美国共和党众议员小汤姆·基恩计划返回华盛顿的前一天，这位长期缺席的议员坐在他位于北泽西整洁的都铎式住宅台阶上，与妻子一起翻阅邮件。
基恩身穿一件灰色Polo衫，当他在街上注意到一名美媒记者时，随意地挥了挥手，然后走进屋内。随后，他派出一名竞选团队发言人传达了一个消息——这个消息正是他自己的共和党同僚们数月来一直急切想听到的。
这位57岁的众议员将在周二返回华盛顿时，就其近四个月的缺席“完全透明”，竞选团队发言人哈里森·尼利告诉美媒。
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据一位知情人士透露，在返回后，这位连任两届的共和党人计划发表一场众议院演讲，预计将谈及他未予说明的健康状况。数月来，基恩的家人及其助手对他的缺席情况几乎只字不提，仅表示他正在从某种疾病中康复，并“接受医生的治疗”，即便共和党同僚已公开敦促他透露更多信息。
多位消息人士此前告诉美媒，他的缺席令众议院共和党人感到不安，他们担心这可能会使共和党在已经艰难的中期选举周期中保住一个关键摇摆席位的努力复杂化。
众议院议长迈克·约翰逊已与基恩通电话，并公开表示他曾敦促基恩向选民解释自己的缺席原因。
党内领导人和高级助手多次向美媒表示，他们完全不知道基恩在哪里——对于负责与普通议员保持密切联系的众议院共和党领导团队而言，这种情况极为罕见，因为他们目前正以历史性的微弱多数运作。自3月初以来，基恩已错过数百次投票，其中许多是势均力敌的投票。
周一他与美媒记者的互动，似乎是数月来仅有的第二次被记录到的露面，此前他于上周被美媒首次发现在其位于韦斯特菲尔德的家中。
高级领导层的工作人员只能猜测他的病情，以及他为何选择数月不公开。那些自认为与他关系密切的议员，因信息未获回复而感到恼火。民主党竞选策略人士则加大了攻击力度，他们新近对翻转这个竞争激烈的战场席位信心十足。
国会议员休病假的情况并不罕见，有时甚至连续数周无法投票。但即便是共和党助手也私下承认，他们对基恩助手处理其缺席的方式感到失望——拒绝透露其健康状况，让选民蒙在鼓里。
这位新泽西州众议员4月底在社交媒体上表示，他正在处理一个“个人医疗问题”，但未说明具体问题，并称自己将“很快”回来。上月底，他告诉媒体，他将在“接下来几周内”回来。
6月初，基恩在初选中未遇对手而自动胜出，一些共和党策略人士私下里不确定他是否会出现在11月的选票上。基恩的办公室在公开声明中表示，他计划寻求连任。
他的民主党对手丽贝卡·班尼特对基恩的缺席几乎未作评论。但众议院民主党竞选委员会主席苏珊·德尔贝尼坚称，他必须保持透明。
“显然，我祝他一切顺利，但他也有责任对其社区保持透明，关于他为何离开这么久，至今没有明确的说法，”德尔贝尼近日对一群当地记者表示，据媒体报道。
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