野马队自2016赛季后,再未出现过单赛季两名外接手同时突破千码接球的盛况。当年是埃马纽埃尔·桑德斯与已故的德马留斯·托马斯连续第三年携手达成这一成就。如今,考特兰·萨顿与杰伦·沃德尔能否复刻前辈的足迹?这将是丹佛近年来最好的机会。萨顿已连续两个赛季接球码数破千,而沃德尔在其五年职业生涯中也有三次迈过千码门槛。
理想状况下,沃德尔的加入将为萨顿吸引防守注意力,让他获得更多“一对一”单挑机会,减少面对包夹和区域协防的压力。与此同时,沃德尔身边的外接手阵容配置,也远强于上赛季他在迈阿密时泰瑞克·希尔仅出战四场就高挂免战牌的窘境。但问题在于,野马队的进攻火力点可能过于分散。上赛季全联盟仅有四支球队拥有两位千码接球手,分别是牛仔、红雀、老鹰和雄狮。尽管萨顿与沃德尔天赋足够跻身这一行列,但四分卫的传球恐怕会雨露均沾,特洛伊·富兰克林、埃文·英格拉姆、马文·米姆斯以及帕特·布莱恩特等目标,都将分走相当数量的传球。
萨顿本人在休赛期训练期间的一番表态,或许最能揭示这支进攻组的真实心态。“我认为我们的进攻组里没有任何一个个体或个性在说‘嘿,我需要这个,我需要那个’,”萨顿说道,“我们有一群愿意放下骄傲的人,他们在问‘为了让这支球队取得成功,我需要做些什么?’”
除了外接手的千码悬念,训练营的位置争夺同样暗流涌动。在内线卫深度上,球队需要厘清亚历克斯·辛格尔顿和贾斯汀·斯特纳德两位老将身后的轮换次序。大名单里不乏年轻面孔,但多为缺乏经验的新兵,莱维尔·贝利、卡雷内·里德、乔丹·特纳,以及落选秀雷德·默多克和陶里安·约克等人中,谁将脱颖而出?防守锋线的缺口也在等待答案。随着约翰·富兰克林-迈尔斯的离开,进入新秀合同最后一年的埃约马·乌瓦祖赖克有望率先填补空缺,但球队同样看好年轻潜力股赛维昂·琼斯,以及今年的三轮新秀泰勒·奥尼迪姆。野马的阵容深度,将在今夏的每一次对抗中逐渐显形。
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