7月2日,在2026年“英勇盾牌”演习期间,美国空军首次展示了新型F-15EX“先进鹰”战斗机能够与自主无人机协同作战,并在飞行过程中实施指挥控制。这场演习在菲律宾海上空举行,标志着人机协同作战领域的一项重要进展。

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本文是美国《军事观察》杂志上发表的一篇文章,由零度翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法,并不代表零度认同这些观点,希望大家能够自行甄别,感谢理解。

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此前,美国空军已将F-15EX战斗机部署至日本冲绳嘉手纳空军基地,用于测试和训练,此次演示进一步凸显了有人战斗机作为未来无人机编队“空中指挥节点”的重要作用。这一演示反映出美国空战理论正在发生的转变:未来战斗机不仅依靠自身的武器和传感器执行作战任务,还将承担指挥协同作战无人机的职责。此次参与演示的是MQ-28“幽灵蝙蝠”隐身无人战斗机,目前尚未正式服役。

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F-15EX拥有西方战斗机中尺寸最大、性能最强的机载雷达,且航程也远超所有西方战斗机,因此非常适合作为空中指挥平台。此外,F-15EX采用双座布局,可由后座军官专门负责指挥与控制任务,而前座飞行员则专注于驾驶和作战。与此前各型F-15相比,F-15EX拥有更强大的计算能力,同时采用开放任务系统架构,能够比老式飞机更快地集成新软件和自主控制功能。

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2025年4月,美国空军公布了2027财年预算,计划采购的F-15EX数量由此前规划的129架大幅增加至267架,这也反映出美国空军长期以来一直希望扩大F-15EX战斗机采购规模的需求。

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有人战斗机与无人支援飞机协同作战,是当前第六代战斗机研发的核心能力之一,同时也能大幅提升第五代战斗机的整体作战能力。然而,美国至今尚未研制具备隐身能力的双座战斗机,这在一定程度上限制了对配套无人机进行指挥控制的能力。这使美国在这一领域明显落后于中国,也意味着未来以有人与无人协同为核心构建的空中作战编队,可能因F-15EX这类不具备隐身能力的有人战斗机在远距离遭到击落,而削弱整体作战能力。

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2025年7月,中国空军正式列装了全球首款双座第五代隐身战斗机歼-20S。虽然美国正在研发的第六代战斗机F-47预计也将采用双座设计,但预计要到2040年代初才能正式服役,比同样采用双座布局的中国第六代战斗机晚了大约十年。

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MQ-28隐身无人战斗机从设计之初就是为了与有人战斗机协同作战,而不是取代有人战斗机,目标是在降低飞行员风险的同时,成倍提升有人战斗机的整体作战效能。MQ-28最大的优势在于具备自主协同作战能力,既可以在有人战斗机的监督下进行半自主飞行,也能够按照预先制定的任务独立执行作战行动。此外,MQ-28还能够在编队前方执行侦察任务、发现并识别威胁、实施电子战、充当诱饵,或者携带额外武器,从而使有人战斗机能够在距离敌方防空系统更远的位置执行任务。

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MQ-28拥有大幅降低的雷达反射截面积,在高威胁空域中的生存能力明显优于传统无人机。再加上MQ-28的作战半径超过3700公里(超过F-15EX的两倍,接近F-35的四倍),能够伴随远程打击编队,在广阔的太平洋战区执行远距离作战任务。