6月的东京永田町，早已暗流涌动。高市早苗内阁的支持率已经跌至新低，但她的麻烦才刚刚开始。
日本《每日新闻》披露，麻生太郎，那个当初把她扶上首相宝座的“太上皇”，已经在暗中物色下一任首相人选。上任不到一年，高市早苗为何被麻生太郎抛弃？
去年秋天高市早苗坐上首相宝座时，日本舆论一度认为，自民党总算迎来了一个“强势领导人”。众议院选举大胜、支持率一度突破70%，加上“首位女首相”的历史性标签，永田町内外似乎都在适应一个高市主导的新时代。
但政治这东西，翻脸比翻书快。共同社6月21日公布的民调显示，高市内阁支持率已跌至55.8%，创上台以来新低。
高市早苗支持率下滑，原因无非就是两个，经济民生和丑闻发酵。但真正决定高市命运的，是麻生太郎。
高市早苗长期无派阀依托，在党内人脉有限，在自民党这样一个派系政治根深蒂固的政党里，没有派系支撑，连总裁选举的门票都拿不到，当初高市胜出的核心原因之一就是麻生派的全力站台。
在日本这种派系政治极强的体制里，首相从来不是单打独斗，需要背后有人“托着”。麻生当初扶她上位，看中的就是她根基浅、依附性强、更容易掌控。他要的从来不是一个“能干的首相”，而是一个“听话的首相”。
但高市上台后的表现，越来越不“听话”。今年1月，高市在内阁会议上做出解散众议院的决定，没有提前告知自民党执行部。这种足以影响政权生死的大事，连招呼都不打，直接激怒了麻生。
棋子不听话，处理的方式很简单，换掉，而且麻生已经开始动手了。5月21日，日本新议员联盟“国力研究会”正式成立。这个组织的表面目的是“支持实现高市在众院选举时作出的承诺”，力争在明年9月总裁任满后实现“无投票连任”。
发起人包括麻生太郎、代理干事长萩生田光一，以及去年总裁选举中与高市竞争的小泉进次郎、小林鹰之、茂木敏充，在417名自民党议员中拉到了347人入会。
这里有一个值得注意的细节，麻生指示“尽量不要凸显高市色彩”，高市本人甚至未能出席首次会议。一个以“支持高市”为名义成立的议员联盟，发起人却刻意淡化高市的存在感，有主导议员联盟的人士私下坦言，“现在这样跟自民党本身也没什么两样，这是同床异梦。”
麻生通过“国力研究会”完成了一次党内力量的大摸底，347人入会的数据，既是高市“一强独大”的表象，也是麻生手里一份现成的“可用人员名单”。
那么，麻生中意的人是谁？综合日媒报道，麻生派系内部筛选出了三位潜在的接替者，外相茂木敏充、防卫相小泉进次郎、总务大臣林芳正。
茂木敏充的优势在于“提前站队”。早在去年总裁选举前，他就开始频繁与麻生接触，关系越走越近。有消息称，麻生的计划是先让高市下台，由茂木“过渡执政”稳定局面，等局势平稳再推出一个可以长期执政的人。
小泉进次郎是上一轮总裁选举的亚军，在党内有稳定支持基础。他去年刚被高市的抹黑视频攻击过，算是与高市阵营结下了梁子。而且小泉有“政治世家”的光环，也有自己的政治野心，这种人对麻生来说，未必比高市更好控制。
林芳正是自民党内少有的“知华派”，曾任日中友好议员联盟会长。6月14日，他在自民党的一次公开活动中暗示了自己角逐首相之位的想法。
不过，麻生对林芳正的态度相对微妙。在“国力研究会”成立之初，曾有方案提出要排除林芳正和前总务相武田良太等人。至少在现阶段，林芳正还不是麻生的“首选”，或者说麻生还没有完全确认林芳正是否“够听话”。
自民党总裁选举定于明年秋天举行，高市的当前任期还有一年多，但“跛脚”的迹象已经非常明显。
自民党的派系政治是几十年都打不破的铁板，2022年黑金丑闻爆发后，自民党一度打出“改革”旗号，宣称要解散派系、限制暗箱操作，结果选举一赢，承诺就扔进了垃圾桶。
高市目前的困境在于，她的政治基础太薄，没有自己的派系，也没有深厚的党内人脉，所有的权力来源都依赖于麻生派的背书。一旦麻生撤走这张背书，她在党内就是孤家寡人。
但即便高市下台，也不意味着日本的对华政策会出现根本性转变。茂木敏充、小泉进次郎、林芳正，无论谁上来，日本当前的战略定位决定了其对华整体态度不会出现戏剧性的“转向”。
林芳正虽然是“知华派”，但他的主张是从日本利益出发，认为与中国硬碰硬得不偿失，主张通过对话和经贸合作获得实利，“知华”不等于“亲华”，这个区别必须搞清楚。
高市早苗以为自己坐上首相宝座就能成为棋手，但自民党的规则从来没变过，谁掌握了派系，谁才是说了算的人。在失去了最大的靠山后，高市早苗恐怕很难会像她的导师安倍晋三那样，创造日本近年来政坛“长寿”的奇迹。
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