永乐初年的一天，一封急报送进南京皇宫，明成祖朱棣当场红了眼。跟着他打江山的老兄弟朱能，没了。谁能想到，朱家跟着朱棣玩命换来的顶级爵位，传了整整十二代，到最后竟亲手砸了招牌，落得个千古骂名。
朱能的父亲是早年跟着朱元璋渡江的老部下，混到燕山护卫副千户，去世后朱能袭了父职，直接进了燕王府当差。他比朱棣小十岁，生在北平长在北平，是实打实从一开始就跟着朱棣的亲信。整个燕王府论死心塌地跟着朱棣，没人能比得过朱能。
朱元璋去世后，朱允炆一上台就撸了五个藩王，湘王被逼得自焚，剩下四个都贬为庶人，朱棣躲在燕王府天天睡不着。这时候是朱能拉着姚广孝一起，硬推着朱棣下决心放手一搏，靖难的第一把火，可以说就是朱能点起来的。
事情败露之后，朱允炆派了人来抓朱棣，张信临阵反水把消息透给了朱棣。朱棣安排朱能和张玉带八百卫士埋伏在王府，砍了上门的张昺谢贵，靖难之役正式开打。抢北平九门，八座很快拿下，只剩西直门死活攻不动，朱能二话不说单枪匹马就冲了过去，加上招降手段，硬生生拿下了城门。
对阵耿炳文的三十万大军，朱棣打退耿炳文之后，一众将领都觉得穷寇莫追，见好就收。只有朱能不服，带了三十个敢死队员就渡河冲阵，几万南军愣是被这不要命的架势冲得人仰马翻，互相踩踏，三千多人直接缴械投降。朱棣高兴得不行，亲自写手札嘉奖朱能，这份殊荣，旁人想都想不到。
东昌之战是朱能最耀眼的一战，也是让朱棣记了一辈子的恩。朱棣中了盛庸的圈套，被南军团团围在阵中心，出都出不来。朱能拼死冲开包围圈，在乱军里找到精疲力尽的朱棣，把自己的战马让给朱棣，自己拼着命杀开一条血路，把朱棣送了出去。
等回到本阵，朱能身上已经挂了十几道伤，可张玉却死在了乱阵里。朱棣失去一只手，从此把朱能看得比谁都重，军中大事基本都要找朱能拿主意。朱能性格豁达，对士卒友善，当了上公也从来不骄纵，满营将士都服他。
打到建文四年，燕军连折了好几员大将，徐辉祖带着援军连赢几场，把朱棣逼到了绝境。满营将领都嚷嚷着要退兵回北平，朱棣自己都犹豫了。这时候朱能按着剑站出来，说汉高祖当年十战九败都能得天下，咱们这点挫折算什么，今天退了，以后只能低头称臣。一句话把士气直接拉了回来，朱棣后来登基都说，辅佐我成大业的，就是朱能。
朱棣登基大封功臣，朱能成了活着的武将里的第二号功臣，封成国公，风光无限。可他没享福多久，永乐四年安南叛乱，朱棣派朱能当征夷将军，带着张辅沐晟南下平叛。朱棣亲自到龙江送行，一直念叨担心朱能适应不了南方的瘴气。
怕什么来什么，大军刚到广西，朱能就染上了瘴气，没几天就去世了，年仅三十七岁。朱棣伤心到辍朝五日，追封他为东平王，后来仁宗朝还让他配享太庙，这份荣耀，在明初功臣里没几个能拿到。
朱能的成国公爵位一代代传了下去，儿子朱勇在土木堡之变战死，也算为国捐躯。第三代朱仪经历四朝，参与北京保卫战，死后追赠太师。第四代朱辅还跟着明武宗平定了宁王叛乱，一直到第七代朱希忠，那是嘉靖朝的红人，执掌兵权多年，把朱家的荣耀推到了顶点。
整个明朝中后期，成国公朱家一直是勋贵顶层，地位仅次于英国公张家和定国公徐家，世代都受朝廷重用。一直传到第十二代朱纯臣，时候已经到了崇祯十七年，李自成大军兵临北京城下。
崇祯把最后的信任给了朱纯臣，召他进宫，把辅佐太子的重任交给了他。这是大明最后一位皇帝，对朱家十二代忠贞的最后托付。可朱纯臣转头就打开了朝阳门投降，成了北京城里第一批投敌的勋贵。
他原以为能在新朝混个高官厚禄，结果李自成搜出了崇祯给他的密诏，直接下令把他拉出去砍了。十一代人用命拼来的荣耀，就这么一朝败干净，朱家也落得个叛徒的骂名，南明没人愿意给他们平反，真的是和明朝有始无终。
若是朱能泉下有知，看到自己的后代做出这种事，不知道会有多心寒。
参考资料：中华书局 明史·朱能传
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