北京时间周四，葡萄牙将在世界杯16强战对阵克罗地亚。41岁的C罗很可能继续首发。主教练马丁内斯明确表示，C罗在身体和心理上都没有问题，完全可以打满90分钟。

C罗在本届赛事前两场的表现并不算耀眼。首战刚果1比1被逼平，次战与哥伦比亚0比0互交白卷。两场比赛里，C罗都被对方严防死守，在哥伦比亚禁区内只有两次触球。这让葡萄牙的进攻陷入困境。但马丁内斯清楚，球队7号能提供什么、不能提供什么，关键在于怎么用。

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小组赛对阵乌兹别克斯坦的比赛中，葡萄牙给出了一个有意思的解法。当时葡萄牙获得一个位置极佳的任意球，摩洛哥裁判贾拉勒·贾耶德花了很长时间排人墙，C罗明显有些不耐烦。哨响之后，C罗站出标志性的宽距任意球姿势，深呼吸、目光在球和球门之间切换。全场68777名观众都以为他要射门。但真正启动的是努诺·门德斯，他从C罗右侧突然插上，左脚轰出一记弧线球直挂死角。乌兹别克斯坦完全被打了个措手不及。

这个战术骗过了所有人，也展示了41岁的C罗可以如何造福球队。那场比赛C罗还打进两球，成为这项赛事史上唯一在六届比赛中都有进球的球员。只要队友能把球传到空档，他在禁区前沿仍然致命。但他确实不再拥有甩开后卫的速度，从出道时的边路快马变成如今的进攻支点，角色已经发生转变。

C罗另一个被忽视的价值是牵制力。他会在角球时站到门里，或者在越位位置游走，目的都是把防守球员吸引过来，给队友制造空间。任何防线都不敢放空C罗，不管他的速度还剩几成。正如马丁内斯所说，这是一个能决定比赛的人，会吸引所有对手的注意力。而对阵克罗地亚，如果莫德里奇同时首发，这将是世界杯历史上首次出现双方各有一名40岁以上球员登场的比赛。