楔子
1998年夏天，我二十六岁，是十里八乡有名的“猪倌”，靠着一头名叫“滚刀肉”的种公猪给人配种维生。一个闷热的午后，邻村出了名的俏寡妇赵秀娥托人带话，请我赶着猪去给她家那头发情的老母猪配种。那天“滚刀肉”不知怎的，死活不中用，两猪愣是没配上。我臊得满脸通红，正不知如何是好，赵秀娥却端出一碗荷包蛋，笑着说：“猪没配上，人留下了，也不算白忙活一场。”这句玩笑话，竟成了我后半辈子的开场白。
第1章 躁动的午后与不中用的猪
“滚刀肉！你这头挨千刀的瘟猪！老子白养你这么大块头了！”
我抡起手里的破草帽，狠狠砸在猪圈的木栅栏上，震得几片朽木屑簌簌往下掉。圈里那头膘肥体壮、鬃毛油亮的大白种公猪，正哼哧哼哧地把硕大的脑袋拱在食槽里，对我的暴怒充耳不闻，尾巴惬意地卷成一个小圈。
日头毒得像下火，晒得我后脖颈子火辣辣地疼，汗珠子沿着脊梁沟往下淌，黏糊糊地贴在那件洗得发白、背后破了俩洞的蓝背心上。现在是下午两点，正是一天里最燥热的时候，我却得赶着这头不争气的畜生，走上七八里土路，去邻村的赵寡妇家。
赵秀娥，那个名字在我们这几个村子里，比大热天里的一井凉水还让人惦记。人长得俏，身段也利落，只可惜命硬，嫁过来没三年，男人就失足掉进村头的机井里淹死了，连个娃都没留下。婆家嫌她克夫，给了两亩薄田和半间老屋，就把她打发了。可她愣是一个人把日子撑了起来，还养了十几头猪，成了远近闻名的养猪能手。人能干，又是寡妇，风言风语自然少不了，可她跟谁都不远不近，把自家院墙垒得高高的，日子过得清清爽爽。
昨天是她托了隔壁村的王二麻子带话，说她家那头养了快两年的老母猪“赛贵妃”又闹圈了，屁股后面淌水，急得不行，让我赶紧把“滚刀肉”赶去配种。
这可是桩好买卖。配一次种，行情好的时候能收五十块钱，外加一篮子鸡蛋，碰上大方的，还能给割一刀腊肉。可这钱不好挣，全靠“滚刀肉”这祖宗的心情。它要是不乐意，你拿鞭子抽它，它宁可在泥地里打滚，把一身膘蹭得跟个泥猴似的，也绝不往母猪身上凑。
平时它也爱耍个脾气，可今天格外反常。从出门开始，它就耷拉着脑袋，走几步就要停下来啃两口路边的野草，或者干脆往树荫下一躺，四蹄朝天，耍起了死猪不怕开水烫的无赖。
“你给我起来！”我从裤腰带上抽出那根用旧车胎内胆割成的鞭子，在空中甩了个响亮的鞭花，“啪”的一声脆响，惊飞了田埂上一只正在啄食的麻雀。
“滚刀肉”翻了个白眼，厚重的眼皮耷拉着，哼了一声，翻了个身，把圆滚滚的肚皮对准了我。
“你……！”我气得说不出话来，一脚踢在它屁股上，它只是肥肉颤了颤，纹丝不动。时间一分一秒地过去，赵寡妇那边怕是等急了。我心里那个急啊，嘴里也忍不住骂骂咧咧，骂这狗日的天气，骂这不争气的猪，也骂自己怎么就摊上了这么个营生。
这十里八乡，会调教种公猪的人不少，可能让“滚刀肉”这头出了名的倔驴（不对，是倔猪）听话的，也就我一个。我爹以前就是这十里八乡的“猪郎中”，谁家的猪有个头疼脑热、不愿吃食，或者母猪配种配不上，都来找他。我打小就跟在爹屁股后面，看他给猪看病，学他怎么伺候这些畜生。三年前我爹走了，留给我一头刚成年的种公猪和这本手艺。我就靠着它，守着两间漏风的土房，过着一人吃饱全家不饿的单身汉日子。
“滚刀肉”是我爹给起的名，说这猪皮糙肉厚，性子倔，跟块滚刀肉似的，切不动，煮不烂。可它也是我吃饭的家伙，是我爹留给我最值钱的念想。
“祖宗！算我求你了行不行？”我蹲下身，好言好语地哄它，“活儿干完了，晚上给你加俩鸡蛋，还给你拌点麦麸，成不？”
“滚刀肉”似乎听懂了，耳朵动了动，但还是没动弹。
这时候，土路那头传来一阵清脆的自行车铃声。我抬头一看，是王二麻子，他骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的二八大杠，风风火火地骑过来，脸上那几颗麻子都激动得发亮。
“嘿！建军！你咋还在这儿磨蹭呢！”他一个急刹车，单脚撑地，带起一阵尘土，“赵寡妇都打发人来问第三回了！说她家‘赛贵妃’快把圈门都拱烂了，让你赶紧的！”
“你看看这畜生！”我没好气地指着地上的“滚刀肉”，“死活不动弹，我拿它一点辙都没有！”
王二麻子跳下车，绕着“滚刀肉”转了两圈，又抬头看看明晃晃的日头，一拍大腿：“哎呀！你咋这么死脑筋！这么热的天，猪也怕热啊！它这是中暑了！你光拿鞭子抽顶啥用，赶紧弄点凉水给它浇浇，把脑袋降降温，兴许它就来劲儿了！”
我一听，好像是这么个理儿。刚才光顾着生气，把这茬儿给忘了。我赶紧跑到路边一个水洼里，用草帽舀了半帽子浑浊的水，劈头盖脸地浇在“滚刀肉”的脑袋上。
水珠顺着它的毛皮滚落，渗进泥地里。“滚刀肉”浑身一个激灵，先是打了个响亮的喷嚏，喷了我一脸泥点子。然后，它像是终于回了魂，晃了晃硕大的脑袋，慢悠悠地从地上爬了起来。
我抹了一把脸上的泥水，又气又笑：“你这畜生，比人还精！”
王二麻子哈哈大笑：“快走吧！别让人赵寡妇等急了，眼瞅着太阳都快偏西了！”
我重新拾起鞭子，在“滚刀肉”屁股后面虚抽了一下，这次它总算迈开了步子，虽然还是一副不情不愿的样子，但好歹是往前走了。
我回头对王二麻子喊了声谢，就赶着猪，深一脚浅一脚地往邻村的方向赶去。心里头七上八下的，只盼着这祖宗到了地方能给点面子，顺顺当当地把活儿干了，拿了钱和鸡蛋，好赶紧回家喝口凉水。
暑气蒸腾着土路，路两边的玉米地里叶子都晒得打了卷，知了在树上声嘶力竭地叫着，吵得人心烦意乱。远远的，已经能看到赵寡妇家那片青灰色的屋脊了，我的心也跟着悬了起来。
第2章 俏寡妇与赛贵妃
赵寡妇的家在村东头，独门独院，院墙是用石头和黄泥垒的，虽然不高，但收拾得整整齐齐。墙头上爬满了开着紫色小花的扁豆藤，几根粗壮的丝瓜从架子上垂下来，在风里轻轻晃荡。门口没有像其他农家那样堆着柴火垛和杂物，扫得干干净净。
