2026年6月29日，据Military Watch Magazine报道，美日顶级空优战机在“英勇盾牌2026”演习中联合演练对华作战，空中力量平衡持续恶化。

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在“英勇盾牌2026”演习中，美国空军与日本航空自卫队展示更高水平的作战整合，双方部署各自最顶级的空优战斗机，模拟一场针对中国的联合空战。美方出动F-22第五代战斗机，日方则投入从20世纪80年代初开始采购的F-15J战斗机。

演习的核心目标是演练一体化制空任务，同时聚焦分布式联合作战以及从多个基地持续作战的能力，以降低大型设施遭打击时的脆弱性。

此次演习的机型选择，暴露美日空优机队迅速老化的问题。F-15J的技术水平早已过时。

2025年12月，中国海军J-15B战斗机与F-15J的遭遇战中，日本防务规划者曾因中国“四代半”战机的显著优势而“极度震惊”。

J-15B被广泛认为是全球服役中最强大的非五代机，对F-15J这类冷战时期的老旧机型拥有压倒性优势。而F-22虽比F-15J新，但代表的是20世纪90年代的技术水平，其航电、数据链和传感器均落后于F-35或歼-20等现代战机。

F-22项目并未实现降低维护需求和增加航程等关键目标，其维护成本是空军中最高的，妥善率却是最低的。这已促使美国空军寻求提前退役该机型。

相比之下，F-35虽非专门的空优战机，但其在传感器、数据链、隐身和维护需求上的巨大技术优势，使其空战潜力仍远超F-22和F-15J。

美日都面临着日益不利的空中力量平衡。中国的歼-20和歼-35在技术上与F-35相当，但机体更大、航程更远、雷达尺寸更大。中国不仅以远超美日合计接收F-35的速度大批量生产歼-20和歼-35，还在以高得多的速率接收歼-16和J-15B等先进四代半战机。

更关键的是，中国有望在第六代战斗机领域领先世界近十年，目前已有三个六代机项目的原型机进入试飞阶段。F-22项目的失败是一个重大转折点，而美日空战能力相对于中国的持续下滑预计将进一步加速。