为什么会有两个“刚果”？刚果民主共和国是怎样一个国家。它们名称相同、彼此接壤，却是两个不同的国家。刚果民主共和国以丰富的自然资源、重要的国家公园，以及在全球生态保护中的战略地位而受到关注。在阔别世界杯赛场50多年后，刚果民主共和国再次参加世界杯。上一次还是1974年德国世界杯，当时这个国家以“扎伊尔”的名义参赛。
它的征程止步于十六分之一决赛，被英格兰队淘汰。不过，重返这项世界最高水平的足球赛事，也让外界再次把目光投向这个国家。其生物多样性、自然资源和战略位置，使其成为非洲最重要的地区之一。除足球之外，位于非洲中部腹地的刚果民主共和国，也是非洲面积第二大的国家，在全球排名第十一。它与9个国家接壤，境内有刚果河穿流而过。刚果河是世界上流量第二大的河流，这个国家还拥有刚果盆地的大部分区域。
刚果盆地是仅次于亚马孙雨林的世界第二大热带雨林。据“非洲之家”介绍，这一生态系统汇聚了极其丰富的物种和大量自然资源。刚果民主共和国还拥有异常丰富的矿产资源，包括钴、铜、钶钽铁矿、钻石和黄金等。这些资源对电池、手机、电脑以及其他能源转型相关技术的制造至关重要。
几十年来，刚果民主共和国因长期冲突而频频见诸新闻，这些冲突深刻影响了国家发展。不过，这里也拥有非洲一些最重要的国家公园、火山、热带雨林，以及山地大猩猩等标志性物种。尽管共享“刚果”这一名称，也彼此接壤，但它们是两个不同的国家。刚果河一侧是刚果民主共和国，首都是金沙萨；另一侧是刚果共和国，首都是布拉柴维尔。
这种划分源于19世纪欧洲列强对非洲的殖民瓜分。法国和比利时出于各自帝国利益，分割了刚果盆地。1960年两国独立后，仍沿用了源自古刚果王国的名称。此后，为了加以区分，人们通常称其为“刚果金”和“刚果布”。这片土地丰富的自然和矿产资源，在一个多世纪以来始终与争夺、剥削和政治不稳定相伴，这一现实至今仍影响着这个国家。
这种历史也在刚果国家队参加2026年世界杯期间有所体现。最引人注目的画面之一，是米歇尔·库卡·姆博拉丁加的身影。自2013年以来，他一直以“卢蒙巴·维亚”的化名为球队助威。他身披刚果民主共和国国旗的颜色，在比赛的大部分时间里一动不动，以此纪念该国独立的重要人物帕特里斯·卢蒙巴。随着时间推移，他这种沉默的在场方式，已成为刚果历史记忆的一个象征。
尽管旅游业规模仍然较小，刚果民主共和国已开始吸引那些对自然和生物多样性目的地感兴趣的旅行者。《孤独星球》将这里形容为“非洲的大冒险”——这是一片拥有热带雨林、火山、大河和广阔景观的土地，至今仍基本游离于传统旅游线路之外。
观赏大猩猩，已经成为这些生态系统保护经费的主要来源之一。入园许可收入有助于维持巡护工作、打击偷猎，并为周边社区项目提供资金，惠及附近居民。这种模式试图证明，生物多样性保护同样可以为当地社区创造经济机会，并加强对这一非洲最重要生态系统之一的保护。
刚果民主共和国的战略意义，不仅在于矿产资源。保护刚果盆地，对调节全球气候至关重要；该国储量丰富的关键矿产，在向清洁能源转型的过程中也正发挥越来越重要的作用。
在全球努力保护大型热带雨林、并确保获得能源转型所需关键矿产的背景下，刚果民主共和国占据着重要的战略位置。除足球之外，这个国家还拥有非洲一些最非凡的景观和生态系统，而这一自然遗产的保护，对整个地球都至关重要。
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