我赶着“滚刀肉”刚到她家门口，还没来得及敲门，那扇木门就“吱呀”一声从里面打开了。一股淡淡的肥皂香气混着猪圈特有的气味扑面而来。
开门的人，正是赵秀娥。
她穿着一件碎花的短袖衬衫，下面是一条黑色的确良裤子，裤腿挽到脚踝上面，露出一截白白的小腿。头发在脑后随意地扎了个马尾，几缕碎发被汗水黏在光洁的额头上。她的脸盘是那种很耐看的鹅蛋脸，眼睛不大，但眼尾微微上挑，看人的时候像是带着笑，又像是在打量。皮肤因为常年在日头下干活，不是那种病恹恨的白，而是透着健康红润的光泽，像熟透的水蜜桃。
比我想象中还要……好看。我心里头莫名地跳了一下，赶紧把视线挪开，落在她身后院子里那头正在猪圈里烦躁地拱着食槽的老母猪身上。那猪果然养得好，膘肥体壮，一身黑毛油光水滑的，就是此刻正躁动不安地来回走动，嘴里发出“吭吭唧唧”的叫声。
“建军兄弟来了，快进来！”赵秀娥的声音脆生生的，带着一股子爽利劲儿，她侧开身子，让我赶着猪进去，“可把你盼来了，这死丫头闹腾两天了，吃不下睡不着的，把我愁得不行。”
她一口一个“丫头”，指的是那头“赛贵妃”。我笑了笑，没接话，赶着“滚刀肉”进了院子。院子不大，但收拾得井井有条，左边是猪圈，右边搭了个丝瓜架，下面放着一个小方桌和两把竹椅，屋檐下挂着一串串红辣椒和金黄的玉米棒子，透着一股子富足和烟火气。
“滚刀肉”一进院子，鼻子就开始翕动起来，显然闻到了“赛贵妃”的气味。它那原本懒洋洋的步伐也变得急促了一些，脑袋高高昂起，发出“呼噜呼噜”的声音。
“赛贵妃”听到动静，叫得更凶了，拼命地用脑袋拱着圈门，一双小眼睛里满是急切。
“你看你看，急了吧！”赵秀娥掩着嘴笑，眼角的细纹像水波一样荡开，“赶紧的，建军兄弟，把你这大兄弟放进去吧！”
她把猪圈门打开，“赛贵妃”立刻冲了出来，围着“滚刀肉”打转，又是嗅又是蹭的，殷勤得不行。
我心里松了一口气，看这架势，“滚刀肉”今天还算给面子，至少没掉链子。我把“滚刀肉”赶进猪圈，然后退出来，顺手把圈门关上。赵秀娥也走到旁边，隔着栅栏往里看，脸上带着期待又有些不好意思的神情。
猪圈里，“赛贵妃”表现得十分主动，“滚刀肉”却显得有些心不在焉。它绕着“赛贵妃”走了两圈，嗅了嗅，然后……然后它居然走到角落里，对着那根用来支撑棚顶的木桩子，开始用鼻子拱地，好像那木桩子比眼前这风情万种的“赛贵妃”更有吸引力。
“咦？”赵秀娥愣了一下，“它这是咋了？”
我也觉得不对劲，以前虽然也会耍赖，但像这样完全无视发情母猪的情况，还是头一回。“滚刀肉”平时虽然懒，但“业务能力”是没得说的，要不然也不会在十里八乡有口皆碑。可今天，它像是灵魂出窍了一样，对“赛贵妃”的各种暗示和明示都无动于衷。
时间一分一秒地过去，太阳已经从头顶偏到了西边，院子里的暑气却丝毫未减。我急得满头大汗，钻进猪圈，又是吹口哨，又是给“滚刀肉”挠痒痒，想方设法地刺激它。赵秀娥也急，但她一个寡妇家，不好意思进去，只能在外面干着急，不时地问一句：“咋样了？”“行不行啊？”
“滚刀肉”被“赛贵妃”缠得不耐烦了，甚至低吼了一声，用屁股把“赛贵妃”顶开，然后干脆一屁股坐在泥地上，开始打盹。
“赛贵妃”委屈地哼哼着，围在它旁边，眼巴巴地望着。
我的心，彻底凉了。
“完了……赵、赵姐……”我涨红着脸从猪圈里出来，站在赵秀娥面前，手脚都不知道往哪儿放，“今天这畜生……不、不中用……”我的声音越来越小，恨不得地上有条缝能钻进去。我是个靠这吃饭的“猪倌”，现在猪不给力，当着主家的面，尤其是当着赵秀娥这么一个好看的女人的面，这脸真是丢到姥姥家了。我感觉后背的汗不是热出来的，是臊出来的。
第3章 一碗荷包蛋的缘分
“不中用了？”赵秀娥先是愣了一下，随即“扑哧”一声笑了出来，那笑声像银铃似的，清脆地砸在我耳朵里，更让我无地自容，“你个大男人，咋还说猪‘不中用’？这话说的……”
她这一笑，我更窘迫了，结结巴巴地解释：“不是，赵姐，我是说这猪……这‘滚刀肉’今天也不知道中了什么邪，平时不这样的……它可能是天太热，路上又赶得急，累着了……要不，要不我明天再赶过来一趟？”
我说的自己都没底气。明天？谁知道这祖宗明天又是什么德行？
赵秀娥摆了摆手，脸上倒没见多少失望，反而走过来，递给我一条干净的毛巾：“行了，瞧你这一头汗，快擦擦。配不上就配不上呗，猪又不像人，哪有次次都顺当的。它不乐意，你还能强按着它上？”她说着，又看了一眼圈里那头依旧死气沉沉的“滚刀肉”和旁边急得团团转的“赛贵妃”，语气里带着一丝无奈和调侃，“看来我们家贵妃是没这个福气喽。”
我接过毛巾，一股淡淡的皂角香味钻入鼻孔，跟她身上的味道一样。我胡乱地在脸上抹了两把，毛巾立刻就被汗水浸透了。我攥着毛巾，不知道该说什么，心里又是愧疚又是懊恼。
“别站着了，进屋里喝口水。”赵秀娥说着，转身推开堂屋的门，“这么热的天，大老远跑来，总不能让你空着肚子回去。”
“不用了不用了，赵姐，我这就赶着猪回去了，改天……改天一定……”我连忙推辞，这活儿没干成，哪还好意思吃人家的东西。
“让你进来你就进来！”赵秀娥回头瞪了我一眼，带着一股不容拒绝的爽利，“咋的？怕我寡妇家里有老虎，吃了你？”
话说到这份上，我再推辞就显得小家子气了。我只好把“滚刀肉”拴在院子里那棵大枣树的阴凉底下，又给它弄了盆水，然后才有些拘谨地跟着赵秀娥进了屋。
她家的堂屋虽然不大，但收拾得窗明几净。墙上贴着几张年画，一张掉了漆的八仙桌上铺着蓝白格子塑料布，上面摆着一把茶壶和几个玻璃杯。地面是夯实的黄土，但扫得能照出人影来。
“坐吧。”赵秀娥指了指靠墙的竹椅，自己进了灶房。
我坐也不是，站也不是，只能局促地坐在椅子边上，双手放在膝盖上，像个第一次去老师办公室的小学生。灶房里传来“噼里啪啦”的声响，紧接着是柴火的烟气混着香油的味道飘了出来。没过一会儿，赵秀娥就端着一个粗瓷大碗走了出来。
