一些广告甚至似乎暗示，她在去年之前并不住在丹佛。对于一个充满外来人口的州来说，这种策略显得有些奇怪。实际上，她的家人在她不到1岁时就移民到科罗拉多州，而她是在失去工作后搬回丹佛的。
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