英国首相基尔·斯塔默6月30日周二终于公布这份拖延已久的《国防投资计划》，重点放在自主作战和无人机上。不过，国防部新增的150亿英镑预算，约为军方高层所称英国自我防卫所需资金的一半。与这笔增资同时出现的，还有对现有项目的削减，涉及海军舰艇、导弹和直升机。
国防大臣约翰·希利周二对议员表示：“今天这一步意味着，到2030年，我们这个国家的国防开支将占国内生产总值的2.7%。北约现在警告称，那一年我们可能面临俄罗斯的攻击。”
即将卸任的首相则表示，他对这份《国防投资计划》感到自豪。这份计划被广泛视为他在唐宁街10号政治遗产的核心内容。
斯塔默称，历届工党政府“首要承诺”始终是国防和安全。他还说：“我完全相信，这是一个无论谁在我之后接任都可以继续建设的平台。我对此感到自豪。我也会尽我所能，确保任何过渡都有序进行，让国家继续不断增强实力。”
根据这项计划，6个关键项目、舰艇和飞机将面临一系列削减。英国将终止“风暴阴影”导弹项目，改以“斯特拉图斯”隐身导弹取而代之。后者正与法国和意大利联合研发。这种远程导弹已提供给乌克兰，使基辅能够打击俄罗斯境内纵深目标。
政府表示，“斯特拉图斯”导弹的研发已在英国维持了1300多个就业岗位。接下来被取消的是“天网6”窄带卫星系统，取而代之的是延长其前代系统“天网5”的服役期限。这一卫星系统为英国武装部队提供战略通信支持。
2022年2月发布的国家航天战略和国防航天战略此前已向“天网”项目投入超过50亿英镑。“混合海军”方案主张使用自主海上无人机，这也导致83型驱逐舰和32型护卫舰计划被提议取消。83型原本将直接替代45型驱逐舰，32型护卫舰则原计划接续26型和31型护卫舰之后发展。
国防国务大臣卢克·波拉德表示，这些概念性舰艇方案是从前几届政府继承下来的，而且并没有资金支持。他还说，自己“不能拿电脑特效去对付普京”。
目前，相关资金正被转向“通用作战舰艇”项目。这类舰艇被描述为“控制中枢”或指挥平台。这种“混合海军”思路，直接反映出英国国防部正将经验转向无人化作战。上个月，伊朗部队在霍尔木兹海峡上空击落了一架美国直升机。
机上两名飞行员随后由一架美国“海盗”海上无人机救回。这种无人机通常用于排雷或侦察，但可搭载约3至4人，因此足以在不部署部队的情况下执行飞行员救援任务。
两艘较老的23型护卫舰也将退役。这类舰艇设计寿命约为18年。它们将由目前正在苏格兰建造的26型和31型护卫舰接替。
影子国防大臣詹姆斯·卡特利奇周二对英国新闻电视台表示，原本分配给查戈斯群岛的资金，应当用于“加快在苏格兰建造的13艘护卫舰的制造和生产，也就是26型以及20型、30型和31型护卫舰”。
根据这项计划，一些较老的“支奴干”直升机也将退役。这种直升机用于运送部队，也曾参与拦截俄罗斯“影子油轮”。
军方此前已试验从直升机尾部投放第一人称视角无人机，并希望未来能用这种双旋翼直升机运输更大型的无人自主无人机。
从2027年起，34架“野猫”战场侦察直升机也将退役，届时仅保留28架。波拉德说：“尤其是‘野猫’，我们考虑的是向自主化转型。所以当我们说要进行转型，从旧平台转向新平台时，这就是我们所说的一个例子。”
《国防投资计划》提出，国防部将削减近110亿英镑开支。不过，支出能力的增加并不以这些节省措施为前提。国防部计划缩减武装部队人力规模，削减咨询支出，并扩大技术和自动化的使用范围。
另有11亿英镑将通过裁撤和合并部分国防体系下属机构获得，另外37亿英镑将来自采购和供应链调整。国防部还计划通过提高自发电能力、优化土地和资产使用，在基础设施方面节省20亿英镑；另有2亿英镑将来自人工智能和自动化应用。
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