京杭大运河到了邳州，已经走了一半的路。水道在这里骤然开阔，水流也慢了下来，像赶了长路的人终于到了可以歇脚的地方。南来北往的船只在此中转，四方货物在此集散，人跟着船来，又跟着船走。熙熙攘攘，生气十足。
邳州地处江苏最北部。一条纵贯南北的中运河，另一条东西走向的不牢河，纵横交汇，穿城而过，把邳州城轻轻拢住。邳州段处于京杭大运河的“腰部”，从明清以来，一直是漕运的重要通道。在船来船往的岁月里，燕赵文化、齐鲁文化、中原文化、吴越文化、淮扬文化等南北文化，顺着水流到这里，彼此碰撞、接纳，融成一种南北并蓄的邳州性情。
无论走到哪里，大运河在邳州人心底都是那个“离不开”的存在。她是母亲，教沿岸的儿女跑竹马、喊号子、弹柳叶琴，那些从水边长出来的歌舞技艺，成了日子深处最稳当的支撑；她也是亲密老友，陪着无数邳州人从童年走向远方，又等着他们回来，在岁月里温柔陪伴；她更是“靠山”，几百年里养活了运河两岸百万人口，船来船往之间，连着一代代人的生活。
大运河从未离开，穿越千百年的时光，她早已成为了邳州人的生活“底气”。
繁忙的京杭大运河邳州段。杨颖 摄
“跑”进人生
运河边，总有故事。
京杭大运河邳州段沿线水面宽阔、风光旖旎，历史文化古迹众多，形成了具有鲜明地域特色的邳州运河文化。有些需要“喊出来”，有些需要“跑起来”，有些听起来婉转悠扬，道尽人生故事。船工号子、跑竹马、柳叶琴，这些诞生于运河边的民间艺术，在千百年的时光里，成为了邳州人生活里的精神支撑，也磨出了他们勇敢、热烈、包容的性格。
在邳州，只要是热闹的节庆，一定能看到跑起来的“千军万马”。
1944年出生的屈绍金，是邳州跑竹马国家级非物质文化遗产传承人，自幼跟随爷爷以及父亲在跑竹马中串场，学习跑竹马的各门行当。“当年滩上（古镇）里几乎人人都会跳，现在我是跳不动了，我的儿子孙子还在继续跳。”屈绍金说。
邳州跑竹马，又称为竹马舞、竹马会，是国家级非物质文化遗产，距今已经有300多年的历史。跑竹马的原理与跑旱船相似，将竹扎纸糊的竹马分头尾部系与腰间，两脚扮作四蹄。要达到气吞山河的阵势，表演者舞姿必须稳、晃、变、快。这种舞蹈，当年主要分布于大运河两岸的多个乡镇。
为了跑竹马的传承与复兴，屈绍金不断奔波，。近年来，他与邳州市竹马协会共同培养了年轻演员200多人，为群众演出600多场。更可喜的是，“马蹄”还跑进了校园，成为孩子们的课程，跑出了更多新生力量。
邳州跑竹马。邳州发布 图
当然，运河边上的日子，也不全是这样热闹的。船才是运河的主角。
那些南来北往的船，吃水深了，船身沉甸甸的。纤夫们赤着膊，弓着背，草绳勒进肩头的肉里，一寸一寸地往前挣。这时候，领头的扯开嗓子喊一声：“嗨——哟！”后面的人齐声应：“嗨——哟！”
船工号子是船工们在拉纤、行船过程中，为了力往一处使而自然形成的一种口号。邳州运河船工号子喊起来比较悠闲，在长期地传唱中，又广泛地吸取融入了运河沿岸地方戏曲、曲艺和民歌声腔，形成了独具地方特色的韵律，具有极强的艺术感染力。
如今，运河上的木船早已被机器轮替，拉纤的身影也消散在风里。号子声却是祖辈们自强不息的精神表达，早已融进几代船民的血脉里。在运河中长大的石长青老人急了，“不能让从小听到大的号子声断了”。
他跑遍运河两岸，遍访昔日老船工，你一句我一句地把散落在记忆里的号子拼凑回来，整理成录音，一字一句推敲凿磨。2014年，在邳州市政府和当地文化部门的努力下，邳州运河船工号子成功申报市级非物质文化遗产，石长青和刘广顺老人成为邳州运河船工号子代表性传承人。
其实，船工号子和跑竹马，一个在运河里讨生活，一个在岸上庆丰年，听着大不相同，底子里说的都是邳州运河儿女坚毅生活的故事。
“我的老朋友”
邳州人几乎都是河边长大的。“大运河是我的老朋友。”胡星说。周末他常带儿子来见这位“老朋友”。
“老朋友”给孩子准备的见面礼，是一艘艘硕大的货轮——钢铁的船身悠悠晃过水面，搅起一圈圈水花，偶尔一声“呜呜”的汽笛，能让孩子兴奋老半天。
瞧着这场景，他想起自己小时候也是这样站在运河边看船。那时的船没这么大，也没这么结实漂亮。船搭着运河水一艘艘飘过，在岸边看得久了，他经常生出念头：想跟着大船上去更远的地方、更大的城市看一看。
“呜呜”——汽笛声拉回思绪。一到周末，大运河湿地公园岸边，“长”出了许多帐篷。带孩子的、约会的、放空的，大运河不止是他的老朋友，也是许多邳州人的老朋友。问起大家在岸边做什么，“不干什么，就是放空，看船看水，感受时间。”胡星说。
