第六的引援班，第26的高中招生班，个人专属的橄榄球办公室，这些表面数字看着不错。但迈耶抛出了更锋利的问题——这支队伍离冠军级还有多远？

富兰克林在6月25日播客里被迈耶直接问到那个2016年的宾州州立。“那是一支冠军级别的球队。你现在在弗吉尼亚理工离那个有多远？”他没有回避。新主帅对自己的阵容基础很满意，问题卡在了更具体的点上。“我们有橡皮擦，”富兰克林回忆起2016年那支防守组，“现在我们在深度上——我喜欢我们的深度。我们留住了对的球员，又引进了其他人，所以基本上每个位置都能有两套半到三套轮换阵容。但我不确定的是，在那些关键比赛里，我们到底有多少个真正的‘橡皮擦’。”

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“橡皮擦”这个说法不是形容词，是功能。2016年宾州州立那批人可以直接一对一“清除”对手的传球选项和冲球路线，压缩空间，抹掉错误。布兰登·贝尔、马库斯·艾伦、杰森·卡宾达撑起的防守组，加上加雷特·西克尔斯领衔的冲传前线，让那支队伍在得分防守和线后擒抱数上都排在全国第七，场均为失16.5分。现在富兰克林在布莱克斯堡想复制同一套逻辑，但识别哪些人能当“橡皮擦”，他还没完成。“这就是我还在努力搞清楚的事情，”他说，“他们在最大场面里会是什么样子？这需要训练营和赛季初的时间去验证。”

弗吉尼亚理工的防守组已经有几个名字在列。防守截锋埃哈德·法尔上赛季拿下25次擒抱、3.5次线后擒抱，今年留队。同位置的凯马里·科普兰是去年防线核心之一，47次擒抱、4.5次擒杀、7.5次线后擒抱，富兰克林到任后毫不犹豫留下了他。转校生方面，从宾州州立带过来的线卫凯昂·怀利上赛季贡献28次擒抱和3次四分卫压迫。数字够用，深度也有，但“橡皮擦”的标准不是数据，是在最大场面里一对一解决问题的能力。富兰克林还要继续找。