那天下午，我正在阳台上晾床单，手机突然响了。
屏幕上显示的是儿媳妇小芳的名字。我心里咯噔一下——小芳平时很少主动给我打电话，除非是让我去接孙子，要么就是逢年过节客套两句。
我擦了擦手，接起来。
"妈，您在家吗？我想过来跟您说个事儿。"小芳的声音有点发紧，不像平时那么爽利。
"在呢，你来吧。"
挂了电话，我心里就开始打鼓。我把床单夹子捏得咔咔响，脑子里翻来覆去地想：是不是跟我儿子吵架了？还是孙子在学校出事了？
不到四十分钟，门铃响了。小芳站在门口，穿着一件灰色的薄外套，脸上的妆比平时淡，眼圈微微发红。她手里提着一兜水果，往我手里一塞，换了鞋就进来了。
我倒了杯热水递给她，在沙发上坐下来。客厅里安静得只听见墙上那口老挂钟"嘀嗒嘀嗒"地走。
小芳捧着杯子，半天没开口。我也不催，就等着。
终于，她深吸一口气："妈，我想跟您借二十万。"
我手里剥橘子的动作停住了。
二十万。这个数字像一块石头，"咚"地砸进我心里。
"建国知道吗？"我问的是我儿子。
小芳摇了摇头："还没跟他说。妈，我开的那个母婴店，您知道的，去年生意还行，今年商场那边要重新装修，房租也涨了，我账上周转不开，供货商那边催得紧……"她说着说着，声音就低下去了。
我沉默了很久。
说实话，这二十万我有。老伴走得早，这些年我省吃俭用，加上退休金和老伴留下的一点积蓄，存折上躺着差不多二十三万。那是我的养老钱，是我这辈子最后的底气。
可我心里还有一根刺——去年小芳跟我借过三万块，说是给孙子报兴趣班。后来我无意中听邻居张婶说，那钱是拿去补了店里的货款。三万块，到现在一个字没提过还。
我看着小芳低垂的眼睛，心里五味杂陈。借吧，怕她不还了，我下半辈子靠什么？不借吧，她毕竟是我儿媳妇，孙子的妈，一家人撕破脸，往后日子怎么过？
"妈，我知道这个数不小……"小芳抬起头看我，眼眶红了。
我张了张嘴，却什么话也说不出来。
那天晚上，我一宿没睡好。
躺在床上，窗外的风把梧桐树叶子吹得沙沙响，像有人在叹气。我翻了个身，摸到枕头底下那本存折，硬硬的，硌手。
我想起老伴临走前拉着我的手说："秀兰，钱你自己攥着，谁来要都别轻易给，你得给自己留条后路。"那时候他瘦得只剩一把骨头，眼窝深深地陷下去，说完这句话就再没力气了。
第二天一早，我给儿子建国打了个电话。
"你媳妇找我借二十万的事，你知道不？"
电话那头沉默了几秒，建国说："妈，她昨晚跟我说了。妈，您要是为难，就别借——"
"你先别说这个。"我打断他，"你跟我说实话，她那个店到底怎么样？"
建国叹了口气："确实周转困难，但也不是活不下去。她这人您也知道，要强，不肯缩小规模，总想着再撑一撑就能好起来。"
我听出来了，建国的语气里有心疼，也有无奈。
挂了电话，我坐在厨房里发呆。灶台上的粥咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽模糊了窗玻璃。我伸手在玻璃上抹了一把，看见楼下小区里有个老太太在遛狗，走得慢悠悠的，自在得很。
我突然就羡慕起来。
下午，我主动给小芳打了电话："你晚上带建国一起来家里吃饭。"
傍晚，他们俩来了。小芳炒了我爱吃的蒜薹肉丝，建国闷头扒饭，谁也不先开口。饭桌上弥漫着蒜薹的辛香和一股说不清的紧张。
我放下筷子，清了清嗓子。
"这二十万，我可以借。"
小芳猛地抬头，眼睛里闪着光。
"但是，"我竖起一根手指，"我有条件。第一，打欠条，写清楚金额和还款时间。第二，一年之内还不上的话，每个月从你们给我的生活费里扣两千。第三，去年那三万块，也一并写进去。"
小芳的脸一下子红了。她张了张嘴，没吭声。
建国看了她一眼，转头对我说："妈，您说得对，该打欠条就打。"
小芳低下头，好一会儿才说："妈，对不起，去年那三万我一直想还，总觉得缓一缓……是我不对。"
我心里那根刺，这会儿总算被拔出来了一点。
"我不是信不过你，"我放缓了语气，"我就这点棺材本了，我得给自己一个交代。你要是真把店做好了，这钱就当妈支持你的。你要是撑不住，趁早收手，别把窟窿越捅越大。"
小芳点点头，眼泪啪嗒掉在桌上。
那天晚上，小芳工工整整地写了欠条，按了手印。我把存折从枕头底下拿出来，数了三遍，转了二十万过去。
看着手机上余额只剩三万出头，我心里空落落的，像秋天的树被风刮掉了叶子。
但转念一想，钱这东西，攥在手里是死的，花出去才知道值不值。欠条白纸黑字摆在抽屉里，小芳要是讲良心，这钱迟早回来；她要是不讲良心，那我也算看清了一个人，亏不了太多。
后来小芳每个月准时转两千到我卡上，还款记录一笔没落。半年后，店里生意慢慢好转，她又额外还了五万。
有天她来送排骨汤，站在厨房门口突然说："妈，谢谢您那时候肯借。不是钱的事，是您愿意信我一回。"
我背对着她刷碗，没回头。
水龙头的水哗哗响着，我偷偷用袖子抹了一下眼角。
这世上的亲情，说白了就是一笔糊涂账。你不能全凭感情办事，也不能事事算得太清。关键是，心里那杆秤，得端平了。
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