巴西传奇球星济科已表态支持祖国。但在巴西与日本的2026年世界杯32强淘汰赛前，他发出明确警告：桑巴军团将面对一场严峻的考验，因为对手日本队已跻身世界最具竞争力的球队行列。

这场比赛对73岁的济科而言，承载着厚重的个人历史。他与日本足球的渊源可追溯至数十年前。他曾效力于鹿岛鹿角队，并与兄弟爱德华多·“埃杜”·安图内斯·科因布拉一道，被广泛认为为日本现代职业足球奠定了基石。正因如此，这场巴日对决在他眼中远非一场普通的世界杯淘汰赛。在社交媒体X上“Planeta do Futebol”分享的一则帖文中，济科坦承，尽管他仍站在巴西一边，但若日本取胜，他也不会感到心碎。他说：“如果巴西赢了（对日本的比赛），那太好了，因为我是巴西人。但如果他们输了，我也不会难过，因为日本足球里有我们科因布拉家族的一点足迹。”

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在接受国际足联采访时，济科进一步明确了立场，他固然支持巴西，但也强调了对日本足球崛起的敬意。“我将会支持巴西。毕竟，我是巴西人。但如果日本赢了，也没关系。我确切知道的是，这将是一场伟大的比赛，因为日本踢的是纯粹的足球，”济科表示。巴西队在上一场以3比0战胜苏格兰后，锁定了32强席位。内马尔的成功回归提振了全队士气，而维尼修斯·儒尼奥尔和马特乌斯·库尼亚在巴西队至今的征程中也扮演了重要角色。另一边，日本队在F组以一场胜利和两场平局位列第二，他们凭借1比1战平瑞典拿到淘汰赛门票，正力争实现历史性突破。此前，“蓝武士”在2002、2010、2018和2022年世界杯均止步于16强，从未越过此关卡。

即将到来的这场较量，仅仅是巴西与日本在世界杯上的第二次相遇。上一次交锋是在2006年德国世界杯，当时巴西以4比1获胜，而日本队的主帅正是济科。回忆起那场令人百感交集的比赛，济科表示，自己的巴西人身份与日本队教练的职责，让他在开赛前身处两难境地。“当然，（那场比赛）令人激动。我在赛前告诉球员们，我会在比赛前唱巴西国歌，就像我上学时被教导的那样，但当第一个球被踢出后，我就完全与日本队在一起了。我记得当时想到了迪迪，他随巴西赢得两届世界杯，却在1970年执教秘鲁队对阵巴西。但那种感觉确实很艰难。”济科深信。