最近，微风航空宣布的一项新服务意味着，从伊利出发的乘客，到了坦帕不用换飞机，直接就能飞往劳德代尔堡。
但这项将于11月18日生效的公告，其实背后还有更大的变化。
在飞越伊利基金的支持下，伊利国际机场的前景似乎正在好转。
飞行员短缺和高成本曾重创伊利机场
低谷可能出现在2023年6月，当时美国联合航空取消了飞往芝加哥的每日四个航班，结果伊利就只剩每天两班飞北卡夏洛特的航班了。
三年前，达美航空就已经停掉了底特律到伊利的每日航班。
伊利之所以留不住航班，主要有两个原因。
全国都缺飞行员和机组人员。
当地机场的固定成本，也就是航空公司交的那笔钱，太高了。全国平均每位登机乘客的成本（CPE）大概10美元，但伊利市这个数字在2023年竟然超过了27美元。
“飞行伊利基金”是伊利地区商会和增长合作伙伴搞的，钱来自当地企业和政府。这个基金就是想筹钱，然后有策略地花，帮航空公司把成本降下来。
之前停飞的航线回来了
这招儿看着挺管用。
“到现在为止，‘飞行伊利基金’定的目标，我们全都实现了，”伊利地区商会的CEO布兰登·门多萨说。
“基金成立之前，我们每次登机乘客成本超过27美元，那是全国垫底的水平，”他说，“现在我们的成本是10美元，而且年底很有可能降到8块以下。”
门多萨称，该基金已筹得超过100万美元。
"这笔钱不是用来补贴所有航班的，"他说，"我们用这笔钱来激发大家的参与热情。这些都是降低CPE的关键。"
反过来，这让伊利对航空公司来说更有吸引力了。
自从2023年美联航撤出后，美国航空增加了一趟每日飞往夏洛特的航班，微风航空也新增了飞往奥兰多和坦帕的航班。此外，美联航和美国航空均宣布计划恢复飞往芝加哥的服务，加起来每天有四个航班。
未来可能还会增加更多航班。
机场执行董事德里克·马丁说，他对过去几年的进展很满意。
这会儿他说："我们现在比2020年疫情前座位还多。"
马丁说，机场领导层已经跟Breeze航空的高管们碰过头，聊了聊把拉斯维加斯和佛罗里达的迈尔斯堡加为新航线的事儿。
他说，每个地方都有它的道理。
"拉斯维加斯是个大热门，"他说。"大家总爱往那儿跑。"
他说，在所有没有直飞迈尔斯堡航班的城市里，伊利市居民在迈尔斯堡拥有第二套房的人数全美最多。
眼下，想把迈尔斯堡加为新目的地的计划，还得看佛罗里达那边机场登机口够不够用。
"我们想去那儿，微风航空也愿意飞过去。"他说。
梅多萨说，如果当地人不选从伊利走，加航班也没啥大用。
"我们真得让大家多坐我们的航班。"他说。
就算给航空公司降了固定成本，从伊利起飞的机票可能还是贵一点。
服务的代价：100万美元的资助能吸引航空公司重返伊利机场吗？
梅多萨鼓励旅客，也得想想用本地机场的其他好处。
"你必须把其他的账也算进去，比如两小时通勤、每加仑4美元的汽油费、停车费，还有身体的磨损，"他说。"你必须把自己的时薪也算进去，才能发现从伊利坐飞机划算多了，合情合理。"
联系吉姆·马丁： jmartin@timesnews.com
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