周一的赛程终于让人感觉到淘汰赛的味道了。三场比赛，全是重量级对决。荷兰队要避免重蹈2022年西班牙和葡萄牙的覆辙，在小组赛表现不错之后，不能再栽在摩洛哥手里。德国队面对巴拉圭，这应该是一场展示实力的比赛，毕竟巴拉圭在一个实力不强的D组里也才拿了第三。

但真正的重头戏是揭幕战：巴西对日本。五星桑巴军团将迎来一场硬仗。一个志在夺冠的队伍，理应能够顺利过关——尤其是当他们的7号球员正处在目前这种状态下的时候。在本届赛事之前，很少有人真正见过维尼修斯身披巴西战袍的最佳状态。49场进9球，对于这位在皇马场均进球率远高于此的球员来说，实在有些说不过去。很多人曾急切呼吁年迈的内马尔回归，理由就是这位巴西10号曾在无数大舞台上闪耀。

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但现在情况不同了。2022年世界杯，维尼修斯只是在对阵韩国的比赛中进了球；随后的美洲杯，他也是在面对巴拉圭时梅开二度。对于那些看惯他在安切洛蒂手下的皇马表现的球迷来说，这种反差令人费解——他曾是世界上最关键先生之一，是那支唯一能与巴西队比肩期望的俱乐部的护身符。

或许，正是那位在皇马将他提拔到聚光灯下的教练，如今在巴西队主帅位置上，激发出了最棒的维尼修斯。两人私交甚笃，安切洛蒂最近还因为打赌输了要给他的7号送礼物——他不信维尼修斯能像对阵苏格兰那样头球破门。但这不只是心理游戏和融洽气氛。在最近两场比赛里，巴西主帅打造了一套体系，让这位明星前锋有了发挥的平台。马特乌斯·库尼亚扮演伪九号角色，回撤中场，吸引防守球员失位，为维尼修斯拉开空间。维尼修斯正在利用这一点，并且效果惊人。对阵海地时，他如利刃般插入防线身后，接到卢卡斯·帕奎塔的高吊球，打入球队第三球。这不过是开胃小菜。对阵苏格兰，他独中两元，累计预期进球数高达3.07。单就这一场比赛，他的预期进球数就超过了整个赛事期间的任何其他球员。