个体的为人处事倾向于理性还是感性，取决于大脑额叶功能强弱。大脑相当于人体控制中心，而额叶又是大脑皮层最为精密的部分，它不仅掌管思维、计划与决策，还有着调控情绪和管理行为的作用。与此相对的是边缘系统中的杏仁核，是个体的情绪中枢，也是恐惧、愤怒和喜悦等情绪的生产地。
如果杏仁核是一匹自由狂奔且没有约束的马儿，那么额叶就是用来限制马儿乱跑的缰绳。只有当缰绳牢牢地束缚住马儿，才能让马儿按照既定的轨迹运动，既不会因为各种诱惑而放弃任务，也不会因为受到刺激而横冲直撞。
一旦额叶损伤，或原本就功能比较薄弱，就势必会导致杏仁核过度活跃。由此带来的结果就是，个体的情绪变得非常不稳定，容易感到紧张焦虑、恐惧、易怒或过度兴奋，也会因为情绪失控而作出过激行为。就像一匹脱缰的马儿，四处乱窜，听不进任何劝阻。
生活中我们常常会遇到有些人，不论是遇到什么事情，都会引起强烈的反应。这种强烈的反应，可以是因为一次考试成绩不理想而过度自责，因为一句不经意的玩笑话而发生难以缓解的矛盾，因为一个小小的刺激而过度惊恐等。我们会给这些人的性格贴上“敏感”的标签，但事实上这是杏仁核过度活跃，以及某些激素与神经递质水平紊乱所致。而杏仁核的过度活跃，又与前额叶功能受损与薄弱密切相关。
假如个体的大脑皮层足够完整而发达，大脑灰质密度高，额叶的功能也就越强大。由此带来的益处就是，个体能够理性看待任何事物，能够很好地控制自己的情绪，管理自己的冲动行为。不至于让自己变得惊慌失措，作出与现实不相符合的过激行为。
所以，我们会发现有些人不论身处什么样的环境，遇到什么样的事情，都是一副情绪稳定的样子。并且做事情有计划、有条理、有耐心，不容易受到外界的干扰，抗压能力也更强。
这些看似性格上的优点，实则是大脑皮层发达，前额叶功能强大的表现。个体的全部精神活动，包括思维、记忆、情感以及情绪的动态过程，都是以人体及大脑的生理功能为基础。可以说精神活动，就是人体神经生化的反应，也可以看作是一种能量表现形式。
一匹不受约束且横冲直撞的马儿，需要一套强而有力的缰绳来束缚。正如情绪波动很大且容易恐惧或愤怒的个体，需要强大而完整的大脑额叶来约束。前额叶功能薄弱或受损，杏仁核过度活跃，以及神经递质水平下降等，在焦虑症和抑郁症患者身上特别常见。
因此焦虑症患者的过度紧张焦虑，对任何事物的过分担忧，以及无缘无故地产生惊恐等，就是杏仁核过度活跃且不受前额叶制约所致。而抑郁症患者的长期悲观消极的处世态度，对许多事物丧失兴趣，缺乏动力，和大脑皮层受损、神经递质紊乱也同样密切相关。
所以不论是缓解焦虑或抑郁的状态也好，还是做一个遇事不容易冲动且情绪稳定的人也罢。关键就是增加大脑灰质厚度，增强额叶功能，降低杏仁核的活跃度，以及使得神经递质水平趋于稳定。个体的情绪变化，不是表面上的种种文字概念，而是具有生物基础的化学反应。情绪的波动，恰恰反映了身体及大脑的健康程度。
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