碗里卧着两个白嫩嫩的荷包蛋，蛋清裹着圆润的蛋黄，漂浮在浅褐色的红糖水里，上面还点缀着几粒红艳艳的枸杞，热气腾腾的，香气直往鼻子里钻。
“趁热吃。”她把碗放在我面前，又递过来一双筷子，“跑了一下午，肯定饿坏了。”
“这……这怎么好意思……”我看着那碗荷包蛋，喉咙有些发紧。在我们这儿，只有最尊贵的客人或者坐月子的女人才有这待遇。我活儿没干成，反而让人家破费，心里头更过意不去了。
“有啥不好意思的！”赵秀娥在我对面的椅子上坐下，拿起一把蒲扇给自己扇着风，“再说了，要不是为了我家这‘赛贵妃’，你也不用大热天赶着猪受这份罪。吃吧，跟我还客气啥。”
她的语气自然而亲昵，好像我们不是第一次打交道的陌生人，而是认识了很久的街坊邻居。我心头一热，也不再推辞，拿起筷子，夹起一个荷包蛋，咬了一口。烫，但很香，蛋是糖心的，一口下去，温热的蛋液裹着红糖的甜，顺着喉咙滑下去，一直暖到胃里。
“好吃！”我由衷地说了一句，然后低下头，呼噜呼噜地吃了起来。两个荷包蛋连汤带水，我吃得干干净净，连碗底那点糖水都没剩下。
赵秀娥看着我吃，脸上带着笑，眼睛亮晶晶的。等我放下碗，她才叹了口气，带着点开玩笑的口气说道：“唉，猪没配上，倒是让你吃了一顿。这算怎么回事嘛。”
我用袖子抹了抹嘴，被她这句话逗得有些不好意思，也鬼使神差地接了句：“那……那要不，就当是我配上了？”
话一出口，空气瞬间安静了。
我猛地意识到自己说了句什么混账话，心里“咯噔”一下，恨不得把自己的舌头咬下来。她是个寡妇，名声要紧，我这话不是存心占她便宜吗？我吓得连忙站起来，脸烧得像块红布：“赵姐，我、我不是那个意思！我是说……”
可话没说完，我就愣住了。
赵秀娥没生气。她只是愣了一下，随即，一抹淡淡的红晕飞快地爬上了她的脸颊，连那白皙的脖颈都透出了一层粉色。她垂下眼帘，长长的睫毛像两把小扇子，轻轻颤动着，手里的蒲扇也停止了摇动。院子里静得只剩下“滚刀肉”偶尔的呼噜声和“赛贵妃”低低的哼唧。
过了好一会儿，她才抬起眼，飞快地瞟了我一眼，那眼神里带着一丝嗔怪，一丝羞恼，还有一丝说不清道不明的东西。她嗔道：“你个‘猪倌’，看着老实，嘴皮子倒是油滑！这种话也是能浑说的？”
语气是埋怨的，可那眉眼间，却分明没有半点真正的怒意。
我的心，忽然就不慌了。看着她红透的耳根，我脑子里嗡的一声，像是被什么东西狠狠撞了一下。那天下午的太阳很毒，“滚刀肉”很不听话，“赛贵妃”很失望，一切都很糟糕。可就在她红着脸嗔怪我的那一刻，我忽然觉得，这个夏天，好像也没那么难熬了。
第4章 深夜的风言风语
从赵寡妇家出来，天色已经擦黑了。西边的天上烧着一片火红的晚霞，把田野里的庄稼和远处的村庄都镀上了一层金红色。“滚刀肉”跟在后面，大概是因为没干体力活，反倒精神了一些，走得不紧不慢。
可我的心思，完全不在这畜生身上了。满脑子都是赵秀娥最后那个眼神，那句带着笑意的嗔怪。一路上，我赶着猪，走得深一脚浅一脚的，好几次差点踩到路边的沟里去。
回到家，把“滚刀肉”赶进圈里，给它添了食和水，我胡乱地煮了碗面条对付了一顿。躺在咯吱作响的木板床上，盯着头顶黑乎乎的房梁，翻来覆去睡不着。眼前晃来晃去的，全是赵秀娥的影子。她递给我毛巾时的笑，她端出荷包蛋时的暖，她低头红脸时的俏。
我陈建军，一个二十六岁的老光棍，靠着给猪配种过日子，要钱没钱，要房就两间破土房，爹娘走得早，连个帮衬的人都没有。人家赵秀娥虽然是个寡妇，但人长得好看，又能干，把日子过得红红火火的。我凭什么？凭我有一头不中用的“滚刀肉”吗？
越想越觉得自己是癞蛤蟆想吃天鹅肉，心里头那点刚刚燃起来的小火苗，又被自己一盆冷水浇灭了。我翻了个身，强迫自己不去想，可越不想，那影子就越清晰。
第二天一大早，我正蹲在院子里刷牙，满嘴的牙膏沫子，王二麻子又骑着那辆破自行车风风火火地来了。他把车往门口一扔，三步并作两步冲进来，脸上的麻子因为兴奋而变得通红。
“建军！建军！你昨儿个在赵寡妇家干啥了？”他一进门就扯着嗓门喊，那语气，活像抓住了什么惊天大秘密。
我被他问得一愣，吐出嘴里的水：“没、没干啥啊？就配种，没配上，吃了碗荷包蛋就回来了。”
“嘿！”王二麻子一拍大腿，凑近我，压低声音，神神秘秘地说，“我就知道！你猜我刚才在村口小卖部买烟，听谁说的？听赵寡妇她家隔壁的李婶说的！她说昨儿下午，听见你家‘滚刀肉’在赵寡妇院子里叫唤了半天，后来就没动静了，再后来，看见你进去，好半天才出来，出来的时候，赵寡妇还送你到门口，脸蛋红扑扑的！”
我心里“咯噔”一下，一种不好的预感升起来：“咋了？这有啥好说的？”
“有啥好说的？”王二麻子瞪大眼睛，“我的傻兄弟哟！李婶说得有鼻子有眼的，说你俩在屋子里待了大半个时辰，出来的时候衣服都皱了（我这衣服本来就是皱的），还说赵寡妇看你的眼神都不对劲儿！这村里头，最不缺的就是长舌妇！这话传出去可不得了，说啥的没有？说你去配猪是假，趁机跟赵寡妇……”
“放他娘的屁！”我猛地站起来，脸涨得通红，愤怒地吼了一声。我没想到，就吃了一碗荷包蛋的功夫，能被人传成这样。我自己受点闲话无所谓，可赵秀娥一个寡妇，本来日子就过得小心翼翼，这要是传到她耳朵里，指不定怎么想呢！
王二麻子被我吼得一缩脖子：“你别冲我发火啊！我也是好心提醒你！我可告诉你，赵秀娥那婆家，她那个大伯子赵老栓，可不是个省油的灯，一直盯着她那两亩地和这宅子呢。要是让他听到什么风声，还不得找你麻烦？”
赵老栓这个人我知道，是赵秀娥死鬼男人的大哥，在村里也算是个人物，出了名的霸道不讲理，一直觉得赵秀娥是外人，霸占着他们老赵家的地和房子。
我心里头顿时凉了半截。我光顾着自己心里那点悸动，却忘了这世道对寡妇有多苛刻。我倒是无所谓，一个光棍，顶多被人笑话两句。可赵秀娥呢？她好不容易才把日子过起来，我不能因为自己的一时失态，把她推进火坑里啊。
