委内瑞拉反对派领导人玛丽亚·科里娜·马查多计划尽快返回国内。知情人士说，这一举动可能改变该国政治局势。临时总统德尔西·罗德里格斯正艰难应对这个国家数十年来最严重的自然灾害。
据这些人士透露，多名美国官员已向马查多表达担忧，认为她此时回国可能与现政权发生对抗，并分散外界对救援工作的关注。不过，美国政府内部对此意见不一，她在特朗普政府内部也获得了一定支持。目前尚不清楚，特朗普部分顾问的顾虑是否会拖延她的回国计划。虽然美国国务卿马尔科·鲁比奥和华盛顿其他官员支持马查多最终回国，但数月来一直要求她保持耐心，并警告说，过早返回可能加剧政治对立和局势不稳。本周地震已造成1000多人死亡，这种紧张局面可能因此进一步恶化。
如果马查多回国，罗德里格斯将不得不作出选择：要么以国家团结的姿态接纳自己最主要的政治对手，要么面临外界指责，认为她的政府在国家紧急状态下进一步压缩政治空间。美国今年1月初推翻尼古拉斯·马杜罗后，罗德里格斯如何处理这场危机，已经在影响外界对其政府的观感。
马查多团队、委内瑞拉新闻部、白宫和美国国务院均未立即回应置评请求。马查多回国也将考验罗德里格斯的政治承受力。彭博新闻委托阿特拉斯英特尔所做的一项民调显示，罗德里格斯5月的不支持率升至59%，比4月高出近12个百分点。
周五晚，罗德里格斯前往加拉加斯一个受灾社区时，遭遇愤怒居民当面斥责。居民指责当局对他们不闻不问，并高喊“下台”。马查多仍是委内瑞拉最受欢迎的政治人物，她一旦回国，可能会把公众对政府救灾表现的不满进一步汇聚起来。
不过，也有一些观察人士认为，这场危机同样可能成为罗德里格斯的机会。如果她允许马查多回国并参与救援，将是迄今最明确的政治开放信号。这既符合美国支持下的过渡安排，也有助于在马杜罗被罢黜后塑造国家团结的形象。另一方面，已故的乌戈·查韦斯——马杜罗的政治导师，也是委内瑞拉现代社会主义运动的缔造者——曾利用1999年造成数千人死亡的洪灾及其政府的应对，进一步强化军方角色并推动权力集中。
这场当前的灾难已造成超过1400人死亡。上周三，两次7.2级和7.5级地震相隔仅1分钟发生。官方称，地震已造成3000多人受伤，截至周六还引发了430多次余震。这场灾难已经促使罗德里格斯采取一条不同寻常的务实外交路线。她的政府欢迎美国提供援助，也接受了此前被视为政治对手的一些国家政府的帮助，包括萨尔瓦多、智利、厄瓜多尔、以色列、巴拉圭和意大利。
不过，这种开放并未延伸到委内瑞拉国内。周五，反对派领导人指责当局阻碍人道援助工作，称政府在加拉加斯扣留了一辆救援卡车，并在委内瑞拉东北部库马纳市的一处物资集散点骚扰志愿者。政府还试图将人道援助集中管理，要求民众通过官方收集中心和国家平台捐赠物资、登记志愿服务，同时推广“委内瑞拉应用”作为报告失踪人员和协调援助的主要渠道。
反对派建立了平行的人道主义网络和失踪人员登记系统。该系统显示，仍有超过55000人下落不明。当局还限制进入受灾最严重的拉瓜伊拉州。罗德里格斯称，此举是为保护救援行动并实施卫生管控所必需。自去年年底离开藏身地、赴奥斯陆领取诺贝尔和平奖后，马查多一直身在国外。此后，她多次承诺将返回委内瑞拉，尤其是在马杜罗今年1月被美军抓获之后。
地震发生后，马查多在一段视频讲话中对支持者说：“很快，很快，我们将在委内瑞拉相拥。”罗德里格斯将如何应对这场灾难，以及她是否会允许自己最主要的政治对手在灾难期间回国，可能成为对这个年轻政府的一次关键考验。
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