说起二战，多数人最先想到的都是诺曼底登陆、斯大林格勒会战这种名场面，很少有人聊这场藏在幕后的海上厮杀。这场仗打了快六年，没有千军万马抢滩的震撼，却被丘吉尔称为整个二战的主导因素，背后的惨烈远超很多人的想象。
它从1939年9月英国对德宣战那天开打，一直打到1945年5月德国投降，横跨了整个二战的欧洲战场。英国孤悬海外，吃的粮食、打仗的油料武器、造飞机的铝和橡胶，全靠船从北美运过来。德国人掐住大西洋运输线，就等于掐住了英国的命门。
英国刚宣战当天，德国邓尼茨派出的U-30潜艇，就在爱尔兰附近击沉了英国邮轮雅典娜号。船上一千多乘客，不少是去美国逃难的平民，刚开战就丢了性命。德国人从一开始就没守规矩，玩的就是无限制潜艇战，不管你是军舰还是商船，不管是不是中立国，只要在大西洋上漂，就是他们的靶子。
开战初期德国海军其实弱得可怜，一战后的凡尔赛条约直接把德国海军削废了，根本不准拥有潜艇。希特勒上台后偷偷重建潜艇部队，开战的时候满打满算也就五十多艘，能拉出去打仗的还不到三十艘。邓尼茨本身就是潜艇老兵，一战当过艇长还被英国人俘虏过，憋了多年琢磨出了大名鼎鼎的狼群战术。
狼群战术和之前单艇游猎不一样，讲究多艇协同作战。先派一两艘潜艇出去巡逻，发现盟军护航船队立刻发无线电报位置。附近的潜艇收到消息快速集结，凑够五六艘甚至十几艘，就趁着夜色浮出水面，从多个方向发起进攻。打完一轮鱼雷就下潜隐蔽，缓过来再浮上来继续攻击，直到把船队彻底打残打光。
1940年法国投降后，德国潜艇的好日子直接来了。原来从德国本土港口出发，得绕英国北部一大圈才能进大西洋，费油不说还容易被英国飞机发现。现在法国西海岸的多个港口全归德国，潜艇一出港就是大西洋，邓尼茨直接把指挥部搬去了法国，天天盯着海图调度他的海狼。
1940年7月到10月，是德国潜艇的第一个黄金期，四个月击沉了205艘英国舰船，总吨位超过108万吨，德国自己只损失了6艘潜艇。当时英国造船厂拼了命造新船，都补不上这个损失窟窿。最惨的一次是同年10月，七艘德国潜艇围攻SC-7护航船队，34艘船被击沉了22艘。
很多商船上的水手连救生艇都来不及放，船就沉了，人掉到大西洋冰冷的海水里，没几分钟就没了性命。那时候英国老百姓把德国潜艇叫作海狼，光这个名字就能让人后背发凉。英国人很早就搞起了护航制度，把商船编成船队，派军舰跟着保护，确实也管点用。
整个战争里，被潜艇击沉的商船，只有不到三成是在护航编队里的，剩下七成多都是单独航行或者掉队的。问题是英国没有足够多的军舰给所有船队护航，跨北大西洋一趟要七八天，军舰燃料不够，只能分段护送。中间那段两边都够不着的海域，就是大名鼎鼎的中大西洋缺口，成了德国潜艇蹲点伏击的天堂。
1941年局势开始变了，美军登陆冰岛接过防务，还承担了冰岛以西的护航任务，罗斯福直接宣布大西洋上碰见德国舰艇就直接开火，相当于不宣而战。珍珠港事件后德国对美国宣战，邓尼茨直接下令潜艇跑到美国东海岸作案，就在近海打商船，美国老百姓站在岸上都能看见海面火光冲天，看着船沉下去。
1942年是盟军最黑暗的一年，全年被德国U型潜艇击沉了1160艘舰船，德国潜艇产量也在爬坡，海上活动的潜艇越来越多。邓尼茨跟希特勒打包票，说三百艘新潜艇就能饿死英国，逼英国退出战争，当时英国真的到了生命线快被切断的地步。
盟军这边其实也在憋大招，科技在这场战争里的作用，真的比你想的还大。英国人搞出了更先进的雷达，装在军舰和飞机上，之前德国潜艇靠着夜暗掩护，浮出水面充电航行，盟军根本看不见，现在只要一露头就会被雷达发现，飞机军舰立刻就能过来扔深水炸弹。邓尼茨自己都在日志里哀叹，潜艇的隐蔽优势已经彻底没了。
还有个大杀器叫高频无线电方向测定仪，能截获潜艇的无线电信号，还能测出潜艇的大致位置。狼群战术本来就靠无线电喊人，一发信号，盟军就知道附近有潜艇，要么提前改航线绕开，要么直接过来搜猎。美国参战后，工业产能优势直接拉满，拿商船船体改了一大批护航航母，看着不起眼，价格便宜造得还快，刚好给船队提供空中掩护。
就说博格号护航航母，拿货船改的，飞行甲板都是木头做的，看着完全不顶用，结果整个战争下来，单它一艘就干掉了12艘德国潜艇，护航的船队一艘都没丢，战绩好到离谱。1943年3月是德国潜艇最后的疯狂，单月击沉盟军56.7万吨船只，创下整个战争的单月纪录，但这也只是回光返照而已。
1943年5月被叫做黑色五月，当时德国在北大西洋部署了58艘潜艇，邓尼茨喊着进攻前进击沉的口号，要和盟军拼一把，结果猎人直接变成了猎物。盟军投入了3000架反潜飞机，搞出二三十架围猎一艘潜艇的战术，加上雷达和定位仪全开，潜艇一露头就被锁定。整个五月盟军干掉了41艘德国潜艇，比1941年全年击沉的总数还多。
月底德国不得不把北大西洋主航道的潜艇全部撤走，邓尼茨也承认这场仗输了，从那之后德国潜艇再也没拿回大西洋的主动权，出来一艘就被打沉一艘，潜艇兵也成了二战死亡率最高的兵种之一。整个大西洋海战打下来，数据真的触目惊心，盟军损失3500艘商船175艘军舰，总吨位1450万吨，七万多官兵和水手葬身大海。
德国这边783艘潜艇被击沉，占参战潜艇总数的七成，三万潜艇兵丧命，四万人的部队死亡率高达75%，双方加起来十几万人死在了这条运输线上。这场仗没有陆战攻城略地的痛快，只有无边的大海和冰冷的海水，还有沉在海底回不了家的船和人。但恰恰是这场漫长枯燥的战斗，决定了整个二战的最终走向，没有大西洋的胜利，就没有后来欧洲的解放。
参考资料：人民网 二战经典战役之大西洋海战
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