整个上午，我都心神不宁，给“滚刀肉”喂食都忘了放盐。脑子里反复回想着昨天晚上自己的那句混账话，和赵秀娥那红透的耳根。我当时怎么就管不住自己这张嘴呢？
到了下午，我实在坐不住了。我找了个借口，揣上家里仅有的二十个鸡蛋，用篮子装着，上面盖了块布，偷偷地往赵秀娥的村子走去。我得去跟她道个歉，顺便提醒她一下，别让她因为我的事被人说闲话。
到了她家门口，天已经有些阴了，刮起了风，看样子要下雨。我站在那扇熟悉的木门前，抬起手，犹豫了半天，才轻轻敲了两下。
门很快开了。赵秀娥看到是我，先是有些意外，随即脸上又浮起一丝不自然的红晕：“建军？你咋又来了？”
我把鸡蛋篮子往她手里一塞，压低声音，飞快地说：“赵姐，鸡蛋你收着。昨天的事……是我不对，我不该胡说八道。现在村里有些人嘴碎，在传咱俩的闲话。你别往心里去，都怪我。这几天我就不来了，等风头过了再说。”
赵秀娥听完，脸上的红晕渐渐褪去，取而代之的是一抹苍白。她咬了咬嘴唇，没有接那篮子鸡蛋，只是看着我，眼神里有担忧，也有一丝我看不懂的复杂情绪。
“我知道了。”她低声说，“你快回去吧，要下雨了。”说完，她就关上了门。
我站在紧闭的门前，心里说不出的滋味。天更阴了，几滴凉丝丝的雨点砸在我脸上。我攥紧了空空的拳头，转身快步走进了越来越暗的暮色里。
第5章 赵老栓的算盘
接下来的几天，我过得浑浑噩噩。每天除了伺候“滚刀肉”，就是坐在院子里发呆。我不敢再去赵寡妇那个村子，生怕给她惹麻烦。可心里头又止不住地想她，想她那天嗔怪的眼神，想她端给我的那碗荷包蛋。
王二麻子又来过两次，带来的消息一次比一次糟。第一次说，村里的闲话已经传开了，说什么的都有，有说我癞蛤蟆想吃天鹅肉的，有说赵秀娥守不住寡的，更难听的话也有。第二次说，赵老栓放话了，说他弟媳妇的名声不能让一个赶猪的坏了，要找我“说道说道”。
我心里虽然憋屈，但也只能忍着。我一个无父无母的光棍，怎么跟人家一个大家族斗？更何况，我确实说错了话，让人家抓住了把柄。
又过了两天，我正在给“滚刀肉”洗澡，院子外面忽然传来一阵嘈杂的脚步声和说话声。我心头一紧，放下水瓢，走到门口。
只见五六个汉子，为首的是一个五十多岁、皮肤黝黑、长着一双三角眼的干瘦老头，正是赵老栓。他身后跟着几个同族的兄弟侄子，一个个横眉竖目的，来者不善。
“你就是陈建军？”赵老栓眯着那双三角眼，上下打量着我，语气里带着毫不掩饰的轻蔑。
“是我，赵大伯。”我尽量让自己的声音听起来平稳一些，“您找我有事？”
“哼！”赵老栓冷哼一声，“有事？你干的好事还有脸问？我问你，你前几天是不是去我弟媳妇家了？”
“是，我去给她家的猪配种。”
“配种？配种配到屋里头去了？还‘配’上了一碗荷包蛋？”赵老栓的声音陡然拔高，引得几个路过的村民都停下来，远远地看热闹，“我弟媳妇是个寡妇，名声比命还重要！你一个光棍汉，大白天往她屋里钻，待了老半天，出来还眉来眼去的！你让她以后怎么在村里做人？你这是存心坏她名节！”
他身后的人也跟着起哄：“就是！不要脸！”“赶个猪还真把自己当人了！”
面对这一连串的指责和辱骂，我胸口堵得慌，拳头攥得咯吱作响。我想反驳，想说我们什么都没干，就吃了碗荷包蛋！可我知道，在这种时候，我说什么他们都不会信，反而越描越黑。
“赵大伯，”我深吸一口气，压着心里的火气，“我陈建军行得正坐得直，没做过亏心事。那天是事出有因，我跟赵姐清清白白的，您要是不信，可以去问赵姐。”
“问个屁！”赵老栓一挥手，“她一个妇道人家，还不是你说什么就是什么？我告诉你陈建军，这事不能就这么算了！要么，你拿出五十块钱，给我们老赵家赔礼道歉，当是赔偿我弟媳妇的名誉损失！要么，你就给我滚出这个镇子，永远别再回来！也别再干你那下贱的营生！”
五十块钱？我一个月运气好才能挣这么多，他开口就是五十，这哪里是讨公道，分明是敲竹杠！
“大伯，您这……”我话还没说完，就被他身后一个年轻后生推了一把：“少废话！让你拿钱就拿钱！不拿钱就滚蛋！”
我被推得一个趔趄，后背撞在门框上，生疼。我看着他们凶神恶煞的样子，又看了看远处那些交头接耳、指指点点的村民，一种深深的无力感和屈辱感涌上心头。我穷，我没权没势，我甚至没有亲人可以为我撑腰。在这个靠宗族和拳头说话的村子里，我连替自己辩白的资格都没有。
就在这时，一个清亮而带着颤抖的声音在人群外面响起：“大哥！你们在干什么！”
我抬头看去，是赵秀娥。她显然是跑来的，额头上全是汗，脸色因为奔跑和愤怒而涨得通红。她推开人群，走到赵老栓面前，胸膛剧烈地起伏着：“大哥，你带着这么多人跑到建军家门口来闹什么？有什么事你冲我来！”
“秀娥！”赵老栓脸色一沉，“你一个寡妇家，抛头露面地跑来给一个外姓男人出头，成何体统！你给我回去！这儿没你的事！”
“怎么没我的事？”赵秀娥倔强地抬起头，眼里的泪花在打转，但语气却异常坚定，“你们说的那些难听话，我都听见了！我跟建军兄弟清清白白的，他那天是去给我家猪配种的！猪没配上，我留他吃碗荷包蛋，咋了？犯了哪条王法了？”
“你……”赵老栓被噎了一下，恼羞成怒，“你还替他说话？我看你就是被这小子迷了心窍！你不要脸，我们老赵家还要脸！”
这句话像一把刀子，狠狠地扎在赵秀娥心上。她的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼泪终于忍不住掉了下来。
我看不下去了。我可以忍受他们羞辱我，但我看不得赵秀娥为我受委屈。我上前一步，挡在赵秀娥身前，对着赵老栓，一字一句地说：“赵大伯，您要钱，我给了。五十块钱，三天之内，我一定凑齐给您送过去。只求您别再为难赵姐。”
说完，我从口袋里摸出皱巴巴的十二块八毛钱，这是我这几天全部的积蓄，递到赵老栓面前：“这算定金，剩下的我尽快补上。”
赵老栓愣了一下，显然没想到我这么“识相”。他接过钱，数了数，脸上露出得意的神色：“哼！算你小子识趣！三天！三天之内要是见不到剩下的钱，就别怪我不客气！我们走！”
