陈胜死的时候，身边没有一个兵。他一路向东南逃，兵力越打越少，地盘越丢越快。章邯的军队像影子一样黏在后面，走到哪杀到哪。最后退到安徽涡阳附近，他那个叫庄贾的车夫从背后动了手——割了他的脑袋，拿去投降秦军。
斩首邀功，干净利落。中国历史上第一位农民起义领袖，就这么窝囊地死在了逃亡路上。但六个月前，同样是这个陈胜，在宿州的一片泥泞里喊出了那句成了千古名言的话。
九百个衣衫褴褛的民夫，拿着木棍和竹竿，把大秦帝国砸出了第一道裂缝。那场雨，像一把钥匙，打开了地狱的门。
胡亥把大秦拧成了一根快要崩断的弦
秦始皇死的时候，大秦已经是一根绷得很紧的弦了。修长城、修驰道、修骊山墓——每一项工程都在榨干老百姓的骨头。但那会儿秦始皇还压得住场面，没人敢动。等他死在巡游路上，问题立刻炸了。
赵高和胡亥伪造遗诏，赐死了扶苏。扶苏是秦始皇的长子，宽厚仁爱，被老百姓念叨过；胡亥小儿子，心狠手辣，脑子也不够用。
他上台之后干的事，简单概括就是：把秦始皇留下来的那套严刑峻法，摁在最穷的人身上加倍用。汉代当时有人记过这笔账，说胡亥治下法令多如牛毛，官吏一个比一个狠，征税没有节制，罚款随心所欲。
种地的“闾左”贫民是每一次徭役的第一顺位，有钱有势的当然有办法躲开。误了期限？杀。逃跑？杀。连坐？全家一起死。老百姓的命在那时候不值钱，连一条狗都不如。
就在这种环境里，活着的人只剩下一个念头：能多熬一天是一天。但胡亥不给人熬的机会。公元前209年，朝廷一道命令下来了，征发九百个贫民去渔阳——今天北京密云附近——戍守。
从安徽出发，要走上千里。带队的是两个屯长，一个叫陈胜，一个叫吴广。
雨下到第五天的时候，所有人心里都清楚了一件事
七八月的天，暴雨说来就来。
队伍走到蕲县大泽乡——今天安徽宿州附近——的时候，大雨把路彻底封死了。泥浆没到脚踝，车走不了，人也走不了。只能停下来等。
一天，两天，三天，四天，五天。雨没有停的意思，时间一天天流走。有人开始偷偷算日子——从这里到渔阳，还有几千里。就算明天雨就停、腿不歇气地赶路，也绝对到不了。
秦法规定：误期，斩。
九百个人站在雨里，没有人说话。所有人心里都清楚了一件事：去渔阳是死，逃是死，留下也是死。怎么走都是死路。
那天夜里，陈胜和吴广在营帐里谈了很久。陈胜说了一句后来大家都知道了的话：既然怎么都是死，不如干一票大的。就算不死在战场上，戍边的本来十个里有六七个也死在异乡，回不来。与其窝囊地等死，不如拼一把。
但光有胆量不够。要让这九百个惶惶不安的人跟着他们走，还需要一点“天意”。
陈胜想了个办法。他让人在一条白绸子上写了几个字，塞进一条鱼的肚子里。第二天，戍卒煮鱼吃，剖开鱼腹，看到的那块绸子上写着他的名字。
消息传开，人心开始动了。吴广又趁夜里跑到营地附近的破庙里，点起篝火，学狐狸叫，喊出那句他们早就编好的话。深夜荒郊，火光摇曳，那种氛围下，老百姓信了——这不是两个人在发疯，这是老天的意思。
起义军像雪球一样滚过大半个中原，然后从内部碎了
动手的时机到了。
押送队伍的秦军军官那天喝醉了。吴广故意当着众人的面嚷嚷着要逃跑，军官被激怒了，抽出剑来要打他。吴广一把夺过剑，反手把他捅了。陈胜冲上来，把另一个军官也解决了。两颗人头，摆在所有人面前。
陈胜站上高台，把话说透了：误期是死，不跑也是死，大丈夫死也要死出个样子来。然后他问了一句让两千多年后的人还在念叨的话：什么王侯将相，难道是天生就比我们高贵吗？
九百个人异口同声：听你的。
起义就这么爆发了。没有武器？砍木棒当矛，削竹竿做旗。第一场打的是大泽乡本地，打下来了。接着打蕲县，也打下来了。铚、酂、苦、柘、谯——一路向西北，每攻下一座城，就有更多人加入。
那些被秦朝压得喘不过气的百姓，扛着锄头、镰刀就往队伍里挤。粮食当军粮，青壮直接入伍。起义军像滚雪球一样，几天工夫就从九百人变成了几万人。
打到陈县——今天的河南淮阳——的时候，已经有战车六七百辆，骑兵一千多，步卒好几万。九百个人出发的时候谁也想不到这个数字。
陈胜在陈县称王，国号“张楚”。这是中国历史上第一次由一个种地的农民建立的政权。消息传出去，大秦的版图开始震了。各地郡县纷纷杀掉秦朝官吏响应，反秦的烽火从一点变成了一片。
张楚政权成立后，陈胜分兵多路。吴广带主力攻打荥阳；周文向西直奔咸阳，几乎打到了皇帝家门口，离城只剩一百里。秦二世胡亥这才急了，把修骊山陵墓的几十万囚犯和奴隶临时编成部队，交给章邯去挡。
章邯是个硬角色。他带着这支拼凑起来的队伍，用秦国正规军的老战法，把周文打了个一败涂地。周文自杀。张楚政权遭遇了第一次重大打击。
与此同时，吴广在荥阳城下也卡住了。荥阳守得太死，久攻不下，部队陷入胶着。这时候陈胜自己也开始出问题。自从称王以后，他变了。
有人劝他，他杀。有人跟他意见不合，他也杀。老家来了几个当年一起干活的同乡，他怕这些人说出自己以前种地的寒酸事，也把人杀了。
消息一传开，将领们开始离心。吴广死在自己人手里——部将田臧假借陈胜的命令杀了他。随后田臧也在乱战里死了，那支部队全军覆没。
结尾
陈胜的结局，跟开头说的一样。公元前208年十二月，他败退到下城父，被车夫庄贾杀了。张楚政权从成立到灭亡，前后六个月。
但陈胜虽然死了，他点的那把火没有灭。项羽在巨鹿打垮了章邯主力，刘邦绕道进了关中，公元前206年秦王子婴捧着玉玺出城投降。大秦帝国，亡了。
陈胜失败的原因有很多，但最要命的一条，是他自己忘了当初说的那句话——王侯将相宁有种乎。他推翻了别人的种，却在自己称王之后，把自己当成了更高贵的种。他杀了故人，杀了功臣，杀了老兄弟，从内部把大厦拆了。
但第一个站起来的人，注定要承受最大的代价。他不站起来，没人会站起来。那场雨，那段泥泞，那九百个无路可走的人，那句穿透两千多年的话，已经写在了历史的骨头上。
陈胜死得窝囊，但他的名字没有被埋掉。每次有人被逼到绝境、每次有人决定不再忍受的时候，那声在大泽乡雨夜里喊出的话，就会重新响起。
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