一份尘封的提案，诉说着一个时代的错过。谁能想到，动画帝国迪士尼曾亲手拒绝过J.R.R.托尔金的中土世界。

根据《中土世界构想：银幕、舞台与更远之地的霍比特人与指环王》一书透露，早在上世纪七十年代，迪士尼就曾认真考虑过将《霍比特人》改编成动画电影。故事板画师万斯·格里与知名动画师弗兰克·托马斯在1972年联手打造了一份详尽的提案，甚至已经画出了比尔博·巴金斯的概念草图。

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那份提案尝试说服管理层，《霍比特人》完全能成为融合迪士尼过往辉煌的集大成之作：拥有《白雪公主》般的丰富角色、《荒山之夜》的力量与戏剧性、《金银岛》的冒险与张力，以及《丛林奇谭》的角色温暖关系。提案里充满自信，仿佛下一部经典就要诞生。

然而，据《纽约时报》1977年的报道，迪士尼最终亲手按下了否决键。理由清晰又令人错愕——他们认为整个故事缺乏“迪士尼式的幽默”。提案本身也承认，故事里“有太多段落对我们的风格来说过于吓人”。迪士尼判断，如果硬塞进他们的喜剧趣味，不仅会扭曲原著，更会激怒托尔金那批无比忠诚的书迷。

这其实是一种双向的排斥。早在1937年，托尔金就在给出版商的信中明确禁止《霍比特人》插画出现任何迪士尼画风，他用了“发自内心的憎恶”来形容那种风格。一个心有壁垒，一个无从着手，这场七十年代的动画改编就这样戛然而止。最终，中土世界的大银幕初体验落到了Rankin/Bass手上，其在1977年推出了《霍比特人》动画版，而迪士尼则带着这份遗憾，绕过了那条通往孤山的路。