他一挥手，带着那帮人趾高气扬地走了。人群也渐渐散去，只剩下我和赵秀娥，站在我家那破败的院门前。
赵秀娥抬起头，泪眼朦胧地看着我，声音哽咽：“建军，你……你这是何苦呢？你哪来的五十块钱啊？”
我看着她脸上的泪痕和眼中的歉意与担忧，心里那点最后的不甘和愤怒都化作了柔软。我勉强扯出一个笑容：“没事的，赵姐，你别担心，我有办法。你快回去吧，别让村里人再看笑话了。”
赵秀娥走了，一步三回头。我看着她单薄的背影消失在土路的尽头，才缓缓蹲下身，双手抱住脑袋，心里一片冰凉。五十块钱，对我来说，无异于天文数字。
第6章 滚刀肉与老黄牛
赵老栓带着人走了，我家门口又恢复了平静，可我心里却翻江倒海。五十块钱，把我卖了也凑不出这么多现钱。我翻遍了家里所有的抽屉和坛坛罐罐，把床底下那个存了三年、准备用来翻修房顶的铁盒子拿出来，里面零零碎碎的票子和钢镚儿加在一起，连二十块都不到。
我把能卖的都收拾了一遍。墙角那堆废铁，是以前修农具剩下的，能卖个几块钱；屋檐下挂着的那几串干辣椒和玉米棒子，是去年冬天自己种的，也能换点钱；还有爹留下的那两把用了十几年的旧锄头和铁锹，虽然不舍得，但也顾不上了。
第二天一早，我就把这些东西装上借来的板车，拉到镇上的废品收购站和集市上去卖。来来回回跑了两趟，总算凑够了三十八块六毛钱。还差十一块四毛。
我蹲在院子里，看着天边最后一抹晚霞消失，心里头愁得不行。实在不行，就只能去求王二麻子借了。可他那个人，钱看得比命重，平时让他请根烟都难，更别说借钱了。
晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。隔壁猪圈里，“滚刀肉”似乎也感觉到了我的焦虑，时不时地哼唧两声。我忽然想到，如果实在不行，就只能把“滚刀肉”卖了。它虽然性子倔，但也值个四五十块钱。可这是我爹留给我的唯一念想，也是我吃饭的本钱，把它卖了，我以后靠什么活？
可要是不卖，三天期限一到，赵老栓肯定不会善罢甘休。我倒是不怕他来找我麻烦，大不了挨顿打。可我怕他再去为难赵秀娥，往她身上泼脏水。
我翻了个身，盯着黑暗中模糊的房梁，心里乱成一团麻。
第三天，天刚蒙蒙亮，我就起来了。我没有去卖猪，而是抱着一丝侥幸，准备去镇上再想想办法。我刚把板车拉出院门，就看见赵秀娥急匆匆地走过来，手里攥着一个用手帕包着的布包。
“建军！”她叫住我，有些气喘，“你……你要去镇上吗？”
我停下脚步：“赵姐，你咋来了？”
她走到我面前，没说话，只是把手里的布包塞到我手里。我打开一看，里面是一叠钱，有十块的，有五块的，还有几毛的钢镚儿，数了数，正好十五块。
“赵姐，你这是干啥！”我像是被烫到了一样，连忙要把钱塞还给她，“这钱我不能要！”
“拿着！”赵秀娥按住我的手，她的手很凉，但力气却很大，“我知道你为了凑钱把家底都掏空了。这钱是我卖了两只下蛋的老母鸡换的，你先拿去应急。我不能让你因为我，把日子都过不下去了。”
她的眼眶有些红，显然是哭过。我心里像被什么东西狠狠揪了一下，又酸又暖。我看着她，想说些什么，喉咙却像是被堵住了。
“赵姐，这钱……算我借你的。”我哑着嗓子说，“我一定还你。”
赵秀娥点了点头，没再说什么，转身就走了。走出几步，她又回头看了我一眼，那眼神里有担心，也有一种说不清道不明的信任。
我攥着那还带着她体温的十五块钱，看着她离去的背影，心里头忽然升起一股前所未有的勇气和力量。我不能让她失望，我也不能就这么认输。
我去了赵老栓家，把钱一分不少地递到他手上。赵老栓接过钱，脸上露出满意的笑容，假惺惺地说：“这就对了嘛！年轻人，知错能改就好。以后离你赵姐远点，别给自己找不痛快。”
我没说话，转身就走。走出他家院子的时候，我觉得自己像被扒了一层皮，虽然屈辱，但心里却莫名地松了一口气。至少，这件事暂时了结了。至少，赵秀娥不会再因为我被为难了。
从那天起，我更拼命地干活。哪个村有猪要配种，不管多远，不管价钱多少，我都去。“滚刀肉”也像是通了人性，这段时间格外争气，几乎没有失手过。我风里来雨里去，每天累得倒头就睡，心里却只有一个念头：尽快把钱攒够，还给赵秀娥。
我白天忙着给猪配种，晚上回来还要给村里的几头老牛割草。村里有个五保户张大爷，腿脚不好，养了头老黄牛耕地，我主动揽下了帮他割草的活儿，不收钱，只求他偶尔把那头牛借给我用用。我琢磨着，等秋收的时候，用牛帮人犁地，又能多一笔收入。
日子虽然苦，但我心里是亮堂的。每次路过赵秀娥的村子，我都不敢停留，只是远远地看她家的烟囱里冒出炊烟，心里就觉得踏实。
第7章 暴雨中的猪圈
时间过得飞快，转眼到了八月底。这天下午，天阴沉得像锅底，闷热得让人喘不过气。我正在邻村一户人家给猪配种，活儿刚干完，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，天地间瞬间挂起了白茫茫的雨幕。我赶着“滚刀肉”，顶着暴雨往家跑。
回到家，我和“滚刀肉”都淋成了落汤鸡。我顾不上自己，先把猪圈里漏雨的地方用塑料布堵上，又给“滚刀肉”弄了干草垫上。忙完这些，我才换了身干衣服，坐在门口看着外面瓢泼的大雨，心里有些发愁。这雨下得这么大，也不知道赵秀娥家的猪圈怎么样，会不会漏雨。
雨下了整整一夜，第二天才渐渐小了。村里到处都是积水，土路变得泥泞不堪。我正想着要不要去镇上买点石灰，把猪圈再加固一下，王二麻子又骑着车来了，这一次，他脸上没了往日那种看热闹的嬉笑，反而带着一丝焦急。
“建军！不好了！”他一进门就喊，“我刚从镇上回来，路过赵寡妇家那边，听说她家猪圈昨晚被大雨冲塌了一角！压死了两头小猪崽！她正一个人在那儿哭呢！”
我心里猛地一紧，二话不说，抄起一把铁锹和几根木桩，就往外跑。王二麻子在后面喊：“诶！你干啥去！这路上全是泥……”
