WNBA季后赛争夺进入白热化，但凤凰城水星队似乎正被场内外双重危机包围。在一场与印第安纳狂热的系列赛中，凯特琳·克拉克与德瓦娜·邦纳的肢体摩擦点燃了两队间的激烈对抗，索菲·坎宁安在场上持续指向对方的动作更是激怒了邦纳和水星球迷。48小时后的第二战，艾莉莎·托马斯因对克拉克的锁喉动作赛后未被吹罚，遭联盟禁赛一场，双方火药味达到顶点。

就在舆论沸沸扬扬之际，曾效力水星的坎宁安在自己的播客“Show Me Something”中投下了一枚重磅炸弹。她直言：“有趣的是，我认识他们组织内部的人，他们说今年没人喜欢这支球队。他们称这是最不友好的团体。所以，不只是我们这么觉得，内部人士也这么觉得。”这番来自组织内部的评价，瞬间将水星队从赛场冲突推向了团队文化的风暴眼。

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两队摩擦并未止步于这两起事件。周三比赛中，几次争议性的鲁莽扑防让克拉克不得不时刻护住身体，她随后因伤短暂离场。赛后，狂热主帅斯蒂芬妮·怀特公开抨击对手对克拉克的身体对抗：“我们有一位划时代的天才、WNBA的超级巨星，就在眼皮底下被两次恶劣动作侵犯，裁判却毫无表示，这绝对不可接受。”而水星主帅内特·蒂贝茨在双方再次交手前直接回击了怀特的指责：“说我们那场比赛有两次恶劣犯规，在我看来简直荒谬。斯蒂芬了解艾莉莎，她曾执教她两年，她清楚艾莉莎代表着什么、为人如何。”蒂贝茨还批评了WNBA对托马斯禁赛的处理流程。队友卡莉亚·库珀和莱克西·赫尔德也激烈为托马斯辩护。水星官方社媒更一度发布争议梗图火上浇油,图中一名卡通球员躺在地上配文“想来一块吗？”，随后因被大量球迷和分析人士指责冷漠无情而删除，这让球队形象进一步受损。

如果坎宁安关于“内部有人不认同球队做法”的爆料属实，对目前挣扎于7胜13负战绩的水星而言无疑是雪上加霜。而这段恩怨并不只属于本赛季。作为这出戏的主角之一，邦纳上赛季在狂热的经历并不愉快。她在赛季初被莱克西·赫尔抢走首发位置后，被指责消极比赛，邦纳多次否认这些指控。当她身披水星球衣重返甘布里奇球馆时，迎接她的是满场嘘声。坎宁安曾批评邦纳当时不明不白的离队方式，且到了2026年，这个解释仍未到来。