北宋天圣元年，雷州的海风带着咸腥味，一年到头吹个没完。被贬至此的寇准，生命中的最后一个黄昏，就坐在一张旧竹椅上，面对一片昏黄的滩涂。远处有渔民收网的号子，脚下是退潮后湿漉漉的沙地。这个曾经在大宋朝廷呼风唤雨、逼着皇帝御驾亲征的男人，此刻瘦得只剩一把骨头，手指微微发颤，在纸上落下一行行字。
他写得很慢，中间停了好几次。年轻时在朝堂上敢拉着太宗龙袍不让走的那个寇准，如今连笔都快要握不稳了。
六十二年的光阴，像退潮一样哗啦啦地撤走，只剩下滩涂上那些深深浅浅的印记。《六悔铭》，就这么在雷州一个寻常的傍晚诞生了。
全文只四十二个字，没有一句废话。
官行私曲，失时悔。富不俭用，贫时悔。
艺不少学，过时悔。见事不学，用时悔。
醉发狂言，醒时悔。安不将息，病时悔。
朝堂上那些年，亲眼见过太多人倒在"私曲"二字上。有个同僚收了富商的好处，在漕运官司里悄悄偏了一笔。当时觉得神不知鬼不觉，后来东窗事发，削职为民，晚年靠亲戚接济过活。路过汴京城门时，远远望见当年同科的进士们骑着高头大马进去议事，那人蹲在路边哭了很久。寇准站在朝堂上，其实什么都看得明白。
这个人一辈子刚直，被丁谓那帮人排挤过，被贬过，吃过太多暗亏。可到了写悔字的时候，悔的始终不是自己不够圆滑，而是那些丢掉原则的人。行私曲的当口觉得占了便宜，等到大势已去才发现，手里的东西全是借来的，风一吹就散了。
金钱这件事，看透了就那么回事。年轻时在地方做官，见过一户人家，祖上挣下好大家业，到了儿孙手里，吃要吃最好的，穿要穿最时兴的，宴席一摆就是几十桌。不过二十年光景，家底败得精光，最后连祖宅都卖了。寒冬腊月，一家老小挤在祠堂角落里，靠村里人施舍的粥饭过活。老太太死的时候，身上盖的还是当年陪嫁的锦被，边角都磨成了布条。
由奢入俭难，不是一句空话。钱像水，不节流就会干。那种从云端跌到泥里的落差，最磨人。
关于学艺和读书这两条，在寇准心里大概是最疼的。十九岁就中了进士，少年得志，身边围着一群夸他天才的人。那些年忙着应付官场上的迎来送往，书读得少了，技艺也荒疏了。到了晚年贬谪雷州，想找一本像样的书来读都难，手边翻来覆去就那几卷旧册子。
年轻时总觉得日子长得很，想学什么随时可以学。真到了头发白了，眼睛花了，想再捡起什么手艺来，手指头已经不听话了。还有那些见事不学的人，明明看见别人怎么处事、怎么应变，偏偏觉得跟自己没关系。等到轮到自己上场，手忙脚乱，处处露怯，才知道偷过的懒，迟早要还。
酒这个东西，寇准太懂了。他性子刚烈，年轻时没少喝，也没少因为喝酒惹事。史书上说他敢拉着皇帝的衣服不撒手，那得喝了多少才能干出这种事。醒来之后，头疼欲裂，想起那些酒后失态的场景，真想找个地缝钻进去。
东晋孝武帝司马曜，跟妃子张贵人喝酒，醉醺醺说了句玩笑话，结果被那妃子用被子给闷死了。一代帝王，死得这么窝囊，说到底就是一杯酒惹的祸。酒桌上称兄道弟，觉得豪爽得很；醒来才明白，那些狂言乱语像泼出去的水，收不回来了。伤人的话像钉子，就算拔出来，痕迹还在。
最后一句最扎心。寇准写这一条的时候，大概正忍着病痛。雷州潮湿，他的身体每况愈下，喘口气都觉得胸口闷得慌。当年在汴京做宰相的时候，忙起来几天几夜不合眼，觉得身体底子好，扛得住。同僚劝他歇歇，他摆摆手说没事。现在有事了，病来如山倒，躺在这张破竹椅上，才想起当年那些劝他休息的人，话里有几分真切的关心。
健康这东西，平时不觉得，没了才知道重。宋人笔记里有一段记载，说寇准年轻时在地方做官，冬天只穿一件单衣，同僚问他冷不冷，他说"心热就不冷"。老了才知道，心再热，身子骨扛不住也是白搭。病床上翻来覆去睡不着的时候，满脑子就一个念头：早知如此，当初就该对自己好一点。
六条悔恨，六面镜子。寇准把这些都写下来的时候，雷州的天正慢慢暗下去，远处有打更的声音传来，一声比一声苍凉。那些年拍过的桌子、喝过的酒、得罪过的人、错过的书，潮水一样涌回来，又潮水一样退去。
他这一生，活得热闹也活得凄凉。可说到底，《六悔铭》不是写给人看的道理，是写给自己的墓志铭。每一条悔恨的背面，都是他真正活过的证据。
千年之后的某一天，再翻出这四十二个字来读，会忽然明白一件事：那些真正的人生教训，从来不是从书本上学来的。是先摔了跟头，疼得龇牙咧嘴，回过头来才恍然大悟。
暮色里的雷州半岛，潮声一阵接一阵。竹椅上的老人已经不在很久了，但那几张纸上的字，还在替他说着那些没说出口的话。每一笔每一画，都沾着海风的咸涩。
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