美国人普遍认为，这个建国时间相对较短的国家为世界带来的最大贡献是民主。在美国即将迎来建国250周年之际，哥伦比亚广播公司新闻部发布的一项新民调显示，多数美国人认为，民主是美国给世界最大的贡献。在“什么是美国最伟大的发明”这一问题上，受访者给出的首选是“民主/自由”，得票率为16%。
排在第二位的是电灯泡，占14%。托马斯·爱迪生被认为在1879年发明了第一种商业化电灯泡。互联网以10%的得票率位列第三。其他获得一定支持的答案还包括汽车，占6%；电话，占5%；飞机，占4%。关于汽车，密歇根州的亨利·福特因于1908年推出T型车而被认为发明了第一款大规模量产汽车。
不过，德国发明家卡尔·本茨通常被视为1886年第一辆真正现代汽车的发明者。苏格兰裔发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔于1876年在波士顿的实验室完成了首次电话通话。莱特兄弟则于1903年在北卡罗来纳州实现飞行。民调还询问了受访者，哪种食物最能代表美国，结果也有些出人意料。
在许多人眼中堪称美国代表性食物的苹果派位列第三，占19%。现存最早的苹果派食谱可追溯至中世纪英格兰。1381年的一本食谱中，已经出现了名为“Tartys in Applis”的做法说明。
英国、荷兰和瑞典等欧洲殖民者不仅将苹果派的经典食谱漂洋过海带到北美大陆，还亲手把苹果树苗栽种在新家园的土地上。到了第二次世界大战期间，前线美国士兵在面对记者采访时，曾深情地说他们浴血奋战是为了“母亲和苹果派”——这句朴实的话语饱含家国情怀，迅速传遍四方，成为美国精神的象征。而在另一项关于国民喜爱的食物调查中，热狗以14%的支持率排名第四，披萨则获得6%的选票，位列其后。
这项民调还发现，接近一半美国人，即47%，对即将到来的“美国250周年”庆祝活动“不太兴奋”或“完全不兴奋”。另有略高于半数的受访者，即52%，表示他们不会在7月4日于家门口悬挂美国国旗。
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