我深一脚浅一脚地在泥水里跑了半个多小时，赶到赵秀娥家的时候，眼前的一幕让我心里发酸。猪圈的东墙塌了一大片，黄土和石块混着泥水堆在圈里，几头猪吓得缩在角落里瑟瑟发抖。赵秀娥正光着脚，踩在冰凉的泥水里，费力地想把一块大石头搬开，脸上的泪水和雨水混在一起，分不清彼此。
“赵姐！”我喊了一声，跳进猪圈，“你别动，让我来！”
赵秀娥看到我，愣了一下，随即眼泪掉得更凶了：“建军……我的猪……死了两头……”
“没事没事，人没事就好。”我一边安慰她，一边开始动手清理废墟。我力气大，又有经验，先把那些大的石块和木料搬开，又用铁锹把泥水往外铲。赵秀娥也很快收拾好情绪，默默地帮我把清理出来的东西搬到一边。
我们俩谁也没说话，只是一个劲儿地干活。泥水溅了我们一身一脸，雨水又不停地冲刷着，狼狈不堪。可这一刻，我们之间却没有丝毫的尴尬，反而有一种说不出的默契。
一直忙到中午，猪圈才被大致清理和加固好。剩下的三头猪崽被转移到旁边一个临时搭起来的棚子里，总算安顿好了。我直起腰，看着满手的泥泞和磨破皮的手掌，长长地舒了一口气。
赵秀娥端来一盆清水，又拿来一条干净的毛巾：“快洗洗吧。”她的声音带着浓浓的鼻音，眼睛还是红红的，但神情已经平静了许多。
我洗了手和脸，接过她递来的毛巾，这一次，我没有回避。我擦着脸上的水，看着她：“赵姐，你别担心，猪圈我下午再弄点土和石头来，给你垒结实点，保证比以前还牢靠。”
赵秀娥看着我，眼眶又红了，她轻轻地说：“建军，谢谢你。”
“谢啥。”我笑了笑，“咱俩谁跟谁。”
话一出口，我才意识到这话有些过于亲近了。我有些尴尬地低下头，假装看自己的手掌。
赵秀娥也沉默了一下，然后轻声说：“饿了吧？我给你下碗面。”
这一次，我没有推辞。我跟着她走进那间熟悉的堂屋，坐在曾经坐过的那把竹椅上。看着她转身走进灶房的背影，我心里忽然就安定了下来。什么闲言碎语，什么赵老栓，好像都没那么可怕了。
就在我低头喝茶的时候，院门“吱呀”一声被推开了。我抬头一看，心里咯噔一下——赵老栓背着手，沉着脸，走进了院子。
第8章 灶房里的争吵
赵老栓一进门，就看到了坐在堂屋里的我，他那双三角眼立刻眯了起来，脸上露出毫不掩饰的厌恶。
“秀娥！秀娥！”他扯着嗓子喊。
赵秀娥系着围裙从灶房出来，看到赵老栓，眉头也皱了起来：“大哥，你咋来了？”
“我咋来了？”赵老栓冷笑一声，指了指我，“我再不来，这院子怕是要改姓陈了吧！我问你，你一个寡妇家，大白天又跟这赶猪的混在一起，成什么体统！你忘了上次的事儿了？是不是嫌钱赔得不够多？”
赵秀娥的脸一下子涨红了：“大哥！你说话别那么难听！建军是来帮我家修猪圈的！昨晚上雨大，我家猪圈塌了，压死了两头猪崽，我一个人弄不了，他才来帮忙的！”
“帮忙？”赵老栓嗤之以鼻，“天下哪有这么便宜的事儿？他一个外人，无亲无故的，凭什么这么卖力帮你？我看他就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
我再也听不下去了，站起身，走到门口，尽量压着火气：“赵大伯，您是秀娥姐的大伯子，我敬您一声。但我今天来，就是帮忙修猪圈的，没别的意思。您要是觉得我在这儿碍眼，我这就走。”
“走？”赵老栓拦住我，“你说走就走？这村里人都看着你进进出出的，你拍拍屁股走了，我弟媳妇的名声怎么办？你今天必须把话说清楚，你跟我弟媳妇到底什么关系！”
“大哥！”赵秀娥气得浑身发抖，声音也尖利了起来，“我跟建军什么关系都没有！您要是再这样胡搅蛮缠，别怪我翻脸不认人！”
“翻脸？”赵老栓像是听到了天大的笑话，指着赵秀娥的鼻子骂道，“你一个外姓人，住着我们老赵家的房子，种着我们老赵家的地，你还敢跟我翻脸？我告诉你，你要是不知检点，败坏门风，我这就去族里找长辈，收回这房子和地，把你赶出这个村子！”
这句话像一道惊雷，炸得赵秀娥脸色煞白，身子晃了晃，差点摔倒。我眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。
赵老栓看着我们“亲密”的样子，更加怒不可遏：“好啊！还说没关系！这都拉拉扯扯上了！我今天非要……”
“够了！”
一声怒吼从我喉咙里冲了出来。我松开赵秀娥，上前一步，直视着赵老栓的眼睛。这些天所有的憋屈、隐忍、愤怒，在这一刻都涌了上来。我把一直揣在怀里、早已准备多时的一张纸，猛地拍在了堂屋的八仙桌上。
“赵大伯，您看清楚！这是我跟秀娥姐前几天去镇上办的结婚证！她现在是陈赵氏，是我陈建军的媳妇！她住的是我陈家的房子，种的是我陈家的地！我们两口子的事儿，还轮不到您一个外人来管！”
屋子里瞬间安静了下来。
赵老栓瞪大了眼睛，难以置信地看着桌子上那张盖着大红印章的结婚证，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
赵秀娥也愣住了，她看着那张纸，又看着我，眼里充满了震惊和不解。
那张结婚证，是我前两天偷偷拉着她，说要办个手续，好让她能合法地把我借给她的钱“还”给我，其实是怕她再被赵老栓欺负，想给她一个名分，一个保障。当时她虽然觉得荒唐，但还是半推半就地跟我去了。
我只是没想到，会用这种方式，在这个时候，拿出来。
第9章 迟来的名分
那张结婚证静静地躺在八仙桌上，像一颗投入死水的石子，激起的涟漪却足以掀翻整个屋子。
赵老栓的脸色变了又变，青一阵白一阵，像是开了染坊。他指着赵秀娥，手指都在发抖：“你……你们……这是什么时候的事？你眼里还有没有我这个大伯子？”
赵秀娥此刻已经从最初的震惊中回过神来。她看了我一眼，那一眼里有慌乱，有嗔怪，但更多的，却是一种如释重负的坚定。她深吸了一口气，走到桌边，拿起那张结婚证，仔细地看了一遍，然后抬起头，面对着赵老栓，声音虽然还有些颤抖，却异常清晰：
