“这对她来说是最好的选择，是她想做的事。”康涅狄格大学球星贾娜·埃尔-阿尔菲这样评价助教贾梅勒·埃利奥特的离开。

埃利奥特在康大篮球项目度过了30多年，先是球员，后任助教。作为球员，她四年里从未缺席一场比赛甚至一次训练。作为助教，她在18个赛季里帮助斯托尔斯赢下6座全国冠军。上个月，她宣布彻底离开篮球，创办一家领导力咨询公司时，主帅吉诺·奥里埃玛形容由此产生的空缺难以填补。但对于直接与她共事的球员来说，“难以填补”这个词远不足以表达真实的感受。埃尔-阿尔菲在被问到此事时，把这份感受说得清清楚楚。

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“真的很难。”埃尔-阿尔菲说，“她对队里每个人都产生了巨大的影响，尤其对我。所以，让她走是有点难。但这对她是最好的，是她想做的事。我们还会继续聊。如果我需要什么，我会找她。但这绝对不容易。”当被问及与埃利奥特共事具体带来了什么时，埃尔-阿尔菲的回答是：“她让我每天都成为更好的球员、更好的人。她知道怎么挑战我，激发出我最好的一面。我们之间有一种联结，一种很特别的、很难形容的联结。”埃尔-阿尔菲还说：“我知道她永远是一个电话就能找到的人。”

康大后卫阿什琳·谢德也从自己与埃利奥特相处的经历中，给出了与埃尔-阿尔菲相似的感触。“很难过，因为从我到这儿起，她就一直在这里。”谢德说，“她为这个项目付出了太多。但我知道，对她来说，不管离开这个项目后去做什么，她都会成功，因为她以前就是这样。”这些话的分量，在了解埃利奥特对这个项目的意义之后，就说得通了。1992年，她作为来自华盛顿特区的大一前锋来到斯托尔斯，后来成为康大历史上第二位累积1000分和1000个篮板的球员。大学毕业两年后，她于1998年加入奥里埃玛的教练组担任助教。第一段助教生涯持续了11年，2009年她离开去辛辛那提担任主教练。2018年她重返斯托尔斯，先担任全国C俱乐部的副体育总监，2020年重新回到奥里埃玛的板凳席上。这个起初只是赛季中期过渡性的安排，很快就变成了长期固定岗位。把前后两段助教生涯加起来，她参与了6支全国冠军队伍的夺冠历程。如果再加上她作为球员赢下的那一个，那就是7座全国冠军。