美国队本周在加利福尼亚州圣克拉拉备战世界杯16强对阵比利时，但他们缺少了头号射手和队内最佳得分手福拉林·巴洛贡。巴洛贡在对阵波黑的比赛中为美国队取得关键领先后，视频回放显示他在争抢球权时踩踏了波黑球员塔里克·穆哈雷莫维奇的脚踝，随后被直接红牌罚下。

本届世界杯美国队大部分危险的进攻时刻都由巴洛贡创造，要么直接得分，要么参与进攻组织。他的终结能力、跑动、背身拿球和身体对抗都会让球队格外想念。主教练波切蒂诺在战胜波黑后并未透露太多思路，仅表示：“我们会有不同选择，我们再看看要做出什么决定。”

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最有可能的解决方案是让里卡多·佩皮首发。虽然佩皮与巴洛贡不完全对位，两人特点不同，但在体系内这是最顺畅的变动，也是波切蒂诺被迫调整时展现出的偏好。佩皮在小组赛曾因普利西奇受伤获得首发，帮助球队二比零击败澳大利亚，并在末轮对阵土耳其时继续首发，那场美国队大幅轮换。对波黑的比赛中，他是波切蒂诺最终调整时换上的一员。这位二十三岁的前锋本赛季代表埃因霍温在各项赛事出场三十四次，总计一千七百零六分钟，打进十九球并送出两次助攻。在荷兰他的进球效率出色，但为美国队出战四十一场打进十三球，自二零二四年对阵牙买加后，已连续八场未能为国家队破门。

另一个平稳的变化是把机会交给队内另一位正印中锋哈吉·赖特，这将是他本届赛事首次获得较长出场时间。赖特之前的顺位排在佩皮之后，但佩皮近期缺乏进球，赖特或许会得到机会。位置上看，他同样可以直接顶到锋线。二十八岁的赖特本赛季帮助考文垂城赢得英冠联赛，在四十场共两千五百九十四分钟的出场中打进十七球。他为美国队出场二十一次打进七球，包括二零二二年世界杯十六强对阵荷兰时替补登场得分。去年秋天赖特对美国队对澳大利亚梅开二度，但二零二六年极少被使用，今年八场比赛只踢了一分钟，且三月窗口因伤缺阵。

如果波切蒂诺对两名正印前锋都不满意，他可能会选择让克里斯蒂安·普利西奇出任这个位置，但这会让情况变得更复杂。