当年畅想着跟船远行、去外面“大干一番”的人，如今守着这片水过着日子。44岁的胡星，现在是邳州大运河湿地公园管理处的工作人员。公园位于运河左岸城区，占地59.5公顷，2021年12月开放。原址是造船厂、船舶工业园和杂货码头，这里也曾经有过一段混乱的日子。
胡星每天上班第一件事，先绕着公园“遛弯”，检查卫生、安保、绿化。一圈下来3.5公里，一天要走上四趟。“这两天雨多，草窜得太高，得赶紧清掉。”路过运河岸边，他习惯性停下来看看，“要和老朋友打声招呼。”
公园刚建好那一年，还是光秃秃一片，从门口一眼就能望到头，更是没什么人气。如今花草繁茂，水鸟起落，胡星的成就感满满的。“我现在不想跟船走了，守着这一方天地，让大家找回运河记忆，生活简单就是美好。”
李慧不一样。她是跟着船走南闯北的船家儿女，见过外面的天地。“洗衣做饭，我们小时候用的都是运河水。”当然，一家人的生计，也靠着运河。每到暑假，她就跟着父母出门跑船，全国各大水系基本走了个遍。十几只船组成船队一起出发，一趟少则半个月，长则一个月。有一回船正行驶着，她为了追船上的小猫跑出船舱，一头栽进水里，“还是我爸把我捞起来的。”她笑得乐呵，“大运河几乎承载了我所有的童年。”
船对她而言，是移动的家。只要站在运河岸边，看着船来船往，心里的烦恼就散了。而更广阔的运河则是她的“心灵栖息地”。
如今，李慧在邳州园林绿化服务中心工作。在某种意义上，和大运河在另一个层面“相遇”。她告诉记者，生态修复的时候，公园刻意留下了一些东西——原造船厂的设施、石狮景石，没有全拆光。这些老物件守着河岸，像在讲运河的故事，也是在替邳州人记着：这片水养过他们的祖辈，陪伴他们走过风风雨雨。
运河还是那条运河，只是邳州人和她的关系变了，在她身边感受新生活。
运河晨曦。
通向更远方
40多年前，母亲每天赶早班车到食品铺拿货，再步行到运河码头卖，无论生意如何好，她都会特意留块糕点，与下船的各地旅客交换宁波的元宵、上海的五香蚕豆、绍兴的年糕，给孩子当点心。“母亲的胸怀，如梦中的邳州大运河一样辽阔宽广”。武汉的作者张悦在一篇运河主题征文中这样回忆。
大运河承载了无数人的成长记忆，成为他们心底的柔软、温情。当然，这条黄金水道更养活了天南海北的人。
邳州段处于大运河的“腰部”，自古就是漕运的要冲。粮船上的水手、岸边的纤夫、集镇的商贩、码头的搬运工，都指着运河吃饭。南方的米、北方的煤，都在这里上岸、装船、再出发。水运繁忙时，河面上船挨着船，帆连着帆，远远望去像一片移动的树林。
直至近代，大运河邳州段仍然繁忙热闹。邳州港是运河沿线上的大型现代化港口，位于京杭运河与陇海铁路的交汇处、徐连经济带的中心，地理位置优越，经济腹地广阔。
作为江苏乃至华东地区的能源枢纽，邳州港承担着“北煤南运、西煤东输”的重要任务，山西、陕西、河南、山东、甘肃等省和新疆、内蒙古自治区及徐州当地煤炭经此中转到江苏、浙江、上海及安徽等地区。
京杭大运河，物流大通道。
不过，随着邳州城市建设的不断发展，老港与城区逐渐连为一体，既制约了城市发展，也限制了港口转型升级。在邳州市委、市政府决策部署和大力推动下，邳州新港全面建成投产，老港实现搬迁。
邳州新港占地1484亩，13个2000吨级泊位，设计年吞吐能力997万吨。今年4月18日，首列煤炭经14.2公里铁路专用线顺利进港，“公铁水”多式联运体系全面运行，实现了“前港后站、铁水无缝衔接”。这座内陆城市从此有了“通江达海”的出口。
当然，邳州的发展视野不止于此。澎湃新闻注意到，“十五五”期间，邳州还高起点规划建设临港产业园，确立运河新枢纽、港业新门户的总体定位。
邳州市交通运输局总工程师陈明介绍，邳州计划投资约56.61亿元建设临港产业园，重点发展临港制造、现代物流，构建基础材料精深加工、先进材料和零部件制造、再生材料回收再制造三大产业板块及产业物流平台的“3+1”产业体系。“今年将先行启动园区部分基础设施建设，力争年末实现临港产业园首开区落地企业建成投产。”
运河还是那条运河。这条黄金水道不止是邳州的过去，也是他的未来。
澎湃新闻记者 王奕澄
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