一直以来,乌克兰空军操作战斗机的态度都比较谨慎,有效避免了规模有限的机队损失。这种小心翼翼在6月27日却失效了,当天乌克兰在两处地点损失共三架现役米格-29,是继开战初期空军几乎全军覆没之后的单日最惨重损失。
据俄罗斯国防部通报,经过改进的“天竺葵-4”无人机(由于星链使用通道被切断,俄罗斯无人机在交战一线的战果大幅减少),精准突袭了尼古拉耶夫州的沃兹涅先斯克机场。当时正好有两架机动部署的米格-29,在地面等待加油和装弹,最终战斗机、加油车、保障车辆,甚至是地勤和飞行员都被爆炸覆盖。价值仅几万美元的无人机,打出了价值上亿美元的战绩。另一架米格-29在波尔塔瓦州被击落,据俄罗斯军事频道消息,这是苏-35发射R-37M空空导弹,在190千米距离上斩获的战果。可以说,这两次交战的含金量都很高。
所谓“天竺葵-4”,是俄罗斯基于伊朗“小摩托”,在近期推出的最新的改进型号,它换装了160千克级的全新涡喷发动机,是“天竺葵-3”的两倍。而在动力系统升级后,“天竺葵-4”的最大巡航速度提升至500千米每小时,射程增加到850千米,最大起飞重量也达到450千米。最关键的是,为了应对乌克兰高度成熟的低空反无人机部队,“天竺葵-4”最大飞行高度拓展至5000米,虽然无法逃过传统防空导弹的打击,但因为廉价而被乌克兰防空部队大量装备的简易高射炮、高射机枪,已经无法威胁到“天竺葵-4”。
在今年初“天竺葵-4”投入实战后,立即表现出远强于其他无人机的杀伤力,用来打击机场自然也没有问题。而乌克兰似乎是受到,近期不断接收战斗机和航空弹药,并且对俄罗斯腹地攻势也比较顺利的影响,大胆在白昼出动两架米格-29,降落到二线机场加油、休整,然后再前往一线投弹。俄罗斯没有提到获知情报的具体渠道,但哪怕米格-29保留了最后的警惕,其中一架躲在混凝土掩体内加油(另一架在掩体外),面对重量近半吨、飞抵面前的无人机,也没有任何招架之力,直接化为废墟。惨重的损失,足以让乌克兰空军在短期内放弃这种军事冒险。
第三架米格-29的情况比较特殊,到目前为止双方都没有公布具体交战信息,但可以确认飞行员成功跳伞逃生。考虑到遇袭位置距离战线较远,且俄罗斯战斗机极少深入交战,R-37M再次建功的可能性很大。不过,既然飞行员成功逃生,就说明即使R-37M真是飞跃了190千米击中目标,其电子战水平也不及霹雳-15E。毕竟后者在南亚击落“阵风”,可都是跨越100多千米的无声猎杀。
自上世纪80年代米格-29出口以来,这款苏制四代机就广泛出现在全球几乎每一处战场。乌克兰战前装备的米格-29机队基本都毁于俄罗斯突袭,但后续通过东欧国家援助、从全球其他地区搜刮,也勉强恢复了部分实力,这也就是现在还能看到乌克兰米格-29活动的原因。而俄罗斯虽然也装备了少量米格-29M,但为了避免误伤,一直没有部署到前线。这次乌克兰单日损失三架,确实是创造了纪录。
米格-29落后的机载设备,以及与西方作战系统不兼容的现实,本来就很不受乌克兰待见,如今整出这么大事件,恐怕距离彻底退出也没有多远了。而俄罗斯罕见的辉煌战果,则一扫近段时间,乌克兰屡屡突袭俄罗斯腹地得手的阴霾。
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