在波士顿红袜低迷的进攻赛季中，出现了一个意想不到的亮点：塞丹·拉斐拉。
球队的Baseball Reference胜利贡献值排行榜显示，拉斐拉以3.5的bWAR领跑。队友外野手维利尔·阿布雷乌以3.1紧随其后。阿布雷乌过去两个赛季都是打线的坚实力量，并在防守端赢得金手套奖。拉斐拉同样拥有金手套，但直到本赛季之前，他从未能在打击区持续输出。
77场比赛过后，这位25岁的球员缴出.284的打击率，.333的上垒率，.775的攻击指数以及5%的保送率，全部创下生涯新高。他的三振率为19.8%，低于联盟平均的22.2%。最大的进步在于他的挥棒决策。他的追打坏球率从2024年高达46.6%下降到去年的42.2%，今年进一步降至40.4%。在周六4比1战胜纽约洋基的比赛中，拉斐拉4打数2安打。
是什么带来了改变？拉斐拉将进步追溯到上赛季与前经理亚历克斯·科拉以及前队友亚历克斯·布雷格曼的两次谈话。自从拉斐拉登上大联盟，科拉就试图说服他减少打击时的多余动作。他的挥棒起始于双手高举过头，并伴有一个抬腿动作。科拉在今年四月与六名教练一同被解雇，他一直强调，降低手部位置尤其能帮助拉斐拉更快地打到球。但这位年轻打者起初不习惯手部移动的感觉，抵触了这个想法。随后从当时的一名队友那里听到同样的建议，让这个理念更坚定了一些。
拉斐拉回忆起去年早些时候的一次对话：“布雷格曼总是告诉我，他不相信我是个爱追打坏球的人，但我的动作幅度确实太大了。那是在我打出一支本垒打之后，他告诉我，‘爱追打的人打不到那种球，所以让我们试试这样调整你的挥棒。’”拉斐拉将双手下移到更靠近胸口的位置，而不是肩膀上。正如科拉所说，他感觉能更快地应对来球。这带来了两个月的火热表现，他的打击率达到.286，攻击指数为.870，直到2025年7月底体力不支影响了状态。
进入2026赛季，他继续为自己5英尺10英寸、165磅的体型增重，以应对漫长的赛季，但他同时决定放弃抬腿动作，让打击姿势更加精简。拉斐拉说：“我想，既然移动了手部就能打出一个不错的赛季，为什么不试着让动作更少一些呢？于是我就不再抬腿了。”尽管上赛季降低手部位置已让他感受到显著成效，但去掉明显的抬腿动作帮助他更进了一步。把上赛季那些谈话中的每一条建议都付诸实践，正是他觉得自己今年在打击区找到节奏的原因。拉斐拉说：“我真的这么觉得，因为我觉得自己能更清楚地看到来球。我可以更早地做出决定，决定要不要挥棒。有时候这也和策略有关，是我在攻击投手。”
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