印度媒体6月27日报道称，据一项新调查称，一个伪装成科学研究基金会的棕榈滩办公室，据称让已被定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦在18个月的刑期中大部分时间都在监狱外度过。这项调查引发了人们对他服刑期间所获特殊优待的新质疑。

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2008年6月，爱泼斯坦在佛罗里达州对教唆卖淫和教唆未成年人卖淫的罪名认罪后，开始服18个月的刑期。他并未被全天候羁押，而是获准参加一个外出工作计划。该计划允许他每天离开棕榈滩县监狱，在佛罗里达科学基金会办公室待上几个小时，晚上再返回监狱。

他的律师辩称，该基金会支持科学研究，爱泼斯坦需要监督其活动。后来的记录显示，尽管该基金会声称已存在约15年，但实际上是在他入狱前几个月才注册的。该基金会在一座可俯瞰湖泊的棕榈滩高层建筑内运营，办公室面积达3881平方英尺。

调查人员几乎没有发现该场所曾进行过有意义的科学研究的证据。据报道，在其存续期间，该基金会仅在2010年解散前，有过一次有据可查的向科学相关项目捐款的记录。

几名女性后来指控称，爱泼斯坦在服刑期间利用该办公室继续对年轻女性实施性虐待。一名女性告诉调查人员，她是在被承诺给予模特职业生涯后被骗到美国的。她后来在美国国会作证称，爱泼斯坦在他外出工作期间在该办公室对她实施了侵犯。

其他指控者在联邦调查局的访谈和民事诉讼中也提出了类似指控，称她们在爱泼斯坦服刑期间被带到该办公室并遭受性虐待。据报道，该办公室还成为一些受害者在同一栋大楼参加法律诉讼时意外遇到爱泼斯坦的地方，这引发了人们对这种外出工作安排的新批评。

这些揭露再次引发了人们对这项备受争议的认罪协议的审视，该协议使爱泼斯坦得以逃避更严重的联邦性贩运指控，并获得了批评者长期以来所描述的异常优厚的待遇。受害者权益倡导者呼吁重新调查这种外出工作安排是如何获批的，以及为什么爱泼斯坦被允许在服刑期间运营一个他们称之为虚假的组织。