工党试图通过拟议中的赌博改革让各方都满意。但政府选择中间路线，想让各方都得到一点自己想要的东西——这也是安东尼·阿尔巴尼斯一贯偏好的做法——目前并没有奏效，结果是谁都不满意。
对赌博广告实施更大力度改革的阻力，直接来自政府最高层。相关改革原本由已故工党议员佩塔·墨菲牵头的委员会在《有人赢得一些，却有更多人输掉更多》报告中提出。
赌博业、各大体育联盟和广播电视网络都依赖赌博收入。政府顾及这一点，在如何平衡这场争论各方利益的问题上反复权衡，近3年都没有对墨菲报告中31项一致通过的建议作出回应。
进入2026年年中，总理本应对政府推动资本利得税和负扣税调整获得通过感到些许欣慰，尽管议会内曾掀起轩然大波，外界也警告房地产市场将遭遇冲击。联盟党在民调中的持续低迷，对政府来说同样是个好消息。
但如今，联盟党和绿党议员准备联手，推动就拟议法律再次展开调查，独立议员也强烈反对。赌博广告问题因此重新回到公共辩论中心，也再次提醒普通选民——而他们普遍厌恶赌博广告——总理的立场可能与他们的看法并不一致。
工党内部也有不少议员希望政府走得更远。党团对这一议题同样情绪不稳。这正日益成为阿尔巴尼斯执政记录上的一个污点。
这也是通信与体育部长阿妮卡·韦尔斯面临的一项考验。去年年底，她使用差旅津贴的细节曝光，引发尴尬局面。直到最近，她才重新开始出席较大型体育赛事。她如何处理这一问题，可能决定她在内阁中的下一步是更进一步，还是被边缘化。
要真正理解这场争议为何如此之大，有必要看看工党目前提出了什么，以及墨菲在2023年究竟建议了什么。政府希望将每天早上6点到晚上8点30分之间的赌博广告限制为每小时3条，禁止面向18岁以下人群的网络和社交媒体赌博广告，禁止在运动队球衣和赛场内出现赌博标识，并禁止网络红人推广赌博。
乍听之下，这些措施似乎不错。看过一场足球比赛中赌博广告反复跳出的人都知道，这种机械式、持续不断的赌博宣传令人恼火；对于正在与成瘾作斗争的人来说，甚至可能难以承受。既然如此，减少这种饱和式广告投放，难道不值得欢迎吗？
但墨菲领导的议会委员会建议走得更远：在3年内全面禁止所有赌博广告，彻底禁止网络赌博广告，而不是只针对18岁以下人群；设立全国赌博监管机构——这一点已被政府否决；并全面禁止所谓的奖金投注和注册赠送投注。把两套方案放在一起比较，阿尔巴尼斯和韦尔斯提出的赌博改革，与墨菲报告的建议相比明显逊色。
今年4月，政府正式回应墨菲报告并公布自身方案时，阿尔巴尼斯称，这些措施是“有史以来已经实施的最重大的赌博改革”。
他当时也承认，公众情绪与博彩企业、体育联盟和广播机构的需求之间存在竞争关系。他说：“体育联盟需要的一件事，或者我不妨在国家新闻俱乐部这里也说，拥有转播协议的电视台也需要的一件事，就是对未来有确定性。”他还表示，“我们认为自己找到了正确的平衡”。
在这个问题上，所谓“确定性”，指的正是未来继续流向体育联盟和电视网络的赌博收入。进步派智库“澳大利亚研究所”援引昆士兰州政府关于澳大利亚人2022至2023年度赌博支出的数据称，这一数字达到2443亿澳元。澳大利亚人的净亏损——也就是流入赌博行业的收入——为315亿澳元，数额惊人。
正如墨菲报告当时指出的那样，“赌博广告是澳大利亚商业电视和广播的重要收入来源，但无论是自由电视台协会还是商业广播与音频协会，都不愿公开提供数据来支持它们的说法”。
商业广播与音频协会警告称，如果赌博收入减少，广播电台，尤其是农村和地区性电台，可能面临生存威胁。与电视和广播行业组织类似，澳式橄榄球联盟和全国橄榄球联盟也不愿提供它们对网络赌博收入依赖程度的估算。
墨菲报告写道：“委员会听取的证据显示，这两项运动都在很大程度上受制于赌博利益，失去赌博收入将影响其运营。各联盟不仅从网络投注服务提供商那里获得赞助款，还能从针对其比赛下注的收入中分成。”
阿尔巴尼斯和韦尔斯还应记住另一点。早在20世纪70年代，香烟广告首次受到严格审视时，最终采纳的方案并不是将香烟广告限制为每小时3条，而是全面禁止电视香烟广告。虽然这一做法在当时某些群体中颇具争议，但并没有造成灾难性后果。国际体育赛事中的烟草广告——例如一级方程式赛车——后来也经过多年才被禁止，但最终同样实现了。事后回看，任何不是全面禁令的做法都显得荒谬。
在赌博广告问题上，阿尔巴尼斯和韦尔斯与公众期待并不同步，联盟党、绿党和“蓝绿色”独立议员都清楚这一点。是时候再多投入一些政治资本了，总理。
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