“大哥，建军说得对。我们前几天就去办了手续。我本来想找个合适的机会告诉您的，但您今天既然问起来了，那我也不瞒着了。我跟建军，是合法夫妻。以后，我的事，就不劳您操心了。”
她说着，走到我身边，轻轻地，却坚定地，挽住了我的胳膊。
那一刻，我感觉自己的心都要跳出来了。她的手臂微凉，却像一股暖流，瞬间传遍了我的全身。我下意识地挺直了腰板，仿佛有了无穷的底气。
赵老栓看着眼前这一幕，又气又急，却一时找不到反驳的话。他精心算计了这么久，就是想把赵秀娥逼走，好霸占她名下的房子和地。可现在，这房子和地眼看着就要随赵秀娥“嫁”到外姓人手里了，他怎么能甘心？
“好！好得很！”赵老栓气得胡子直翘，他狠狠地瞪了我一眼，“陈建军，你别以为弄了张破纸我就拿你们没办法！这房子是盖在老赵家的地基上的！这地是老赵家的祖产！你们想就这么白白占了去？没门！”
他撂下这句狠话，一甩袖子，气冲冲地走了。院子里又恢复了平静，只剩下风吹动丝瓜叶子的沙沙声。
赵老栓一走，赵秀娥就像被抽走了所有力气，腿一软，靠在了我身上。我连忙扶住她，感觉到她的身体在轻轻发抖。
“建军……”她抬起头，眼眶红红的，看着我，声音有些哽咽，“你……你什么时候去办的证？我那天以为你只是……只是开个玩笑……”
我看着她泪眼朦胧的样子，心里又疼又爱。我轻声说：“秀娥，我没开玩笑。那天从镇上回来，看你被赵老栓欺负，我心里就跟刀割一样。我陈建军穷是穷了点，但我想给你一个家，一个名分，让你以后不再被人指着脊梁骨骂。你……你愿意跟我吗？”
赵秀娥的眼泪一下子涌了出来，她没说话，只是把头轻轻地靠在了我的肩膀上，双手紧紧地攥住了我的衣襟。过了好一会儿，我才听到她闷闷的声音：“你都把证领了，我还能不愿意咋的？你这个‘猪倌’，胆子倒是大得很……”
她的话带着哭腔，却又有藏不住的笑意。我悬着的心，终于落了地，紧紧地把她搂在了怀里。院子里，雨后的空气格外清新，那几根被风雨吹打过的丝瓜，又精神抖擞地爬上了架。
第10章 新房与旧账
和赵秀娥领证的事，像一阵风，迅速传遍了附近的几个村子。议论自然是免不了的。有说赵秀娥终于找了个依靠的，也有说我陈建军走了狗屎运，娶了这么个能干媳妇的。当然，也少不了赵老栓那帮人在背地里嚼舌根，说我们是“奸夫淫妇”，等着看我们的笑话。
但我和秀娥都不在乎了。我们心里都清楚，这日子是过给自己看的，不是过给别人看的。
领证后的第三天，我就收拾了自己那两间破土房里的东西，搬到了秀娥家。用王二麻子的话说，我这是“倒插门”，可我不在乎。秀娥的家比她家宽敞，院子也大，更适合养猪。我把“滚刀肉”也赶了过来，和“赛贵妃”做了邻居。说来也怪，自从我和秀娥的事定了之后，“滚刀肉”对“赛贵妃”的态度也来了个一百八十度大转弯，没过几天，“赛贵妃”就顺利怀上了，可把秀娥高兴坏了。
我们俩商量着，把两家的积蓄凑在一起，又找王二麻子借了些，准备把房子翻修一下。我动手能力本来就强，加上秀娥持家有方，日子虽然过得紧巴巴的，但充满了奔头。每天清早，我起来打扫猪圈、喂猪，秀娥就在灶房里忙活着做早饭，炊烟袅袅地升起，院子里鸡鸣狗叫，一片生机勃勃。
然而，赵老栓并没有死心。没过半个月，他就带着两个村里的长辈，找上门来了。
这一次，他没像上次那样大吵大闹，而是摆出一副公事公办的样子，坐在堂屋里，手里拿着一个泛黄的本子。
“建军，秀娥，”他清了清嗓子，装模作样地说，“今天请了两位族里的长辈来，是想跟你们把账算算清楚。”
“什么账？”我放下手里的活儿，坐在他对面，秀娥也紧张地站在我身旁。
赵老栓翻开那个本子，指着上面的几行字：“这房子，虽然是你赵秀娥在住，可这地基是当初我兄弟建的，用的料和工钱，大多是我这个当大哥的出的。还有村东头那两亩水田，是分家的时候，记在我兄弟名下的祖产。现在我兄弟不在了，你一个嫁出去的媳妇，凭什么占着老赵家的东西？”
秀娥的脸色白了白：“大哥，当初分家的时候，二老说得很清楚，房子和田地都归我们这一房。后来柱子（她死去的丈夫）走了，是你们说，我一个寡妇守着这些东西没用，想让我让出来，我没同意。怎么现在，这些又成了你的了？”
我按住秀娥的手，示意她别急。我看着赵老栓，平静地说：“赵大伯，既然您请了长辈来做见证，那咱们今天就好好说道说道。您说的那些账，有字据吗？”
赵老栓一愣：“这……乡里乡亲的，哪有那么多字据！”
“没有字据，那口说无凭。”我说，“不过，您既然提到了钱，那我这儿也正好有一笔账，想跟您算算。”
我从秀娥手里接过一个我早就准备好的布包，打开来，里面也是一本泛黄的账本，还有一些票据。这是我爹留下的，我爹以前不仅给猪看病，也偶尔帮人写写契约、做个中人，记性特别好，喜欢把经手的事都记下来。
“这是二十年前，您找我爹借了三十块钱买牛犊子的记录，上面还有您按的手印。”我翻到其中一页，“这还有六年前，您家盖西厢房，从我这儿赊了二百块砖的账，当时说好秋后给钱，到现在也没给。另外，去年您儿子结婚，还借走了我家一个八仙桌和四把椅子，说好三天还，到现在也没还，那桌椅是我娘留下的嫁妆，我爹走得早，这些东西我必须讨回来。”
我一笔一笔地念着，声音不大，却字字清晰。赵老栓的脸色变得越来越难看，他没想到我手里还有他这么多“把柄”。旁边那两位长辈听着，也面面相觑，看赵老栓的眼神都变了。
“你……你胡说！”赵老栓涨红了脸，“这些陈谷子烂芝麻的事，谁还记得！谁知道是不是你瞎编的！”
“是不是瞎编的，您心里清楚。”我合上账本，语气依然平静，“赵大伯，咱们做人要讲个理。您说秀娥占了老赵家的东西，可这些年，是谁在打理那两亩地？又是谁在维护这房子？您除了惦记着把它们收回去，还出过一分力吗？秀娥嫁给我，我没想着占谁家的便宜，我们凭自己的双手吃饭，日子过得下去。但谁要是想欺负我们，我们也不会再像以前那样干受着了。”
