洛杉矶、西雅图、旧金山——美国男足在美国本土世界杯的所有比赛场地，沿着太平洋海岸排成一条线。过去总爱全美巡回的他们，这次却一步都没踏出西海岸。这不是赛程抽签的随机结果，而是美国足协花了一年多跟国际足联“磨”出来的布局。

美国足协首席执行官JT·巴特森向The Athletic解释：“我们希望能长期驻扎在一个基地营，利用那里的基础设施，让教练和球员都待在一个好环境里。”前主教练格雷格·伯哈尔特则透露，2023和2024年，足协就不断向国际足联传递这项诉求，还进行过“非正式交流”，最后在2024年赛程框架敲定前，跟国际足联技术部门进行了一次“最终谈话”。伯哈尔特说：“我们给的主要建议，是尽量减少旅行和时区变动。”

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国际足联咨询了三个主办国的足球负责人，还在2023年5月办了教练论坛，共同决定各队应尽量待在同一个区域或时区，以应付贯穿北美16个城市的巨大版图。因此，世界杯赛程的设计原则就是压缩奔波。美国队自6月6日抵达南加州，只飞了两趟——去西雅图打完小组第二场又折返。国际足联要求每队不能在同一个地点踢完三场小组赛，但队伍都巴不得能离基地越近越好。

淘汰赛路线同样是国际足联的“精算”，奖励小组头名留在熟悉的地理圈。美国队从小组赛的洛杉矶、西雅图，到32强战移师湾区的对手波黑，如果过关16强重返西雅图，再赢就回南加州打八强。巴特森在尔湾大公园的训练场说，团队正谈判若进八强就回到海边的酒店，“这儿条件太好”——好到他们想把整趟世界杯之旅都焊在这条海岸线上。