在烟台，若想品尝一道真正带着海边风味的小吃，焖子是个绕不开的名字。这道以红薯淀粉为主料的传统小吃，外观看起来朴素，却有着外焦里嫩、滑爽软糯的特别口感。它诞生于一百多年前的偶然，却在漫长的时光里，成了当地街头巷尾最让人惦记的味道之一。相传当年有门氏兄弟在烟台晒粉条，遇上连阴天，粉胚眼看就要酸坏，情急之下用油煎了分给乡亲们吃，大家觉得风味独特，便帮他们支锅立灶卖了起来。问起名字，有人想到是门氏兄弟所创，又用油煎焖，便顺口叫了“焖子”。

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做焖子的过程并不复杂，却需要一点耐心。原料主要是粗制地瓜淀粉，配上水，按一定比例调成粉浆。把粉浆倒入锅中，用中小火慢慢加热，同时不停搅拌，防止糊底。随着温度升高，粉浆会逐渐变得粘稠，颜色也从白色慢慢转为半透明的青灰色。等整个淀粉糊完全糊化、变成半透明的凝胶状，就可以关火倒进容器里，放凉让它自然凝固成一大块凉粉。这个过程很像做凉粉，但焖子的关键在于后续的煎制。

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等凉粉彻底晾凉定型后，把它切成两三厘米见方的小块。平底锅里放少许油，烧热后把粉块铺进去，用中小火慢煎，不要急着翻动，等底面煎出一层焦黄的硬壳再翻面。煎焖子最讲究的就是这层焦皮——外表煎得微微焦脆，内里却还是软糯透明的，口感才最地道。直到粉块的各个面都煎得金黄透亮，就可以出锅装盘了。

焖子的灵魂，最后落在那一碗精心调制的酱汁上。蒜泥要用捣蒜杵捣成泥，这样蒜香才够浓郁，再加少许凉开水调成蒜汁；芝麻酱用温水慢慢调开，稀稠要恰到好处；再淋上一些虾油（也叫鱼露），这是焖子鲜香风味的点睛之笔，带着海边的咸鲜，不需要再加盐。把煎好的焖子浇上蒜汁、麻酱和虾油，趁热拌匀，每一块都裹满酱料，咬下去外皮焦香、内里软糯，蒜香和鲜味在嘴里化开，便是最地道的烟台味道了。