堂屋里安静极了。赵老栓张了张嘴，想反驳，却发现自己无论从理上还是从账上，都站不住脚。最后，他只能恼羞成怒地站起来，指着我说了句“你……你等着瞧！”，就灰溜溜地走了。那两位长辈也不好意思再坐，说了几句“家和万事兴”之类的场面话，也跟着离开了。
等他们都走了，秀娥才长长地舒了一口气，眼眶有些发红地看着我：“建军，你……你什么时候准备的这些？”
我笑了笑，握住她的手：“从我决定娶你的那天起，我就不能再让人欺负你了。咱们以前是没名分，受了委屈只能忍着。现在不一样了，咱们是一家人，有账，就得算清楚，有理，就得讲明白。”
秀娥的眼泪终于掉了下来，她反握住我的手，用力地点了点头。
那个秋天，我们收了地里的庄稼，又卖了“赛贵妃”生的一窝小猪崽，手里终于有了些余钱。我们把赵老栓赊的砖钱折算成粮食，送到了他家门口，算是彻底了结了旧账。至于那三十块钱的牛犊子钱和桌椅，赵老栓再没提过，我们也没再追究。有些事，点到为止就好，日子还长，没必要把路都走绝了。
入冬前，我们请了王二麻子和几个关系好的乡亲，把房子好好地修葺了一番，把原来的土墙换成了砖墙，屋顶也换了新瓦。看着焕然一新的家，看着身边笑得温柔的秀娥，再看着猪圈里那两头正挤在一起睡觉的“滚刀肉”和“赛贵妃”，我心里头，比喝了蜜还甜。
第11章 滚刀肉的最后使命
日子像村口那条小河，不紧不慢地流着。转眼又过了两年，我跟秀娥的日子越过越红火。我成了远近闻名的养猪能手，不仅配种的技术好，还摸索出了一套预防猪瘟的法子。秀娥养的猪，因为吃得好、住得干净，每次都卖得上好价钱。
我们盖起了村里第一栋带走廊的红砖大瓦房，院子里铺了水泥地，猪圈也修得跟小别墅似的。那两间曾经让我发愁的破土房，早就拆了当柴烧了。
王二麻子每次来我家，都要酸溜溜地说上一句：“建军啊，你小子上辈子是积了什么德？赶个猪都能赶出个金窝窝来。”说完，又眼巴巴地求我给他家的母猪配种，这次倒是优惠价，不过酒是少不了的。
这两年，赵老栓也老实了，大概是见我们日子过得实在好，他彻底没了指望，再加上赵秀娥时不时地让他家孩子来我家院子里摘点新鲜菜，两家关系虽然谈不上热络，但见了面也能点个头，算是彻底翻了篇。
这天一大早，秀娥挺着个大肚子，站在院子里指挥我：“建军，你再检查检查那辆三轮车，看看车胎气足不足。还有，给‘滚刀肉’好好洗个澡，咱们风风光光地把它送过去。”
今天是“滚刀肉”最后一天“上班”。它老了，背上的鬃毛都白了一片，行动也迟缓了很多，早就没法再干配种的重活儿了。前几天，镇上畜牧站的老站长来村里推广良种猪，看中了“滚刀肉”的种源，说是要把它接到镇上的种猪站去“养老”，顺带提取一些精液做研究。
这对“滚刀肉”来说，是最好的归宿。可我心里还是有些不舍。它陪了我快十年了，从我爹手里接过来，风里来雨里去，是我最忠实的伙伴。
我打来一桶温水，用刷子蘸着肥皂，仔细地给它刷洗。它还是那副懒洋洋的样子，趴在地上，任凭我摆弄，偶尔舒服地哼唧两声。“赛贵妃”也已经老了，不再下崽，就陪在它旁边，时不时用鼻子拱拱它，像一对相濡以沫的老夫妻。
“老伙计，”我一边给它刷毛，一边跟它说话，“到了镇上，你可得给我争点气，好好配合人家研究，争取多发挥点余热。以后啊，你就享福了，不用再东奔西跑了。”
“滚刀肉”像是听懂了一样，抬起头，用它那双温顺的小眼睛看了看我，然后伸出舌头，舔了舔我的手。
秀娥扶着腰走过来，看着我们，笑着说：“行了，别磨蹭了，再不走，太阳就要晒屁股了。”
我和秀娥一起，把洗得干干净净的“滚刀肉”赶上了三轮车。我骑着车，秀娥坐在旁边，一路稳稳当当地向镇上驶去。秋天的风吹在脸上，带着稻谷成熟的香气。
第12章 最好的姻缘
送走了“滚刀肉”，回到家，看着空了一半的猪圈，心里还真有些空落落的。
“咋了？舍不得？”秀娥挺着肚子，站在我身边，笑着问。
“有一点。”我老实承认，“毕竟跟了我这么多年。”
“行了，它这是去享福了，你应该高兴才对。”秀娥挽住我的胳膊，“再说了，你以后就不是‘猪倌’了。镇上畜牧站不是说要请你去当技术员吗？你这一身本事，总算有了正经用武之地。”
我笑了笑，是啊，去年镇上推广科学养殖，我因为实践经验丰富，被聘为了兼职技术员，每个月有一份固定的工资，再也不用风里来雨里去地赶着猪到处跑了。
“秀娥，”我忽然转过头，认真地看着她，“你说，我这算不算因祸得福？”
“什么祸？”
“就是那年，我把‘滚刀肉’赶去给你家‘赛贵妃’配种，结果猪没配上，还闹出那么多风波。”我挠了挠头，“要是那天‘滚刀肉’争点气，我也就不会留在你家吃那碗荷包蛋，更不会……”
“更不会什么？”秀娥的眼角带着笑意，明知故问。
“更不会娶到你这么好的媳妇。”我厚着脸皮说完，把她搂得更紧了一些。
秀娥的脸红了一下，轻轻啐了我一口：“没个正形！”但她没推开我，反而把脑袋靠在了我的肩膀上。
院子里，阳光正好。“赛贵妃”在猪圈里发出满足的呼噜声，几只小鸡在墙角的草丛里刨食。远处，田野里传来拖拉机的轰鸣声，又是一个丰收的季节。
我低头看了看怀里的人，又抬头看了看天，心里无比踏实。那个燥热的午后，那头不中用的猪，那碗甜到心里的荷包蛋，还有那些让我憋屈又愤怒的风言风语，现在想起来，都像是老天爷精心安排的一场戏。它让我在最狼狈的时候，遇见了最好的人。
什么是最好的姻缘？大概就是，哪怕一开始错得离谱，但只要人对了，最后就一定能走到对的路上去吧。
（全文完）
【创作声明】
本故事基于作者“符生说事”根据真实生活灵感创作，人物、情节及细节均有艺术加工与虚构，旨在描绘特定年代背景下普通人的情感与生活。故事内核弘扬善良、担当与坚守，传递积极正向的价值观，不涉及任何现实事件或人物的映射。如有雷同，纯属巧合。
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—— 符生说事
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