美国最高法院于6月29日作出一项影响深远的权力裁决,大幅扩大美国总统的人事任免权限,认可特朗普解除多家独立联邦机构负责人职务的权力,但为美联储监管体系设置特殊例外,暂缓美联储理事莉萨·库克的免职程序。
最高法院裁定,莉萨·库克可在相关诉讼审理期间继续履职,暂时驳回特朗普政府的免职诉求。特朗普政府此前以抵押贷款欺诈相关指控为由试图解雇库克,库克本人始终否认相关指控。除美联储之外,最高法院认定,美国总统有权自主任免多数独立联邦机构负责人,即便现行联邦法律要求免职需具备正当理由,且推翻了延续91年、限制总统行政任免权的司法判例。
本次裁决由最高法院六名保守派大法官形成多数意见,正式废止经典判例《汉弗莱执行人案》确立的司法原则。该判例长期以来限制总统随意罢免独立机构理事会成员,旨在保障公共决策脱离政治干预、保持独立性。最高法院首席大法官约翰·罗伯茨在判决书中指出,无理由免职保护机制违背美国宪法确立的三权分立原则。
本次裁决主要围绕联邦贸易委员会前成员丽贝卡·斯洛特的免职案件展开。特朗普此前无正当理由将其免职,违背联邦法律相关规定。本次判决的司法逻辑同样适用于国家劳动关系委员会、人事保护委员会、消费品安全委员会等多家独立联邦机构,确认总统可自主罢免上述机构理事。
最高法院此前已释放相关信号,默许特朗普政府在诉讼审理期间罢免相关机构官员,遭到自由派大法官反对。历史上,历任美国总统均未尝试全面掌控监管民生、能源、劳工领域的独立联邦机构,特朗普政府此举属首次。今年12月的庭审辩论中,最高法院保守派法官更注重确立长效司法规则,而非单纯服务于特朗普政府的短期诉求。
美联储理事库克的案件最终以5票支持、4票反对的结果,驳回特朗普政府的即时免职诉求。罗伯茨表示,若允许总统随时无理由罢免美联储理事、且无司法审查约束,将使得美联储公职沦为随意任免的聘用岗位,彻底废除法定的正当免职保护机制。
舆论分析认为,特朗普执意罢免库克,核心目的是掌控美国利率政策。库克是美联储史上首位黑人女性理事,若成功将其罢免并更换为己方提名人员,特朗普有望掌控美联储董事会多数席位,直接影响美国货币政策、金融市场与整体经济走势。
特朗普长期主张大幅降息,认为降息能够降低政府借贷成本与民众消费贷款压力,以此改善自身经济执政口碑,且对降息引发通胀风险持漠视态度。美联储本年度始终维持基准利率不变,但多名政策官员担忧高通胀持续,不排除年末加息或维持利率不变的可能。
在库克案件审理期间,特朗普与美联储的对立持续升级。美国司法部曾对鲍威尔启动刑事调查并向美联储发出传票,该调查已于4月末终止,为沃什接任美联储主席扫清了主要障碍。
特朗普政府针对库克的免职指控,源于其任职美联储前的房产备案争议。2021年,库克申报两处房产为主要自住房屋,可享受更低的抵押贷款利率与首付比例。美国副总检察长认为其行为至少存在重大过失,具备免职依据,且主张法院无权干预总统任免决策、库克无权申请司法听证。截至目前,库克未被提起任何刑事指控,且始终否认存在违规行为。
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